Portugal recorta la financiaci¨®n de colegios concertados

El PC, socio del Gobierno socialista de Ant¨®nio Costa, tiene controlado a los sindicatos; pero la paz callejera se ha roto por un lado insospechado. Desde hace unas semanas, padres de familia persiguen al primer ministro all¨ª donde va, env¨ªan cartas de protesta, y representantes de la Iglesia cat¨®lica se re¨²nen con el presidente del pa¨ªs para que medie ante el Gobierno. La cuesti¨®n es que el Ministerio de Educaci¨®n pare su idea de recortar la financiaci¨®n a la escuela concertada.

La decisi¨®n no es tan tajante y absoluta, pero ha bastado para que la Iglesia cat¨®lica, con mayor¨ªa de los colegios afectados, proteste por los medios que puede. El Gobierno no quiere acabar con la concertada, pero busca atajar la redundancia de escuelas en ¨¢reas pr¨®ximas. Tambi¨¦n poner fin al contrasentido de que haya escuelas p¨²blicas medio vac¨ªas por falta de estudiantes y muy cerca en esa misma zona, el Estado tenga que subvencionar a colegios concertados; cada uno recibe al a?o 80.500 euros por curso, seg¨²n datos oficiales. El Gobierno ha presupuestado para este a?o un gasto en este cap¨ªtulo de 139 millones de euros y espera ahorrarse en el siguiente unos 40 millones de euros.

El ministerio dirigido por Brand?o Rodr¨ªguez, el m¨¢s joven del ejecutivo, ha utilizado hasta Google Maps para medir las distancias entre centros de ense?anza redundantes. Despu¨¦s, t¨¦cnicos del ministerio hicieron el recorrido entre los colegios con el fin de medir el impacto del transporte de los alumnos. No todos los cursos est¨¢n afectados, s¨®lo 5?, 7? y 10?.

En Portugal existen medio millar de colegios privados o de cooperativas, pero la medida solo afecta a 39 de los 79 colegios concertados de los cursos afectados, que no recibir¨¢n la subvenci¨®n porque hay otro colegio en la zona que en esos cursos no cubre el cupo de alumnos. Se calcula que, debido a la medida, unos 10.000 alumnos deber¨¢n mudarse a un colegio p¨²blico, pues los concertados ya han anunciado que ir¨¢n al cierre en el caso de que acabe la ayuda del Estado.

La norma entra en vigor estos d¨ªas, con la elecci¨®n de colegios del pr¨®ximo curso. Por ello, el ministerio establece en las normas de elecci¨®n una nueva cl¨¢usula por la que impide que los centros concertados solo puedan admitir a ¡°alumnos que residan en el ¨¢rea geogr¨¢fica de la oferta que abarca el contrato¡±. Educaci¨®n ha garantizado que tiene plazas p¨²blicas suficientes para todos los alumnos que las precisen.

La decisi¨®n gubernamental ha abierto la cr¨ªtica m¨¢s eficaz de los partidos de la oposici¨®n, el PSD y CDS-PP. Las juventudes del PSD han difundido carteles en donde se compara al ministro con Stalin, los padres se han echado a la calle con camisetas alusivas y la Iglesia cat¨®lica ¡ªla m¨¢s perjudicada porque? gestiona gran parte de la concertada ¡ª mueve sus hilos en instancias m¨¢s altas, concretamente ante el presidente de la Rep¨²blica, Marcelo Rebelo de Sousa, que promete calmar las aguas.

Con el Gobierno de centro derecha, el presupuesto por curso baj¨® de los 114.000 euros de 2010 a los actuales 80.500

Entremedias, tambi¨¦n se han cruzado n¨²meros que, seg¨²n la fuente, en nada coinciden: los millones que se gasta el Estado en la ense?anza concertada, o lo que se ahorra el Estado gracias a los colegios semiprivados. Seg¨²n la Asociaci¨®n de Escuelas Privadas y Cooperativas (AEEPC), la escuela concertada le sale m¨¢s barata al Estado que la P¨²blica.

La asociaci¨®n advierte que la medida adoptada por el Ministerio ¡ªque no estaba prevista ni en el programa electoral del PS ni en el del Gobierno¡ª provocar¨¢ el cierre de 39 colegios en este primer a?o y el despido de 4.000 personas, entre docentes y empleados, con un gasto p¨²blico en indemnizaciones y subsidios de 54 millones de euros.

El recorte a la escuela concertada no llega con el Gobierno socialista. Durante la pasada legislatura, con gobierno de centro derecha (PSD-CDS), el presupuesto por curso baj¨® de los 114.000 euros de 2010 a los actuales 80.500, y de los 2.100 cursos subvencionados a los 1.700.