El reto de Latinoam¨¦rica: Volver a crecer para acabar con la pobreza extrema

La meta n¨²mero 1 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas est¨¢ probando ser una de las m¨¢s dif¨ªciles de alcanzar: Acabar con la pobreza en todas sus formas en todo el mundo en 15 a?os. Y para Am¨¦rica Latina, donde la ¨¦poca de bonanza de la pasada d¨¦cada ayud¨® a miles a ascender a clase media, el desaf¨ªo es mayor en momentos que atraviesa su quinto a?o de desaceleraci¨®n econ¨®mica.

Seg¨²n los Indicadores de Desarrollo Mundial (i) de este a?o, para 2030 el porcentaje de latinoamericanos que vivir¨¢n en la extrema pobreza ser¨¢ casi igual que en 2012 si las tasas nacionales de crecimiento econ¨®mico se mantienen similares a las registradas en la d¨¦cada anterior. Seg¨²n los datos del Banco Mundial, en 2012 el 5,6% de los latinoamericanos viv¨ªa con 1,90 d¨®lares por d¨ªa, comparado con el 17,8% en 1990.

Las cifras tambi¨¦n ponen de manifiesto que la regi¨®n tendr¨¢ dificultades para contribuir al primer ODS, establecido junto a otros 16 objetivos en diciembre de 2015, si la expansi¨®n econ¨®mica sigue siendo lenta hasta 2030. De hecho, este a?o se prev¨¦ una contracci¨®n de la econom¨ªa regional del 1%.

Para no perder los avances sociales obtenidos en momentos de ¡°vacas gordas¡±, los economistas tratan de promover nuevas formas de estimular el crecimiento econ¨®mico de Am¨¦rica Latina sin tener que depender tanto de las materias primas, principal fuente del boom registrado en la regi¨®n hasta 2011.

Tambi¨¦n es importante impulsar el crecimiento econ¨®mico de otras regiones en desarrollo. Seg¨²n las proyecciones, si la econom¨ªa global sigue creciendo como en los ¨²ltimos 10 a?os, la tasa de pobreza extrema en el mundo caer¨¢ al 4% en 2030, pero si se toman en cuenta las tasas de crecimiento de los ¨²ltimos 20 a?os, la poblaci¨®n mundial que vivir¨¢ en pobreza extrema ser¨¢ del 6%.

Protecci¨®n social

Una diferencia importante entre Am¨¦rica Latina y otras regiones son los programas de transferencia de efectivo (como Bolsa Familia en Brasil y Prospera en M¨¦xico), la alimentaci¨®n escolar, el mercado laboral y la seguridad social, entre otros. Entre los m¨¢s pobres en Am¨¦rica Latina, alrededor del 60% est¨¢ cubierto por programas de protecci¨®n social.

Mientras tanto, en las regiones menos favorecidas, los programas no son lo suficientemente grandes como para luchar contra la pobreza, seg¨²n el estudio del Banco Mundial. En el ?frica subsahariana, por ejemplo, s¨®lo el 15% de los m¨¢s pobres tienen acceso a tales beneficios.

Am¨¦rica Latina tambi¨¦n se destaca por la forma en que registra y eval¨²a los indicadores de pobreza. "Recientemente, algunos pa¨ªses, como Colombia y M¨¦xico han tomado medidas para capturar la naturaleza multidimensional de la pobreza, la evaluaci¨®n de c¨®mo las familias son pobres en diferentes formas (en t¨¦rminos de salud, educaci¨®n, vivienda y oportunidades en el mercado laboral)", seg¨²n el informe de Indicadores de Desarrollo Mundial.

Conquista global

A pesar de los desaf¨ªos a lo largo del mundo en desarrollo, por primera vez en la historia, la tasa global de la pobreza extrema se redujo por debajo del 10% en 2015. Esto supone una reducci¨®n de m¨¢s de dos tercios desde 1990, cuando el 37% de la poblaci¨®n viv¨ªa con hasta 1,90 d¨®lares por d¨ªa.

El estudio del Banco Mundial tambi¨¦n se?ala que el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la pobreza se ha cumplido, y que el primer Objetivo de Desarrollo Sostenible se basa en este logro.

Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial