Cient¨ªficos piden que se retrasen o reubiquen los Juegos Ol¨ªmpicos por el virus del Zika

¡°La OMS debe revisar la cuesti¨®n del Zika y posponer y/o reubicar los Juegos¡±, sostienen los? signatarios de una ¡°carta abierta¡± dirigida a la directora general del organismo, Margaret Chan, y con ¡°copia¡± al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). Tambi¨¦n reclaman que la OMS cree un grupo independiente para asesorar de forma ¡°transparente¡± sobre esta cuesti¨®n al COI. No hacerlo ser¨ªa ¡°irresponsable¡± en vista de las consecuencias ¡°en materia de salud p¨²blica y ¨¦ticas¡± que conllevar¨ªa, subrayan.

Los expertos afirman que, seg¨²n las ¨²ltimas pruebas, la cepa del virus del Zika que afecta a Brasil tiene consecuencias m¨¦dicas m¨¢s graves de lo que se cre¨ªa hasta ahora. El virus, que transmite el mosquito Aedes aegypti, en la mayor¨ªa de los casos produce una infecci¨®n leve, pero est¨¢ vinculado a la microcefalia en beb¨¦s de madres infectadas y a otros trastornos neurol¨®gicos graves.

Con casi 26.000 casos notificados, R¨ªo de Janeiro ¡°es una de las zonas m¨¢s afectadas del pa¨ªs¡± por el Zika, recuerdan. Todo ello hace ¡°imperativo¡± que la OMS realice ¡°una evaluaci¨®n fresca y basada en evidencias del Zika y los Juegos, as¨ª como de sus recomendaciones para los viajeros¡±, reclaman.

¡°Se crea un riesgo innecesario si se permite que 500.000 turistas extranjeros de todos los pa¨ªses viajen a los Juegos, adquieran potencialmente el virus y regresen a sus casas en lugares donde podr¨ªa volverse end¨¦mico¡±, insisten los cient¨ªficos. Correr este tipo de riesgo ¡°no es ¨¦tico¡±, advierten.

La carta ha sido redactada por los profesores Amir Attaran, de la Universidad de Ottawa; Christopher Gaffney, de la Universidad de Z¨²rich y Arthur Caplan y Lee Igel, de la Universidad de Nueva York.

Estos dos ¨²ltimos ya hicieron un llamamiento similar en febrero, en un art¨ªculo publicado en la revista Forbes. El profesor Attaran tambi¨¦n escribi¨® en la revista especializada en salud p¨²blica de la Universidad de Harvard que el evento ¡°puede acelerar el contagio del virus¡± y sugiri¨® que se traslade a otra ciudad brasile?a o que se pospongan.

Pero las autoridades ol¨ªmpicas y pol¨ªticas ni se plantean esta posibilidad a menos de tres meses de los Juegos, cuando esperan la visita de cerca de un mill¨®n de turistas.

"Cancelar o cambiar el lugar de los Juegos 2016 no alterar¨¢ de forma significativa la expansi¨®n del virus del Zika", replic¨® la OMS en un comunicado. Al fin y al cabo, razona la instituci¨®n, hay casi 60 pa¨ªses o territorios afectados por el virus y la gente contin¨²a viajando a esos lugares por las razones m¨¢s diversas. Lo que es importante es seguir las indicaciones para evitar la picadura del mosquito o el contagio del virus, agreg¨® la OMS, que ya public¨® una gu¨ªa con recomendaciones para evitar contraer el virus del Zika destinada a los atletas, periodistas y turistas que visitar¨¢n R¨ªo de Janeiro durante los Juegos Ol¨ªmpicos de agosto.

La opini¨®n de los cient¨ªficos que firman la carta no es, adem¨¢s, compartida por toda la comunidad cient¨ªfica. El director del Centro de Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, Tom Frieden, desestim¨® esta semana la propuesta.

¡°No hay ninguna raz¨®n de salud p¨²blica para cancelar o retrasar los Juegos¡±, sostuvo en una charla con periodistas en Washington. Seg¨²n indic¨®, el CDC ha estudiado el posible impacto de que viajen tantas personas de tantos lugares diferentes a una zona con virus del Zika y el resultado no cambiar¨ªa sustancialmente el riesgo de expansi¨®n general de este virus. ¡°Viajar a los Juegos representar¨ªa menos del 0,25% de todos los viajes que se realizan a zonas afectadas por Zika¡±, explic¨®. ¡°As¨ª que incluso si se decidiera no celebrar los Juegos, seguir¨ªa existiendo un 99,75% de riesgo de que el Zika siga expandi¨¦ndose¡±, agreg¨®.

Sumido en una grave crisis pol¨ªtica, el Gobierno de Brasil, interinamente en las manos de Michel Temer, ha dedicado poco tiempo en las ¨²ltimas semanas a hablar sobre los Juegos. Las autoridades de R¨ªo repiten que la ciudad est¨¢ preparada.