Ra¨²l Castro permite a los cubanos viajar a la isla en barco

El Gobierno de Ra¨²l Castro ha decidido cambiar la norma que imped¨ªa a los cubanos que residen en el exterior regresar a la isla por v¨ªa mar¨ªtima. La medida permite desbloquear un conflicto que se hab¨ªa suscitado en las ¨²ltimas semanas y que amenazaba con retrasar el primer crucero entre Estados Unidos y Cuba en m¨¢s de medio siglo, que est¨¢ previsto que parta de Miami hasta el puerto de La Habana el pr¨®ximo 1 de mayo.

Cuba anunci¨® el cambio de la normativa a trav¨¦s del diario Granma. En concreto, el Ejecutivo de Castro afirma que a partir del pr¨®ximo 26 de abril autorizar¨¢ ¡°la entrada y salida de ciudadanos cubanos, con independencia de su condici¨®n migratoria, en calidad de pasajeros y tripulantes de cruceros¡±. Hasta ahora, Cuba imped¨ªa a los ciudadanos nacidos en la isla que residen en el exterior volver por barco, aunque s¨ª pueden hacerlo en avi¨®n.

La pol¨¦mica se suscit¨® porque Carnival, la compa?¨ªa que va a operar la l¨ªnea de cruceros entre Estados Unidos y Cuba tras la reanudaci¨®n de las relaciones diplom¨¢ticas, se neg¨® inicialmente a vender pasajes a los ciudadanos cubanoamericanos. El exilio cubano se moviliz¨® e hizo protestas ante la sede de Carnival en Miami y algunos afectados acudieron a los tribunales al considerar que la empresa estaba discrimin¨¢ndolos. Pero el momento decisivo se produjo cuando el secretario de Estado, John Kerry, se sum¨® a las cr¨ªticas a Carnival por vetar a los ciudadanos cubanos que residen en EE UU.

Cuba sostiene que el cambio obedece a "la actualizaci¨®n de la pol¨ªtica migratoria"

La empresa decidi¨® cambiar entonces de estrategia tras el aviso del Gobierno de Barack Obama y a principios de esta semana anunci¨® su decisi¨®n de vender los billetes a cualquier ciudadano que quisiera viajar en el crucero. Ante la presi¨®n del exilio y de las autoridades estadounidenses, advirti¨® adem¨¢s de que si Cuba no cambiaba la normativa antes del 1 de mayo, estaba dispuesta incluso a retrasar la puesta en marcha de la l¨ªnea de cruceros. Desde el principio, Carnival sostuvo que estaba en conversaciones con el Gobierno de Castro para intentar modificar la normativa que imped¨ªa a los cubanos regresar a la isla por barco, una decisi¨®n que no ha llegado hasta el instante final, cuando el primer viaje estaba en el aire.

En la nota publicada por el diario Granma, el Gobierno cubano tambi¨¦n autoriza la ¡°entrada y salida¡± de los ciudadanos cubanos como pasajeros y tripulantes de los buques mercantes. Los cambios en la normativa, seg¨²n la Administraci¨®n cubana, obedecen a ¡°la actualizaci¨®n de la pol¨ªtica migratoria y la necesidad de ajustarla a las condiciones de presente y futuro previsible¡±.

La organizaci¨®n Engage Cuba, que agrupa a empresas que pretenden poner fin al embargo que a¨²n pesa sobre la isla y ha trabajado por la reanudaci¨®n de las relaciones entre los dos pa¨ªses, ha alabado la decisi¨®n del Gobierno de Castro y ha instado a que Estados Unidos permita que cualquier ciudadano americano pueda viajar a la isla.