Casi 3.000 migrantes han muerto este a?o en el Mediterr¨¢neo

La ma?ana del jueves, la nave militar espa?ola Reina Sof¨ªa atrac¨® en el puerto de Catania (al este de Sicilia) con decenas de migrantes rescatados mientras intentaban llegar a Italia desde las costas de Libia. A solo unos metros, los viajeros de un crucero tur¨ªstico de 10 plantas contemplaron la operaci¨®n de desembarco, los primeros tr¨¢mites de identificaci¨®n ¨Cuna fotograf¨ªa y un n¨²mero por cada migrante-- y los cuidados de la Cruz Roja a menores y heridos. Una operaci¨®n que se ha repetido en 84.000 ocasiones en lo que va de 2016 y que por s¨ª sola servir¨ªa para hacerse una idea de la magnitud del ¨¦xodo si no fuese porque hay otra mucho m¨¢s dram¨¢tica. Seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM), casi 3.000 personas que hu¨ªan de ?frica, ya fuese por culpa de la guerra o del hambre, han muerto en el Mediterr¨¢neo en lo que va de a?o. Desde que empez¨® la crisis de refugiados en Europa no se hab¨ªa llegado a una cifra tan alta de fallecimientos en un periodo tan corto.

Seg¨²n explic¨® Joel Millman, portavoz de la OIM en Ginebra, se trata del ¡°tercer a?o consecutivo en el que las v¨ªctimas mortales superan las 3.000, pero nunca hab¨ªa ocurrido tan pronto en el transcurso del a?o, antes del final de julio, lo que es muy alarmante". Casi el 90% de esas muertes se ha registrado en el Mediterr¨¢neo central, entre Libia e Italia, y en pr¨¢cticamente todos estos casos las v¨ªctimas proven¨ªan de pa¨ªses de ?frica subsahariana. Seg¨²n Millman, casi 2.500 de esas muertes se produjeron durante los ¨²ltimos cuatro meses, lo que equivaldr¨ªa a una media diaria de 20 ahogados. Algunos jam¨¢s aparecen, y solo se tiene el testimonio de los compa?eros de traves¨ªa que lograron salvarse, en muchos casos familiares o amigos. Otras veces, como sucedi¨® el pasado mi¨¦rcoles, sus cad¨¢veres aparecen al fondo de una barcaza, como las 20 mujeres j¨®venes y el hombre que murieron por asfixia ¨Cla voracidad de los traficantes de personas los lleva a hacinarlas en el fondo de cascarones inmundos¡ªo por las quemaduras del combustible.

Se trata de una tragedia repetida. Los datos de este a?o son alarmantes, porque dan idea de cu¨¢nto puede ser el n¨²mero de fallecidos cuando termine 2016, pero no hay que olvidar que tanto en 2014 como en 2015 tambi¨¦n se super¨® con creces la cifra terrible de los 3.000 muertos. Muchos de ellos, como los de la tragedia de Lampedusa de octubre de 2013, ser¨¢n enterrados en peque?os cementerios de Sicilia bajo l¨¢pidas an¨®nimas.

La Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones tambi¨¦n inform¨® de que m¨¢s de 242.000 inmigrantes y refugiados entraron a Europa por mar este a?o. Se teme que el ¨¦xodo se vaya trasladando paulatinamente desde el Mediterr¨¢neo oriental (entre Turqu¨ªa y las islas griegas) a la ruta, mucho m¨¢s peligrosa, entre Libia e Italia. Seg¨²n las autoridades italianas, las llegadas desde inicios de 2016 han superado las 84.000, un n¨²mero id¨¦ntico al alcanzado en el mismo periodo del a?o pasado, lo cual para la OIM es indicativo de que los flujos de inmigrantes a trav¨¦s de ?frica hacia Libia- como parada previa antes de embarcar a Europa- a¨²n no han sufrido grandes cambios. Solo entre el martes y mi¨¦rcoles de esta semana fueron rescatadas 4.200 personas en el Canal de Sicilia.