Francia intenta bloquear el acuerdo comercial con Mercosur

Francia est¨¢ intentando frenar el arranque de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre la UE y Mercosur, el bloque que agrupa a Brasil, Argentina, Uruguay, Bolivia y Paraguay (adem¨¢s de Venezuela, que no participa en la negociaci¨®n) y que representa m¨¢s del 80% del PIB de Sudam¨¦rica, seg¨²n explican varios socios de la UE y confirma la Comisi¨®n Europea. El intercambio de ofertas, que supone el arranque de la negociaci¨®n formal, se producir¨¢ en la segunda semana de mayo, pero Francia ya ha pedido que se posponga la cita hasta que concluya un estudio sobre el impacto que las concesiones en este u otros acuerdos comerciales tendr¨ªan sobre el sector agr¨ªcola de la Uni¨®n.

Francia, que ha conseguido el apoyo de otros 12 pa¨ªses de la UE (Polonia, Austria, Grecia, Irlanda, Hungr¨ªa, Ruman¨ªa, Lituania, Estonia, Letonia, Chipre, Eslovenia y Luxemburgo), se enfrenta al resto de socios, encabezados por Espa?a, Alemania, Italia, Portugal, Reino Unido y Suecia. En una carta dirigida a la Comisi¨®n el pasado 7 de abril, el bloque que encabeza Par¨ªs advirti¨® de que la oferta a Mercosur afecta a ¡°productos sensibles¡± y ser¨ªa considerada una ¡°provocaci¨®n¡± por los agricultores europeos. El presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, dio su apoyo a esa negociaci¨®n en una reciente visita a Uruguay y Argentina, a finales de febrero. Pero el conflicto con los agricultores ¡ªque incluye nuevos ataques contra camiones cargados de vino espa?ol¡ª?podr¨ªa obligar al Ejecutivo franc¨¦s a mantener una posici¨®n m¨¢s defensiva, a pesar de las promesas del presidente.

La Comisi¨®n espera que no llegue la sangre al r¨ªo. Varios pa¨ªses han protestado a trav¨¦s de los ministros de Agricultura, pero a la vez "el Consejo dio un mandato negociador con un ampl¨ªsimo apoyo", apunta un portavoz. "No se van a eliminar los aranceles en todos los productos, pero se trata de un acuerdo de amplia base, no solo agr¨ªcola, y el objetivo es encontrar un enfoque ambicioso y equilibrado, que permita seguir adelante y a la vez tenga en cuenta las distintas sensibilidades que se han puesto de manifiesto en todo este proceso", seg¨²n la misma fuente.

El objetivo de Par¨ªs no es solo aplazar el intercambio de ofertas, sino excluir los contingentes arancelarios en el sector agr¨ªcola, en el que los pa¨ªses sudamericanos son m¨¢s competitivos. Fuentes diplom¨¢ticas espa?olas temen que la negociaci¨®n fracase si se imponen las tesis francesas: el acuerdo perder¨ªa atractivo para los pa¨ªses sudamericanos, que basan sus exportaciones a la UE en productos b¨¢sicos o semifacturados. Lo que se ha filtrado hasta ahora va en la l¨ªnea de recoger algunas de las presiones de Par¨ªs: el consumo de carne de vacuno asciende a unos 7,8 millones de toneladas; la oferta de la Comisi¨®n podr¨ªa incluir un m¨¢ximo de 78.000 toneladas: apenas un 1%.

La decisi¨®n ¨²ltima corresponde a la Comisi¨®n, que debe escuchar la opini¨®n de los Estados miembros y no acaba de cerrar un acuerdo que ha costado a?os y a?os. El pasado 27 de noviembre, los responsables de Comercio de los 28 dieron luz verde al arranque de las negociaciones, pese a la oposici¨®n de Francia, que aleg¨® que la oferta de Mercosur solo cubr¨ªa el 87% de las l¨ªneas tarifarias y no el 89% como se exig¨ªa. ¡°Ha quedado claro que hay una ampl¨ªsima mayor¨ªa de Estados que quieren ese intercambio de ofertas y confiemos en que la Comisi¨®n tome la decisi¨®n correcta¡±, declar¨® entonces el secretario de Estado de Comercio espa?ol, Jaime Garc¨ªa-Legaz.

Las negociaciones entre la UE y Mercosur quedaron bloqueadas en 2012 y fue en junio del a?o pasado, con motivo de la Cumbre UE-CELAC (Comunidad de Estados de Latinoam¨¦rica y el Caribe) en Bruselas, cuando se acord¨® relanzarlas. La llegada al poder del nuevo presidente argentino, Mauricio Macri, firme partidario del acuerdo, ha dado un impulso decisivo a las negociaciones.

Tras perder la batalla en la reuni¨®n de responsables de Comercio, Francia ha maniobrado a trav¨¦s de los titulares de Agricultura, seg¨²n las fuentes consultadas, con el objetivo no solo de aplazar el intercambio de ofertas, sino de excluir los contingentes arancelarios en el sector agr¨ªcola, lo que supone un retroceso respecto a la oferta que present¨® la UE en 2004. De momento, ha conseguido que se encargue el estudio sobre el impacto en la agricultura europea no solo de las negociaciones con Mercosur, sino tambi¨¦n del reciente acuerdo con Canad¨¢ o del que se negocia con Estados Unidos (TTIP), que no estar¨¢ listo al menos hasta septiembre.

Espa?a teme que, si se frena ahora la negociaci¨®n, se pierda una oportunidad de oro y Sudam¨¦rica se quede descolgada de las grandes ¨¢reas de libre comercio que se est¨¢n configurando en torno a los acuerdos que la UE y EE UU negocian entre s¨ª y con los pa¨ªses del Pac¨ªfico.