Obama firma el plan de ayuda a Puerto Rico al borde de otro impago

Estados Unidos ha echado finalmente un capote a Puerto Rico, el estado libre asociado con el que mantiene una complicada relaci¨®n jur¨ªdica y que atraviesa una dura crisis econ¨®mica. El presidente, Barack Obama, firm¨® este jueves la ley por la que la isla podr¨¢ reestructurar una deuda p¨²blica de unos 70.000 millones de d¨®lares que no puede pagar. El paquete aprobado, que incluye una junta fiscal bipartita para controlar las cuentas p¨²blicas puertorrique?as, no impedir¨¢ que este viernes se produzca un nuevo impago.

El Senado estadounidense dio luz verde al proyecto legislativo, cuyas siglas forman curiosamente la palabra PROMESA, despu¨¦s de una larga negociaci¨®n entre dem¨®cratas y republicanos. El partido conservador quer¨ªa evitar a toda costa que el plan se convirtiera en un rescate que conllevara dinero p¨²blico y el debate se complic¨® por la campa?a electoral. Finalmente, lo que Puerto Rico ha conseguido es algo equivalente a la ley de quiebras a la que se pudo acoger la ciudad de Detroit en 2013, cuando suspendi¨® pagos, renegoci¨® sus pasivos, y sali¨® de esa bancarrota un a?o despu¨¦s.

La isla caribe?a, legalmente, no pod¨ªa acogerse a ese esquema. En verano de 2015 su gobernador, Alejandro Garc¨ªa Padilla, reconoci¨® que despu¨¦s de una d¨¦cada de crisis las arcas p¨²blicas no daban m¨¢s de s¨ª y no eran capaces de asumir ese volumen de deudas que equivale a m¨¢s de 100 % de su producto interior bruto (PIB). El primer impago se produjo en agosto y desde entonces se han repetido. Tampoco este viernes pondr¨¢ asumir el vencimiento de 2.000 millones de d¨®lares.

"El pueblo de Puerto Rico tiene que saber que no los olvidamos, son parte de la familia estadounidense", dijo Obama al firmar la ley en el Despacho Oval. "Como consecuencia de su incapacidad de reestructurar la deuda, hemos visto hospitales incapaces de operar, ambulancias sin operar, servicios b¨¢sicos que se suspend¨ªan y trabajadores del Gobierno sin pago. Ha generado enormes dificultades para el pueblo de Puerto Rico", indic¨®.

La junta de supervisi¨®n fiscal tendr¨¢ amplios poderes sobre Puerto Rico, le podr¨¢ obligar a despedir funcionarios, vender activos p¨²blicos o incluso derogar leyes -como la del salario m¨ªnimo- si considera que incumple Promesa. Esta capacidad de maniobra ha desatado las cr¨ªticas del a¨²n precandidato dem¨®crata Bernie Sanders, quien ha tachado la ley de "colonialista".

Los problemas de Puerto Rico se deben en parte a la endiablada situaci¨®n jur¨ªdica en la que se encuentra: debe cumplir muchos requisitos y regulaciones econ¨®micas del nivel de Estados Unidos, cuando compite con pa¨ªses vecinos caribe?os mucho m¨¢s baratos. Mientras ha perdido ya una parte importante los incentivos fiscales que la hicieron atractivas para las inversiones extranjeras durante muchos a?os.