Detenido en EE UU un exministro de Uribe condenado por corrupci¨®n

Estados Unidos ha detenido a uno de los ministros estrella del Gobierno de ?lvaro Uribe, Andr¨¦s Felipe Arias, condenado en Colombia a 17 a?os de prisi¨®n por corrupci¨®n. La noticia se conoci¨® en el mismo d¨ªa en que el ejecutivo de su sucesor, Juan Manuel Santos, tiene previsto anunciar en La Habana el cierre de las negociaciones con las FARC, proceso que el expresidente ha criticado de forma consistente.

El que fuera ministro de Agricultura entre 2005 y 2009 fue arrestado en respuesta a una solicitud de extradici¨®n tramitada por el Gobierno colombiano hace casi dos a?os y compareci¨® este mi¨¦rcoles por primera vez ante una juez en Florida, Estado donde seg¨²n medios colombianos trabajaba como docente. El anuncio de su detenci¨®n lo dio el propio Uribe, quien denunci¨® en Twitter que su antiguo protegido, al que llegaron a llamar el Uribito por su cercan¨ªa al expresidente, fue arrestado ¡°por presi¨®n de Santos para que lo extraditen a Colombia¡±.

Arias fue condenado en julio de 2014 a 17 a?os de prisi¨®n y a una multa de 15 millones de d¨®lares por un caso de corrupci¨®n relacionado con un programa estrella de la era uribista que buscaba ayudar con subsidios a los productores agr¨ªcolas de medianos ingresos que se vieran afectados por los Tratados de Libre Comercio. Seg¨²n consider¨® probado la Corte Suprema de Justicia, parte de estas ayudas acabaron de forma irregular en manos de grandes empresarios, con conocimiento de Arias. El exministro, que en 2010 intent¨® convertirse en candidato presidencial para suceder a Uribe, tambi¨¦n est¨¢ inhabilitado para participar en pol¨ªtica por 16 a?os debido a ese mismo caso.

Tras conocerse que Arias estaba en Florida, el entonces embajador colombiano en Washington y ahora ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, tramit¨® en noviembre de 2014 ante las autoridades estadounidenses la petici¨®n de extradici¨®n cursada por la Canciller¨ªa colombiana a solicitud del tribunal supremo.

Fuentes cercanas al exministro dijeron a Efe que no consideran posible que EE UU pueda extraditar a Arias ¡°porque est¨¢ en proceso de asilo¡±. Uribe ha denunciado el enjuiciamiento de su antiguo ministro, as¨ª como de otros altos funcionarios de su gobierno como una persecuci¨®n pol¨ªtica contra sus aliados.

Durante su comparecencia ante una juez penal en Miami, Alicia Otazo Reyes, la magistrada le inform¨® de que esa primera audiencia ten¨ªa como objetivo informarle de la existencia de una petici¨®n para que sea entregado a Colombia para cumplir su condena. Sus abogados afirmaron que Arias corre peligro en caso de ser devuelto a su pa¨ªs y solicitaron su libertad condicional, pero la magistrada dijo necesitar m¨¢s informaci¨®n y decret¨® su prisi¨®n hasta el viernes, cuando se celebre otra audiencia, informa Efe.