En Escocia gana el segundo

En Grassmarket, en Edimburgo, se encuentra la tienda Mr. Woods Fossils, donde se puede comprar un diente de dinosaurio de hace 96 millones de a?os por 25 libras. Las criaturas que un d¨ªa dominaron la tierra, ya extintas, fosilizadas, convertidas en objeto de colecci¨®n. Un poco m¨¢s arriba, en la misma calle, se libraba el pasado mi¨¦rcoles otra batalla contra la extinci¨®n. La de otra bestia, que tambi¨¦n impuso su ley en este trozo de tierra, y que se niega a convertirse en un f¨®sil pol¨ªtico: el laborismo escoc¨¦s.

El refer¨¦ndum de independencia de 2014 aceler¨® un proceso que ven¨ªa produci¨¦ndose desde hace a?os. Las elecciones generales del a?o pasado, en las que los laboristas solo retuvieron uno de los 41 esca?os escoceses que ten¨ªan en Westminster, confirmaron la debacle. Y ahora, en las elecciones al Parlamento escoc¨¦s del pr¨®ximo jueves, el tortazo se anuncia mayor.

Por primera vez desde los a?os 50, los conservadores podr¨ªan superar a los laboristas en Escocia. Nadie duda de que los nacionalistas del SNP ganar¨¢n. La pelea est¨¢ en qui¨¦n liderar¨¢ la oposici¨®n.

Ni el destierro de las ambig¨¹edades del nuevo laborismo de la mano de Jeremy Corbyn. Ni la elecci¨®n de una mujer popular, la cuarta l¨ªder del partido en Escocia desde el refer¨¦ndum, para hacer frente a la poderosa Nicola Sturgeon. Nada parece capaz de detener uno de los mayores cambios pol¨ªticos de un territorio en la historia reciente europea.

En un centro social de Grassmarket, a unos metros del escaparate jur¨¢sico, la candidata Kezia Dugdale juega su ¨²ltima carta a la ideolog¨ªa, con un programa socialista sin complejos para arrebatar a Sturgeon la corona de la antiausteridad. Los laboristas defienden que el SNP no ha aprovechado hasta el final la devoluci¨®n de competencias comprometida tras la derrota de la independencia en el refer¨¦ndum, para eludir responsabilidades por decisiones impopulares. Est¨¢n m¨¢s c¨®modos, acusan, culpnado a Londres de todos los males.

Dugdale apur¨® hasta el final para presentar su programa, con la esperanza de producir un impacto decisivo a solo ocho d¨ªas de las elecciones. Pero el impacto deseado palideci¨® frente a otro mucho mayor. Una encuesta publicada esa misma tarde colocaba a los hasta hace no mucho innombrables tories como segunda fuerza, tres puntos por encima de los laboristas.

Una noticia que fue recibida con cautelosa alegr¨ªa por su contrincante, Ruth Davidson, la tercera mujer en la pelea, a quien la campa?a llev¨®, en la fr¨ªa ma?ana del jueves, a Dumfries, en el sur rural de Escocia. Un aguanieve primaveral empapa los montones de basura de la peque?a planta de reciclaje Armstrong, en un desolado pol¨ªgono industrial. Con su caracter¨ªstico arqueo de cejas bajo un casco de obra, la candidata tory logra parecer interesada mientras el due?o del negocio le explica los pormenores del reciclaje.

¡°Un programa para una oposici¨®n fuerte¡±. Con ese expl¨ªcito eslogan de campa?a, los conservadores han querido dejar claro que la batalla en estas elecciones est¨¢ por el segundo puesto. Una estrategia que parece estar funcionando. ¡°Creo que el ¨¦xito es resultado del refer¨¦ndum¡±, explica Davidson a EL PA?S. ¡°La gente quiere un partido fuerte que haga frente al independentismo. Se dijo que se respetar¨ªa la decisi¨®n de los escoceses y no se ha hecho. Ahora Sturgeon ha dicho que volver¨¢n a la carga en verano. Cada vez que el SNP se ve amenazado, saca el tema de la independencia porque saben que saben que contar¨¢n con el apoyo del 45% del electorado que vot¨® por la secesi¨®n. Si quedamos segundos Escocia tendr¨ªa una oposici¨®n real. Aparte del independentismo, apenas hay diferencias entre el SNP y los laboristas. No han hecho oposici¨®n, no ha habido escrutinio ni rendici¨®n de cuentas¡±.

En el centro de Edimburgo, un grupo de j¨®venes activistas del SNP reparte pasquines con la cara de la popular Nicola Sturgeon, llamada a seguir en su cargo de ministra principal de Escocia tras las elecciones. Sin la euforia que invadi¨® Escocia en aquellos meses de 2014, la maquinaria creada en la campa?a del refer¨¦ndum sigue bien engrasada.

Pero en esta ocasi¨®n, con el agujero en las finanzas escocesas producido por la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, no han querido centrar su campa?a en la independencia. El debate en busca de la estrategia para sumar a su causa a los votantes preocupados por la econom¨ªa, anunci¨® Sturgeon, se reabrir¨¢ en verano.

¡°Queremos dejar que el asunto se asiente y esperar el momento", explica Ross Crombie, financiero de 38 a?os afiliado al SNP desde hace 16. "Ahora la prioridad es defender nuestra gesti¨®n, para que la gente tenga confianza en que podr¨ªamos gobernar un pa¨ªs independiente. Todos queremos la independencia pero debemos ser estrat¨¦gicos. Solo hay una bala y ser¨ªa un error precipitarse¡±.

A su lado, George Bruce, militante nacionalista de 22 a?os, reci¨¦n licenciado en Derecho por Cambridge, admite sentir cierta ¡°compasi¨®n¡± por la debacle del laborismo. ¡°Mis padres, mis abuelos, todos votaron al Partido Laborista¡±, reconoce. ¡°Y me da pena, creo que han hecho cosas muy buenas. Pero en pol¨ªtica hay que ser cr¨ªticos con la autocomplacencia. Los laboristas tuvieron un monopolio y cayeron en la autocomplacencia. Creo que a todos los partidos les llega su hora¡±.