Liberados los periodistas espa?oles secuestrados en Siria hace 10 meses

Los periodistas espa?oles Antonio Pampliega, Jos¨¦ Manuel L¨®pez y ?ngel Sastre, que permanec¨ªan secuestrados?en Alepo (norte de Siria) desde hace casi 10 meses han sido liberados, seg¨²n fuentes del Gobierno espa?ol. Los tres est¨¢n sanos y salvos y ya se encuentran en Turqu¨ªa. Un avi¨®n? Falcon 900 de la Fuerza A¨¦rea espa?ola sali¨® el s¨¢bado por la noche desde la base a¨¦rea de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid) hacia Ankara (Turqu¨ªa) para facilitar su repatriaci¨®n, que se espera se produzca hoy mismo.

La liberaci¨®n de Pampliega, L¨®pez y Sastre acaba con una pesadilla que se inici¨® el 12 de julio del a?o pasado, cuando los tres desaparecieron en Alepo, solo 48 horas despu¨¦s de entrar en Siria para cubrir la guerra civil que asola el pa¨ªs desde 2011.

La vicepresidenta Soraya S¨¢enz de Santamar¨ªa, que ha asumido la coordinaci¨®n del operativo, contact¨® ayer tarde con ellos, seg¨²n indicaron fuentes del Gobierno. Su liberaci¨®n ha sido posible, insistieron las mismas fuentes, gracias ¡°al trabajo de muchos servidores p¨²blicos y la colaboraci¨®n de pa¨ªses aliados y amigos¡±, principalmente en la fase final desde Turqu¨ªa y Qatar. El peso principal de las negociaciones ha corrido a cargo del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), dependiente de la Vicepresidencia del Gobierno.

Los reporteros fueron secuestrados por el Frente Al Nusra, la filial siria de Al Qaeda, en cuyo poder han permanecido todo el tiempo, aunque en un primer momento se temi¨® que pudieran ser vendidos a otros grupos terroristas, como el autodenominado Estado Isl¨¢mico (ISIS por sus siglas en ingl¨¦s).

Las fuentes consultadas no precisaron si se ha pagado alg¨²n rescate, aunque se sabe que Al Nusra puso un alto precio por la liberaci¨®n de los tres reporteros, como es habitual con los extranjeros secuestrados en Siria. Sus captores colgaron en Internet durante estos meses algunos v¨ªdeos en los que ve¨ªa a los periodistas, por separado, en aparente buen estado de salud, aunque muy demacrados, como forma de aumentar la presi¨®n y elevar el precio del rescate.

Pocos semanas despu¨¦s de su secuestro fue puesto en libertad el guia irio que les acompa?aba y fue capturado junto a ellos, lo que aliment¨® las esperanzas de una pronta liberaci¨®n que finalmente no se produjo.

El CNI los ten¨ªa localizados al suroeste de Alepo, aunque se tem¨ªa que se vieran envueltos en los feroces combates que nunca se han interrumpido en la zona, pese a la tregua pactada por el r¨¦gimen de Bachar El Asad y la oposici¨®n moderada, de la que quedaron excluidos grupos yihadistas como Al Nusra y el ISIS.

La ¨²ltima vez que se tuvo contacto con ellos fue el 12 de julio de 2015. Se encontraban en la ciudad de Alepo, al norte del pa¨ªs, algunos de cuyos barrios se encontraban bajo control del Frente Al Nusra. Los tres periodistas, que trabajaban como freelance (es decir, por cuenta propia), hab¨ªan entrado dos d¨ªas antes a Siria procedentes de Turqu¨ªa. El ministro de Justicia, Rafael Catal¨¢, asegur¨® entonces que el Gobierno actuar¨ªa ¡°con todas las capacidades de inteligencia y de las fuerzas de seguridad¡± para lograr su liberaci¨®n.

Pampliega, L¨®pez y Sastre no son los primeros periodistas espa?oles secuestrados en Siria. A principios de marzo de 2014 fue liberado el reportero de El Peri¨®dico de Catalu?a Marc Marginedas, tras casi seis meses de cautiverio. Hab¨ªa sido secuestrado por el Estado Isl¨¢mico el 4 de septiembre del a?o anterior cerca de Hama, en el oeste de Siria.

Menos de un mes despu¨¦s lleg¨® la liberaci¨®n de otros dos periodistas espa?oles secuestrados en Siria: Javier Espinosa, de El Mundo, y el freelance Ricardo Garc¨ªa Vilanova. Acababan as¨ª 194 d¨ªas de cautiverio en manos del Estado Isl¨¢mico. Siria es uno de los lugares del mundo m¨¢s peligrosos para la prensa.