Argentina anuncia vuelos comerciales a la Ant¨¢rtida

Existe un manto blanco en el que se cierra el mundo, con temperaturas glaciares durante todo el a?o y todav¨ªa mucho por explorar. El reclamo argentino sobre el territorio ant¨¢rtico se apoya en la presencia de 6 bases permanentes y otras 7 estacionales que, hasta ahora, s¨®lo sirvieron para el estudio cient¨ªfico del continente. El ministerio de Defensa anunci¨® ahora que a partir de enero de 2018 habr¨¢ vuelos comerciales para que unas 20 personas por semana puedan conocer uno de los lugares m¨¢s rec¨®nditos del planeta. Los vuelos ser¨¢n operados por la empresa estatal LADE y los visitantes deber¨¢n acogerse al protocolo de seguridad ant¨¢rtico.

La noticia fue confirmada a EL PA?S por el secretario de log¨ªstica, Emergencias y Gesti¨®n Cultural del ministerio de Defensa, Walter Ceballos, quien explic¨® que para comenzar con los vuelos es necesario que la Base Marambio (la m¨¢s grande y adonde llegar¨¢n los vuelos) sea equipada con radares y sistemas electr¨®nicos, dado que con la tecnolog¨ªa actual ¡°tenemos vuelos que se tienen que suspender con el avi¨®n en el continente o muchas veces parte el avi¨®n, cambian las condiciones clim¨¢ticas en pleno vuelo y no podemos aterrizar¡±.

¡°Trabajamos en este proyecto desde que asumimos¡±, reconoci¨® Ceballos, ¡°Tenemos la indicaci¨®n del Presidente [Mauricio Macri] de fortalecer todo el tema de seguridad, log¨ªstica y eficiencia energ¨¦tica de la Ant¨¢rtida. Dentro de eso se inscribe el fortalecimiento y equipamiento de nuestra Base Marambio, en la que durante este a?o y el que viene vamos a hacer las inversiones para tener un radar de asistencia a la aeronavegabilidad y para instalar los sistemas de radio ayuda que nos permita hacer aterrizajes por instrumento¡±.

Ceballos adelant¨® su deseo de que los vuelos comiencen a operar en enero de 2018, aunque la propuesta ser¨¢ toda una aventura para los turistas, no recomendable para aquellos que gusten de masajes y paseos a la luz de la luna. ¡°Estamos pensando en un modelo de turismo ant¨¢rtico, no de spa. Esto significa que la estad¨ªa ser¨¢ en las mismas condiciones que aquellas personas que viven en la Ant¨¢rtida: los cient¨ªficos, la gente que analiza el clima y la log¨ªstica. Nadie podr¨¢ pretender un hotel 5 estrellas sino un turismo bajo normas ambientales y organizacionales de seguridad¡±, detall¨® el funcionario.

No existen muchos antecedentes de vuelos tur¨ªsticos a la Ant¨¢rtida. El primero se realiz¨® el 11 de enero de 2008, con un Jet Airbus A319 que transport¨® pasajeros desde Hobart, Australia, y aterriz¨® sin inconvenientes en la pista de hielo azul glacial Wilkins, ubicada a 65 kil¨®metros de la Estaci¨®n Australiana Ant¨¢rtica de Investigaci¨®n. En tanto, se calcula que en 2012 unos 35.000 turistas pisaron alguna regi¨®n del continente ant¨¢rtico. Argentina, por su parte, ofrece cruceros ant¨¢rticos que parten desde la ciudad de Ushuaia, en el continente, cuyos precios oscilan entre los 1.400 y 3.000 d¨®lares. En 2013, la banda estadounidense Metallica brind¨® un hist¨®rico concierto para 150 personas que lo escucharon con auriculares, para preservar el medio ambiente. Se trat¨® de una campa?a de la firma Coca Cola, que mont¨® un domo transparente en las inmediaciones de la base Carlini.

Lo que s¨ª se realizaron en cantidad son los vuelos esc¨¦nicos, procedentes en su mayor¨ªa de aeropuertos australianos o neozelandeses, que comenzaron en la d¨¦cada del 70. Los pilotos sobrevuelan el continente de hielo y regresan sin tocar tierra. Uno de ellos, operado por la empresa Air New Zealand, se estrell¨® en noviembre de 1979 contra el Monte Erebus, localizado en la isla de Ross y que ostenta el orgullo de ser el volc¨¢n activo m¨¢s austral del mundo. Murieron los 257 ocupantes de la nave.

Ceballos adelant¨® su deseo de que los vuelos comiencen a operar en enero de 2018, aunque la propuesta ser¨¢ toda una aventura para los turistas, no recomendable para aquellos que gusten de masajes y paseos a la luz de la luna. ¡°Estamos pensando en un modelo de turismo ant¨¢rtico, no de spa. Esto significa que la estad¨ªa ser¨¢ en las mismas condiciones que aquellas personas que viven en la Ant¨¢rtida: los cient¨ªficos, la gente que analiza el clima y la log¨ªstica. Nadie podr¨¢ pretender un hotel 5 estrellas sino un turismo bajo normas ambientales y organizacionales de seguridad¡±, detall¨® el cargo.

Es por ello que la capacidad de alojamiento ser¨¢ reducida. Unas 10 personas en la Base Marambio, 5 en la Carlini, 4 en la San Mart¨ªn y s¨®lo 2 en la Base Esperanza. La segunda etapa del proyecto contiene la creaci¨®n del Polo Log¨ªstico Ant¨¢rtico de Ushuaia que va a convocar a empresas que quieran prestar servicios.

En consecuencia, El presidente del Instituto Fueguino de Turismo (INFUETUR), Luis Castelli destac¨® que, de concretarse esta iniciativa, ¡°estaremos poniendo un moj¨®n muy importante para el turismo fueguino y argentino. Somos los principales operadores de turismo ant¨¢rtico mar¨ªtimo, y si avanzamos en esta direcci¨®n, podemos consolidar a Ushuaia y a la Argentina, tambi¨¦n como operadores de esta modalidad de turismo ant¨¢rtico, tomando todos los recaudos ambientales y de preservaci¨®n y cuidado que exige el Tratado Ant¨¢rtico¡±. Un tratado suscrito por Argentina, Australia, B¨¦lgica, Chile, Francia, Jap¨®n, Nueva Zelandia, Noruega, Sud¨¢frica, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos, que hasta ahora consideraba a la Ant¨¢rtida como un patrimonio universal a preservar, en el que s¨®lo pueden desarrollarse actividades pac¨ªficas, especialmente cient¨ªficas, y nunca de tipo comercial.