?Por qu¨¦ oscilan tanto los resultados de los sondeos electorales de EE UU?

Cuando quedan exactamente dos meses para las elecciones presidenciales de noviembre, y superado el umbral del Labor Day, que designa el comienzo del tramo final de la campa?a, los estadounidenses se encuentran casi a diario con los resultados de encuestas que predicen qui¨¦n ser¨¢ el ganador. A d¨ªa de hoy, un sondeo asegura que la candidata dem¨®crata Hillary Clinton tiene el 82% de posibilidades de llegar a la Casa Blanca, pero hace cuatro d¨ªas una encuesta de CNN daba por vencedor a su rival republicano, Donald Trump.

La disparidad de resultados en las encuestas hizo que desde 2008, los medios estadounidenses se hayan especializado en publicar medias de sondeos, es decir, el baremo entre todos los resultados que ofrecen las diferentes organizaciones. A¨²n as¨ª, cuando uno de ellos se dispara alej¨¢ndose de la media, proliferan las preguntas sobre las verdaderas posibilidades de ganar de uno u otro candidato y se cuestiona la tendencia ganadora de quien era l¨ªder en los sondeos hasta ese momento.

¡°Hay un impulso period¨ªstico para prestar atenci¨®n al resultado m¨¢s extremo, pero cuando se trata de encuestas, es una decisi¨®n incorrecta en t¨¦rminos estad¨ªsticos¡±, asegura Samuel Wang, responsable de las proyecciones matem¨¢ticas del centro electoral de la Universidad de Princeton. Wang recomienda no confiar ¨²nicamente en un sondeo. ¡°Es mejor usar una media: busquen tres encuestas y qu¨¦dense con el resultado intermedio¡±.

El analista explica que cuando tiramos una moneda al aire diez veces, es muy dif¨ªcil que el resultado sea cinco caras y cinco cruces. ¡°Llamar a los electores es igual¡±, dice. Wang a?ade que a las reglas estad¨ªsticas hay que a?adir adem¨¢s el juicio de los organizadores de los sondeos, que deben elegir la muestra de electores y que no siempre lo hacen con el mismo criterio y el importante factor de si las llamadas incluyen tel¨¦fonos m¨®viles o no, porque limitarlo a n¨²meros fijos deja fuera a un sector del electorado m¨¢s joven y diverso.

Una de las primeras publicaciones en ofrecer la media de sondeos, actualizada a diario, fue Real Clear Politics. En su gr¨¢fica se puede apreciar el recorte en la diferencia con la que contaba Clinton sobre Trump, de m¨¢s de ocho puntos a mediados de agosto hasta cuatro en la actualidad. Pero los expertos tambi¨¦n tienen reservas sobre la verdadera causa de ese cambio. Una de las primeras encuestas que daban al republicano como ganador fue realizada en New Hampshire y, seg¨²n los analistas de The Upshot, cuenta con una muestra muy peque?a y se trata de un Estado que suele alternar en sus resultados de unas elecciones a otras.

¡°La mayor¨ªa de las encuestas realizadas recientemente inspiran menos confianza¡±, escribe Nate Cohn en The Upshot. El analista asegura que esos sondeos incluyen algunos hechos por tel¨¦fono y de manera automatizada, por lo que su margen de error puede ser mucho mayor. Cohn tambi¨¦n atribuye las oscilaciones a la falta de sondeos s¨®lidos, con grandes muestras de encuestados, que permitan determinar por qu¨¦ y cu¨¢ndo se redujo exactamente la ventaja de Clinton.

¡°Las encuestas cuentan con errores de muestra y eso hace que los resultados var¨ªen mucho, lo que sugiere que parezca que hay una volatilidad en el electorado mayor que la realidad¡±, explica Kyle Kondik, director adjunto de la web de predicciones Larry Sabato¡¯s Crystal Ball, del Centro de Pol¨ªticas de la Universidad de Virginia.

En los ¨²ltimos d¨ªas, los analistas han apuntado a un factor importante en la encuesta de FOX News que daba a Clinton apenas dos puntos de ventaja: ese era el resultado cuando se preguntaba a los participantes entre los dos candidatos de los partidos mayoritarios y los dos independientes. Preguntados por la aspirante dem¨®crata contra el republicano, ella segu¨ªa estando seis puntos por delante de Trump.

Wang asegura que las variaciones en la campa?a de este a?o son similares a las que se han visto en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas. Su escuela emplea un m¨¦todo denominado Meta-Margen que ajusta la diferencia lograda por el favorito seg¨²n sus posibilidades en cada uno de los Estados. ¡°El margen ha variado entre una ventaja de Clinton de 2,5 puntos y una de 6,5. Ahora est¨¢ en 4 puntos, muy similar a la media de (3,8) en este mismo momento en otros ciclos electorales¡±, escribi¨® en un ensayo reciente. ¡°Si el an¨¢lisis abandonara esa franja de 2,5-6,5, entonces tendr¨ªamos algo interesante. Pero a¨²n no ha ocurrido¡±.