Obama visita un Vietnam bajo control comunista que se acerca a EEUU

El Gobierno comunista vietnamita, en teor¨ªa hermanado ideol¨®gicamente con el chino, ve con profunda sospecha a su vecino del norte. Aunque China es su principal socio comercial, se disputa con ella la soberan¨ªa de las islas Spratly y las Paracel en el mar del Sur de China. Las relaciones entre ambos nunca se han recuperado, pese a una visita de Estado de Xi Jinping a Hanoi en noviembre, despu¨¦s de que en 2014 se enzarzaran en una agria disputa por la presencia de una plataforma petrolera m¨®vil china en aguas que ambos consideran suyas.

En parte por esa suspicacia hacia su gigantesco vecino, Hanoi ha ido estrechando lazos de seguridad con otros pa¨ªses de la zona con los que tradicionalmente hab¨ªa mantenido distancia, desde Jap¨®n hasta Australia, pasando por Singapur y Filipinas.

Pero, sobre todo, ha ido acerc¨¢ndose a EEUU. ¡°La firmeza cada vez mayor de China en el mar del sur ha captado de veras la atenci¨®n vietnamita y ha impulsado a Vietnam a avanzar probablemente m¨¢s r¨¢pido con EEUU de lo que lo hubiera hecho en otras circunstancias¡±, afirmaba recientemente Murray Hiebert, experto en el sureste asi¨¢tico del Centro de Estudios Estrat¨¦gicos Internacionales (CSIS) en Washington, en una charla con periodistas.

Estados Unidos es hoy d¨ªa, con un 17%, el principal destino de las exportaciones vietnamitas. Vietnam es uno de los integrantes del TPP, el tratado de libre comercio del Pac¨ªfico formada por 12 pa¨ªses e impulsada por EEUU. Nguyen se convirti¨® el a?o pasado en el primer secretario general del Partido Comunista de su pa¨ªs en visitar la Casa Blanca. Hace dos a?os, Washington ya levant¨® parcialmente el embargo de armas que a¨²n pende desde la guerra que enfrent¨® a ambos pa¨ªses hasta 1975. Y Hanoi espera que durante la visita de Obama se anuncie la eliminaci¨®n completa, aunque la Casa Blanca ya ha indicado que la decisi¨®n no est¨¢ tomada.

Pesa sobre la Casa Blanca el historial del gobierno vietnamita en cuanto a derechos humanos, que Human Rights Watch califica de ¡°terrible¡±. Los activistas encaran intimidaci¨®n, violencia f¨ªsica y prisi¨®n, la Polic¨ªa usa torturas para lograr confesiones y el sistema de justicia penal carece de independencia. Los campesinos no reciben una compensaci¨®n adecuada por la expropiaci¨®n de sus tierras para proyectos de construcci¨®n, y los trabajadores carecen del derecho de asociaci¨®n, denuncia esta organizaci¨®n. Reporteros Sin Fronteras sit¨²a a Vietnam en el puesto 175 de un total de 180 pa¨ªses, en cuanto a libertad de prensa.

El Partido Comunista mantiene su r¨ªgido control sobre el pa¨ªs, algo que ha quedado de manifiesto este fin de semana con la celebraci¨®n de comicios legislativos para elegir a 500 diputados. Aunque no era la primera vez que se presentaban candidatos independientes -ya ocurri¨® en 2011-, s¨ª era la primera ocasi¨®n en que el r¨¦gimen hab¨ªa alentado p¨²blicamente a dar ese paso adelante. Pero las esperanzas de una liberalizaci¨®n pol¨ªtica se vieron frustradas cuando tan solo admiti¨® finalmente 11 candidaturas de las decenas que quer¨ªan optar. Y esas 11, seg¨²n los opositores al gobierno, son figuras cercanas al Partido Comunista, que sigue al frente del pa¨ªs 40 a?os despu¨¦s de la contienda.

Aunque desde el pasado enero, cuando el partido prorrog¨® el mandato de Nguyen para otros cinco a?os, la c¨²pula ha emprendido una transformaci¨®n que Christian Lewis, de la consultora de an¨¢lisis de riesgo Eurasia Group, califica en una nota de ¡°dr¨¢stica¡±. Ha ampliado el Politbur¨® de 16 a 19 integrantes, de los que 12 son nuevos miembros. De los m¨¢s de 200 miembros del Comit¨¦ Central, aproximadamente la mitad se ha retirado debido a su avanzada edad y han llegado caras nuevas. Han cambiado el presidente, el primer ministro y la presidenta del Legislativo. ¡°El poder est¨¢ relativamente equilibrado entre la ¨¦lite, sin que ning¨²n pol¨ªtico tenga sustancialmente m¨¢s poder dentro del Comit¨¦ Central que ning¨²n otro¡±, se?ala Lewis.

Los nuevos mandos han se?alado que quieren continuar adelante, aunque con cautela, con una apertura econ¨®mica que ha hecho crecer el PIB por encima del 7% anual. Como parte de su ingreso en el TPP -que el Banco Mundial calcula que aportar¨¢ un crecimiento del PIB del 10% en la pr¨®xima d¨¦cada-, el Gobierno vietnamita se hab¨ªa comprometido ya a acometer reformas a lo largo de los pr¨®ximos cinco a?os para permitir el derecho a la asociaci¨®n sindical.

Ciudades como Ho-chi Mih, la antigua Saig¨®n, son hoy un ejemplo de dinamismo. La mitad de este pa¨ªs de 94 millones de habitantes tiene acceso a Internet, y un tercio de la poblaci¨®n est¨¢ conectada a redes sociales como Facebook o Twitter. La inversi¨®n extranjera directa creci¨® el a?o pasado en torno a un 40%.

Pero las reformas son a¨²n incompletas. Las empresas estatales, como en el gigante vecino, representan a¨²n un peso importante -y una lacra- en la econom¨ªa. Las diferencias entre la relativa prosperidad urbana y la pobreza rural no dejan de ampliarse. Y la ¡°cautela¡± de la que ha hablado el primer ministro Nguyen Xuan Phuc no hace pensar que vayan a acometerse medidas dr¨¢sticas contra estos problemas.