Expulsi¨®n masiva de cubanos de Ecuador

Ecuador es el pa¨ªs de la regi¨®n con la mayor cantidad de refugiados. La expulsi¨®n sin debido proceso de decenas de cubanos de ese pa¨ªs en los ¨²ltimos d¨ªas pone en evidencia el enorme riesgo para los solicitantes de refugio cuando existe un gobierno autoritario que est¨¢ dispuesto a ignorar con impunidad los derechos humanos m¨¢s b¨¢sicos previstos en el derecho internacional de los refugiados.

La Polic¨ªa Nacional del Ecuador y funcionarios de Servicio de Migraci¨®n detuvieron a 149 cubanos en la madrugada del 6 de julio pasado. Los cubanos se encontraban durmiendo en un campamento en la ciudad de Quito, protestando para conseguir que autoridades mexicanas les otorgaran una visa humanitaria para llegar a Estados Unidos, donde podr¨ªan solicitar asilo.

El gobierno ecuatoriano inform¨® que al 11 de julio, un total de 75 cubanos hab¨ªan sido enviados de regreso a Cuba y otros 22 hab¨ªan sido liberados y autorizados a permanecer en Ecuador.

El gobierno sostuvo que los derechos de los detenidos se hab¨ªan respetado. Sin embargo, los cubanos fueron detenidos durante largas horas en la Unidad de Flagrancia Penal de Quito, seg¨²n defensores de derechos humanos que intentaron asistirlos legalmente. All¨ª permanecieron privados de alimentos y agua, y sin acceso a familiares ni abogados, seg¨²n los defensores.

Desde el 7 de julio, un d¨ªa despu¨¦s de las detenciones, se realizaron una serie de audiencias de deportaci¨®n en las cuales los detenidos habr¨ªan tenido escasos minutos para presentar su defensa. Abogados defensores reportaron que pr¨¢cticamente no pudieron hablar con los detenidos con anterioridad a las audiencias, y que entre los cubanos detenidos habr¨ªa solicitantes de refugio, personas con estatus migratorio legal, y otros que habr¨ªan solicitado refugio durante la audiencia.

En efecto, los jueces resolvieron deportar a decenas de cubanos, incluyendo algunos detenidos que hab¨ªan solicitado refugio. Las decisiones judiciales de deportaci¨®n se elevaron luego a consulta con el Ministro del Interior Jos¨¦ Serrano. Defensores de derechos humanos ecuatorianos que documentaron las deportaciones informaron a Human Rights Watch que las deportaciones ocurrieron antes de que los deportados pudieran apelar las decisiones judiciales en sus casos y con anterioridad a que se resolviera una solicitud de habeas corpus presentada a favor de los detenidos.

Las obligaciones jur¨ªdicas internacionales actualmente en vigencia y que tambi¨¦n obligan a Ecuador prev¨¦n la firme protecci¨®n del derecho de las personas refugiadas a solicitar asilo. La Convenci¨®n Americana sobre Derechos Humanos garantiza ¡°el derecho de buscar y recibir asilo en territorio extranjero¡± y asegura que ¡°en ning¨²n caso el extranjero puede ser expulsado o devuelto a otro pa¨ªs . . . donde su derecho a la vida o a la libertad personal est¨¢ en riesgo de violaci¨®n...¡± (¨¦nfasis agregado). Este texto recoge el llamado ¡°principio de no devoluci¨®n¡± (non-refoulement), un pilar fundamental de la protecci¨®n de las personas refugiadas que est¨¢ previsto en la Convenci¨®n sobre Refugiados y es ampliamente reconocido como parte del derecho internacional consuetudinario.

Human Rights Watch no puede establecer cu¨¢ntos de los cubanos expulsados ten¨ªan solicitudes leg¨ªtimas de asilo, pero tampoco puede hacerlo el gobierno ecuatoriano debido a que no les ha permitido presentar sus casos en las audiencias justas a las cuales tienen derecho.

Cualquier medida que vulnere las obligaciones de respetar el principio de no devoluci¨®n y las garant¨ªas b¨¢sicas del debido proceso viola derechos fundamentales y deber¨ªa ser fuertemente condenada por los gobiernos de la regi¨®n, el sistema interamericano de derechos humanos, la representaci¨®n de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas en Quito, y la oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados.

El gobierno ecuatoriano no deber¨ªa tener un cheque en blanco para deportar sumariamente a solicitantes de refugio que podr¨ªan enfrentar persecuci¨®n o abusos en el pa¨ªs del cual huyeron.