Suiza une el norte y el sur europeo con el t¨²nel m¨¢s largo del mundo

El norte y el sur de Europa acortaron este mi¨¦rcoles distancias en los Alpes suizos con la inauguraci¨®n del t¨²nel ferroviario m¨¢s largo del mundo (57 kil¨®metros) a trav¨¦s del macizo de San Gotardo. La nueva infraestructura reducir¨¢ el tiempo de tr¨¢nsito de mercanc¨ªas y viajeros por uno de los ejes de transporte m¨¢s importantes de Europa. La asistencia a la ceremonia de apertura de los l¨ªderes de Alemania, Francia e Italia subray¨® la importancia estrat¨¦gica de la obra.

¡°Con este t¨²nel unimos los pueblos y las econom¨ªas¡± europeas, subray¨® el presidente suizo, Johann Schneider-Amann, durante una ceremonia en la que Suiza se convirti¨® por unas horas en el punto de uni¨®n de una Europa que levanta barreras por la crisis de los refugiados y afronta este mes el refer¨¦ndum de la permanencia de Reino Unido en la UE.

El nuevo t¨²nel atraviesa el macizo de los Alpes en 20 minutos y por sus dos corredores podr¨¢n circular diariamente entre el norte y el sur 65 trenes de pasajeros y 260 de mercanc¨ªas. El Gobierno helv¨¦tico, que ha invertido en la obra 11.000 millones de euros y 17 a?os de construcci¨®n, destac¨® su trascendencia para Suiza ¡ª¡°es la obra del siglo¡±¡ª al tiempo que subray¨® la dimensi¨®n europea del proyecto. La nueva infraestructura es una pieza destacada del corredor ferroviario que une Rotterdam con G¨¦nova y, por tanto, del flujo de las mercanc¨ªas de Francia, Alemania e Italia. En 2015 atravesaron los Alpes suizos, por carretera y la v¨ªa f¨¦rrea actual (tambi¨¦n en parte subterr¨¢nea), un total de 39 millones de toneladas de mercanc¨ªas, seg¨²n la Administraci¨®n suiza. La plena operatividad del eje ferroviario, no obstante, est¨¢ pendiente de obras retrasadas en Alemania e Italia.

El nuevo t¨²nel, un alarde de ingenier¨ªa a lo largo de 57 kil¨®metros con una profundidad m¨¢xima de 2.300 metros bajo la roca del San Gotardo, supera el obst¨¢culo de las monta?as con una v¨ªa de escasa pendiente, lo que permitir¨¢ el tr¨¢nsito de trenes de carga m¨¢s largos y a mayor velocidad (160 kil¨®metros por hora). Adem¨¢s, el viaje de Z¨²rich a Mil¨¢n se reducir¨¢ a tres horas (una menos) cuando est¨¦ terminado otro t¨²nel cercano al l¨ªmite con Italia en 2020.

Con la apertura del San Gotardo entre Erstfeld (norte) y Bodio (sur), que estar¨¢ plenamente operativo en diciembre, Suiza tambi¨¦n logra un importante avance en su objetivo de descargar el San Gotardo del tr¨¢fico por carretera para proteger el ecosistema de sus monta?as, como exige su Constituci¨®n. Cerca de 1,1 millones de camiones cruzan los Alpes suizos todos los a?os.

Los pa¨ªses m¨¢s beneficiados por la obra no escatimaron elogios hacia Suiza, que no forma parte de la UE y tiene abierto con Bruselas un conflicto por su intenci¨®n de restringir la inmigraci¨®n. ¡°La libre circulaci¨®n de personas y de mercanc¨ªas es muy importante, es una din¨¢mica que hay que impulsar¡±, resalt¨® el presidente de Francia, Fran?ois Hollande, que aprovech¨® para recordar a los brit¨¢nicos que otro t¨²nel, el del canal de la Mancha, supuso un acercamiento de las islas con el continente. La canciller Angela Merkel destac¨® que la obra es un ¡°s¨ªmbolo¡± de integraci¨®n europea y se comprometi¨® a acelerar los tramos alemanes.

La inauguraci¨®n se realiz¨® en dos ceremonias simult¨¢neas a cada extremo del t¨²nel. En los actos participaron 1.100 invitados oficiales y un n¨²mero similar de ganadores de un concurso para viajar en los trenes, adem¨¢s de cientos de empleados del t¨²nel, t¨¦cnicos y artistas.