La primavera aumenta el riesgo de transmisi¨®n del virus del Zika en Europa

La propagaci¨®n del virus ¡ªpresente ya en la mayor¨ªa de los pa¨ªses de Am¨¦rica y algunos de Asia y el Pac¨ªfico¡ª y su asociaci¨®n con la microcefalia y casos de Guillain-Barr¨¦ llev¨® el pasado febrero a la OMS a declarar la alerta sanitaria global. Ahora, la ultima evaluaci¨®n de la presencia del virus en el continente europeo llevada a cabo por los expertos de este organismo elevan el riesgo de brotes aut¨®ctonos en Europa, donde hasta ahora los casos detectados eran importados.

En la regi¨®n no hay mosquitos Aedes aegypti, el vector principal de transmisi¨®n del zika, pero s¨ª mosquito tigre (Aedes albopictus), que tambi¨¦n puede transmitir la enfermedad. Este insecto est¨¢ presente en 18 pa¨ªses: Espa?a, Francia, Italia, Malta, Croacia, Israel, M¨®naco, San Marino, Turqu¨ªa, Grecia, Suiza, Bulgaria, Rumania, Eslovenia, Georgia, Albania, Bosnia y Montenegro, donde el riesgo de que haya brotes locales es moderado, seg¨²n el informe de situaci¨®n de la OMS hecho p¨²blico en Copenhague.

¡°Podemos constatar que hay un riesgo de propagaci¨®n de la enfermedad del virus del Zika en la regi¨®n Europea y que el riesgo es variable de un pa¨ªs a otro¡±, ha apuntado la directora para Europa de la OMS, Zsuzsanna Jakab, que ha animado a los pa¨ªses europeos a poner en marcha medidas para hacer frente al brote.

A Anthony Costello, director del departamento de salud materno infantil de la OMS, le preocupa la llegada del virus a Europa. "Tenemos que estar muy pendientes y expectantes", ha apuntado en una conferencia dedicada al zika en el marco de Women Deliver, la mayor conferencia dedicada a la igualdad de g¨¦nero de la ¨²ltima d¨¦cada, que se celebra estos d¨ªas en Copenhague. Y es que uno de los grupos de mayor riesgo de la enfermedad son las embarazadas --por la asociaci¨®n del virus con la microcefalia-- y las mujeres en edad reproductiva.

El experto de la OMS ha destacado la rapidez con la que se ha propagado el zika en Brasil, el pa¨ªs m¨¢s afectado por la enfermedad y donde m¨¢s se concentran los casos de microcefalia en beb¨¦s nacidos de madres infectadas (unos 3.000 casos registrados por ahora). "El impacto econ¨®mico de la epidemia a¨²n se desconoce pero est¨¢ claro que es mayor de lo que se esperaba", ha apuntado Costello. La presi¨®n sobre los sistemas sanitarios de los pa¨ªses afectados, aunque la mayor¨ªa de los enfermos tienen s¨ªntomas leves, tendr¨¢ un coste.?

?"El zika todav¨ªa nos provoca m¨¢s preguntas que respuestas. No sabemos la frecuencia de transmisi¨®n, tampoco los mecanismos del virus y no sabemos, por ejemplo, si hay una edad gestacional de mayor riesgo", ha destacado en la conferencia de Women Deliver la investigadora brasile?a Melania Amorim.

Medidas de control y protocolos de detecci¨®n

En los pa¨ªses donde, como Espa?a, el riesgo es moderado la OMS ha recomendado reforzar el control de la presencia del mosquito tigre y poner en marcha mecanismos para evitar su propagaci¨®n. Adem¨¢s, ha instado a las autoridades sanitarias nacionales a poner en marcha mecanismos de detecci¨®n r¨¢pida de los posibles contagios y a garantizar la protecci¨®n de los grupos de riesgo, en especial de las embarazadas, debido a la vinculaci¨®n del zika con casos de microcefalia.

"Estamos preparados para apoyar a los pa¨ªses europeos sobre el terreno en caso de brotes de virus Zika", ha aseverado el director de la Divisi¨®n de Enfermedades infecciosas y Seguridad en Salud de la OMS en Europa, Nedret Emiroglu, que facilitar¨¢ el acceso a herramientas de diagn¨®stico para agilizar la detecci¨®n de posibles casos y convocar¨¢ una pr¨®xima reuni¨®n en junio en Portugal para evaluar de nuevo el riesgo y ver si hay nuevos aspectos a mejorar.