La contaminaci¨®n mata prematuramente en Francia a 48.000 personas cada a?o

Como parece l¨®gico, los efectos m¨¢s perjudiciales para la salud se registran en las grandes ciudades, donde la esperanza de vida se puede reducir hasta en quince meses. Pero tampoco las ¨¢reas rurales quedan libres de la amenaza. En Francia, la esperanza de vida se recorta hasta en nueve meses en las ¨¢reas menos urbanizadas. Esto se debe a la contaminaci¨®n que generan las ciudades e industrias pr¨®ximas, pero tambi¨¦n a los m¨¦todos agr¨ªcolas utilizados. "Es uno de los aspectos m¨¢s novedosos de este estudio", explica Sylvia Medina, coordinadora del proyecto de vigilancia de aire y salud de la agencia francesa.

Francia ha iniciado la batalla contra los combustibles f¨®siles y a favor de las energ¨ªas alternativas. En la capital, Par¨ªs, ya no pueden circular los veh¨ªculos pesados de m¨¢s de catorce a?os. Desde el 1 de julio pr¨®ximo tampoco podr¨¢n entrar en la ciudad (en horarios laborales) los coches di¨¦sel de m¨¢s de veinte a?os.

El estudio publicado, titulado Impactos sanitarios de la contaminaci¨®n del aire en Francia: nuevos datos y perspectivas, arroja un resultado m¨¢s preocupante que el ¨²ltimo conocido y hecho p¨²blico en 2005 con datos del a?o 2000 por parte de la Comisi¨®n Europea. En ¨¦l se hablaba de hasta 40.000 muertes prematuras en Francia por la contaminaci¨®n. El nuevo an¨¢lisis ha contado con datos de 2008 y se?ala como principal causante del perjuicio para la salud a las part¨ªculas finas PM2,5 (las menores de 2,5 micr¨®metros de di¨¢metro), justamente las que convierten al di¨¦sel en un combustible especialmente da?ino.

¡°La cuesti¨®n es ahora saber si nosotros tenemos que seguir invirtiendo dinero en el desarrollo del di¨¦sel¡±, ha dicho desde Fr¨¢ncfort el consejero delegado de Volkswagen Matthias M¨¹ller, informa France Presse. La marca alemana es la que ha originado el esc¨¢ndalo en torno al trucaje de las mediciones de contaminaci¨®n de los veh¨ªculos. Francia es uno de los pa¨ªses donde m¨¢s se utiliza el di¨¦sel. Los dos grandes constructores galos, Renault y PSA (Peugeot-Citroen), urgidos por los responsables pol¨ªticos y las nuevas demandas del mercado, est¨¢n realizando importantes inversiones en el desarrollo de veh¨ªculos m¨¢s limpios.

Los resultados de este estudio son extrapolables a otros pa¨ªses y ciudades, indica Medina. El an¨¢lisis europeo realizado en 2011 por el programa Aphekom se?ala que hay varias ciudades espa?olas con m¨¢s micropart¨ªculas en el ambiente que Par¨ªs, como es el caso de Barcelona, Valencia, Sevilla y Granada. Madrid no participaba.

¡°Los resultados demuestran que los escenarios m¨¢s ambiciosos de reducci¨®n de la contaminaci¨®n logran importantes beneficios para la salud¡±, dice el estudio de esta agencia inscrita en el Ministerio de Sanidad. ¡°Si el conjunto de los ayuntamientos lograra reducir las part¨ªculas finas al mismo nivel que las poblaciones menos contaminadas, se podr¨ªan evitar 34.000 muertes cada a?o, con una ganancia de esperanza de vida de nueve meses¡±. "Ese es el mensaje m¨¢s positivo de nuestro estudio", a?ade Medina. "Se pueden tomar medidas para reducir muertes prematuras y, sobre todo, mejorar la calidad de vida de la gente".

Esta agencia ha analizado, adem¨¢s, la calidad del aire en 17 ciudades francesas entre 2007 y 2010 para conocer el impacto de los picos de contaminaci¨®n en la poblaci¨®n. El resultado es que tales picos tienen un efecto marginal. Lo m¨¢s perjudicial es la exposici¨®n cr¨®nica a una alta contaminaci¨®n.

El estudio propone como soluciones las ya conocidas y puestas en marcha con mayor o menor intensidad: modificar la composici¨®n de los carburantes, imponer peajes urbanos, fomentar el uso de la bicicleta, reducir el uso del coche y bajar las emisiones industriales. Las micropart¨ªculas penetran en el aparato respiratorio y de ah¨ª entran en la corriente sangu¨ªnea. Producen problemas respiratorios, pero tambi¨¦n favorecen enfermedades cardiovasculares y el desarrollo del c¨¢ncer, sobre todo de pulm¨®n.