La OTAN incorpora a Montenegro en medio de la tensi¨®n con Rusia

La OTAN se expande. Los 28 pa¨ªses aliados han aprobado este jueves el ingreso de Montenegro como nuevo miembro, aunque este peque?o Estado de la antigua Yugoslavia no se incorporar¨¢ formalmente hasta que lo aprueben todos los parlamentos nacionales. En ese periodo intermedio, que puede durar hasta dos a?os, el pa¨ªs contar¨¢ con una silla ¡ªsin derecho a voto¡ª en todas las reuniones aliadas. ¡°Hoy damos un paso hist¨®rico¡±, ha enfatizado el secretario general de la Alianza Atl¨¢ntica, Jens Stoltenberg, antes de la reuni¨®n que celebran hoy en Bruselas los ministros de Exteriores de la organizaci¨®n.

La ¨²ltima vez que la OTAN se ampli¨® fue en 2009, tambi¨¦n con la adhesi¨®n de otros dos Estados balc¨¢nicos: Croacia y Albania. A diferencia de entonces, la entrada de un pa¨ªs de la antigua esfera de influencia sovi¨¦tica se produce en un momento de tensi¨®n entre la Alianza y Rusia. Mosc¨² recela de una expansi¨®n que considera lesiva para sus intereses. ¡°No hay absolutamente ninguna raz¨®n para negar a Montenegro su derecho como naci¨®n soberana [a integrarse en la OTAN]¡±, argument¨® el mi¨¦rcoles Stoltenberg.

En esa estrategia de pertrecharse contra un vecino como Rusia, que consideran imprevisible, los ministros de Exteriores discuten de c¨®mo reforzar su presencia en el Este de Europa, una cuesti¨®n delicada porque roza los l¨ªmites de lo acordado entre la OTAN y Mosc¨² en 1997. Para alejar temores rusos, los aliados se comprometieron entonces a no mantener ¡°fuerzas de combate significativas¡± en el flanco oriental, pero desde la invasi¨®n rusa de Crimea la organizaci¨®n se ha ido reforzando en esa zona. La Alianza considera que, pese a todo, no ha llegado a ese nivel considerado significativo, un t¨¦rmino muy difuso. ¡°Hay margen entre mantener una presencia ocasional y una permanente¡±, a?adi¨® el embajador estadounidense en la OTAN, Douglas Lute.

Pero adem¨¢s de discutir sobre c¨®mo hacer frente a una Rusia m¨¢s hostil, la OTAN ha afinado hoy una estrategia ante a los desaf¨ªos m¨¢s evidentes: los que proceden del vecindario sur de Europa. La Alianza se muestra dispuesta a tener un papel m¨¢s activo en esa zona, aunque con muchas limitaciones. La organizaci¨®n va a enviar una misi¨®n de evaluaci¨®n a Irak para decidir si atiende la petici¨®n del Gobierno iraqu¨ª de dar formaci¨®n a sus tropas en su propio pa¨ªs (la formaci¨®n de fuerzas iraqu¨ªes ya se hace, pero en Jordania). Tambi¨¦n est¨¢ dispuesta a ayudar a Libia, siempre que el Gobierno de unidad nacional lo pida -y la ONU lo avale- y con actividades de corto alcance. Y quiere ampliar su colaboraci¨®n con pa¨ªses m¨¢s estables de la regi¨®n como Jordania y T¨²nez. De la gran misi¨®n de combate que supuso Afganist¨¢n, la OTAN evoluciona ahora hacia operaciones m¨¢s modestas de formaci¨®n. Es decir, ayudar a los pa¨ªses a defenderse en lugar de asumir esa defensa.

La mayor novedad en este giro hacia el sur consiste en reforzar las operaciones de vigilancia mar¨ªtima, en buena medida para controlar el tr¨¢fico de migrantes hacia Europa. Tras la experiencia de la misi¨®n en el Egeo, donde la OTAN patrulla con ocho barcos y traslada la informaci¨®n que recoge a Turqu¨ªa, a Grecia y a Frontex -la agencia europea de fronteras-, la Alianza se plantea ampliar estas pr¨¢cticas. Fuentes diplom¨¢ticas destacan la ¡°funci¨®n disuasoria¡± que la presencia de estos barcos ha tenido en los flujos desde Turqu¨ªa hacia las islas griegas, que han ca¨ªdo un 90% entre marzo y abril.

Lo m¨¢s probable es que esta iniciativa se articule mediante una mayor cooperaci¨®n con la Uni¨®n Europea, que ya desarrolla una misi¨®n militar en aguas pr¨®ximas a Libia para desmantelar las redes de tr¨¢fico de migrantes. La decisi¨®n se adoptar¨¢ en la cumbre bienal que la OTAN celebrar¨¢ a principios de julio en Varsovia. Tambi¨¦n la presencia concreta que mantendr¨¢ la organizaci¨®n en el Este europeo se detallar¨¢ en la cumbre.

Respecto al apoyo de la OTAN a la lucha contra el Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s), el secretario general ha anunciado que los AWACS, aviones de vigilancia de largo alcance de los que dispone la Alianza, sobrevolar¨¢n la zona de Turqu¨ªa -y el espacio a¨¦reo internacional cercano a Siria y a Irak- para transmitir la informaci¨®n a la coalici¨®n internacional que lidera Estados Unidos. Ya hay dos aviones de este tipo en espacio turco. La novedad es que los actuales -y probablemente alguno que se pueda incorporar- comenzar¨¢n a comunicar la informaci¨®n a la coalici¨®n.