Joanna Birriel, una modelo argentina entre asesinos

En la ma?ana del lunes 18 de julio, un grupo de hombres armados arroj¨® una granada y dispar¨® a quemarropa contra el excapit¨¢n Byron Lima Oliva (46 a?os) en una sala de reuniones del penal guatemalteco de Granja Pav¨®n. El militar, condenado a 20 a?os de prisi¨®n por el asesinato en 1998 del obispo Juan Gerardi ¡ªespecializado en la recuperaci¨®n de la memoria hist¨®rica de su pa¨ªs¡ª, muri¨® en el acto v¨ªctima de quienes le disputaban el control de la c¨¢rcel. Junto a ¨¦l, la polic¨ªa encontr¨® 12 cuerpos, entre ellos el de la argentina Joanna Birriel, una joven modelo de s¨®lo 24 a?os. Tras la conmoci¨®n en Argentina llegaron preguntas ineludibles: ?Qui¨¦n era Joanna Birriel? ?Por qu¨¦ acompa?aba en la c¨¢rcel a Lima, considerado el preso m¨¢s poderoso y temido de Guatemala?

El silencio de la familia de Birriel en el pa¨ªs austral dispar¨® todo tipo de elucubraciones alrededor de la presencia de la joven en Granja Pav¨®n y el tipo de v¨ªnculo que mantuvo hasta su muerte con ¡°El Rey de las C¨¢rceles¡±, como se apodaba a Lima. En la prisi¨®n conoc¨ªan a Joanna como ¡°la mujer del capit¨¢n¡± y en un primer momento los medios de Guatemala no dudaron en considerarla ¡°la esposa de Lima¡±. Sin embargo, no era extra?o ver en las redes sociales fotos del detenido con j¨®venes modelos dentro del penal.

A los rumores m¨¢s obvios, aquellos que hablaban de una relaci¨®n amorosa entre un criminal poderoso y una joven bella, sigui¨® un relato menos cinematogr¨¢fico pero no por ello poco sorprendente. Para eso bast¨® con consultar al entorno ¨ªntimo de Joanna. La joven ten¨ªa pareja estable en Guatemala y, seg¨²n sus amigos, la relaci¨®n que manten¨ªa con Lima Oliva era ¡°laboral¡±.

La historia dice que Joanna naci¨® en Ober¨¢ (Misiones, provincia ubicada al norte de Buenos Aires) famosa por albergar la vertiente argentina de las cataratas del Iguaz¨². La joven estudi¨® modelaje, se hizo profesional y comenz¨® a trabajar en las pasarelas. Junto con sus compa?eras particip¨® en las comparsas de los carnavales de la ciudad paraguaya de Encarnaci¨®n, los m¨¢s populares de la regi¨®n. Hasta ah¨ª su carrera fue la de cualquier modelo: fotos, campa?as publicitarias y desfiles, a la espera de un contrato que le permitiese dar el salto a la fama, a ser posible en Buenos Aires. Pero el destino quiso que ese paso Joanna lo diese en Guatemala. En 2011 viaj¨® al pa¨ªs centroamericano como modelo contratada por una marca de cerveza. Y es all¨ª donde el destino fatal de la joven toma forma.

Asentada en el pa¨ªs centroamericano, donde nunca le falt¨® trabajo, Joanna fue convocada para modelar dentro de la Granja Pav¨®n. ¡°All¨ª entabl¨® una buena relaci¨®n con Byron, quien se ofreci¨® a ayudarla para que pudiera desarrollarse laboralmente. Joanna confi¨® en la persona incorrecta¡±, comenta su mejor amigo guatemalteco en declaraciones a los medios argentinos.

El preso ofreci¨® sus contactos para que Joanna montara una agencia de modelos, capaz de reclutar a otras j¨®venes argentinas dispuestas a probar suerte lejos de casa. Pero el proyecto no prosper¨® y la modelo volvi¨® a Misiones. All¨ª dedic¨® su tiempo a estudiar, consciente del corto plazo de la belleza del cuerpo, hasta ahora su ¨²nico capital. Joanna obtuvo as¨ª un t¨ªtulo de T¨¦cnica Ambiental en el Instituto Saavedra. Pero la falta de trabajo le hizo mirar otra vez a Guatemala, a donde finalmente volvi¨®. Mientras tanto, ¡°su relaci¨®n con Byron nunca se cort¨® y hablaban de vez en cuando a trav¨¦s de Whatsapp¡±, relata su amigo.

Relaci¨®n laboral

Fue a Byron a quien recurri¨® cuando lleg¨® de nuevo al pa¨ªs centroamericano acompa?ada de su novio, un joven ingeniero agr¨®nomo. ¡°Ella dec¨ªa que Byron fue una de las ¨²nicas personas que le tendi¨® una mano y le ayud¨® cuando lo necesitaba y que nunca tuvo otras intenciones con ella y era muy respetuoso¡±, explica. Las esperanzas de la pareja puestas en el preso m¨¢s poderoso del pa¨ªs fueron satisfechas. Byron y su hermano, Luis Alberto Lima, ten¨ªan una empresa familia de servicios de parques biosaludables para municipios. La joven t¨¦cnica ambiental y el ingeniero agr¨®nomo encontraron trabajo all¨ª de inmediato. Las consultas laborales con el ¡°jefe¡± explican la presencia de Joanna en la prisi¨®n el d¨ªa de la matanza, seg¨²n su entorno.

En la ma?ana del d¨ªa 18, Joanna qued¨® en medio de la balacera. Los m¨¦dicos forenses determinaron que Joanna muri¨® de ¡°heridas por arma de fuego en la regi¨®n cervicofacial¡±. Su cuerpo ha quedado finalmente guardado en una ¡°sala fr¨ªa¡± de la morgue, a la espera de que las autoridades diplom¨¢ticas argentinas completen los tr¨¢mites para repatriar el cuerpo.