El ¡®Parque Jur¨¢sico¡¯ de Bolivia

Al sur de Bolivia, a 693 kil¨®metros de La Paz ¡ªla sede del Gobierno¡ª, se encuentra Sucre, la capital constitucional del pa¨ªs y del departamento de Chuquisaca. En este territorio, el director Steven Spielberg podr¨ªa haberse imaginado otra continuaci¨®n de su exitosa pel¨ªcula Parque Jur¨¢sico. La regi¨®n cuenta con el yacimiento con m¨¢s huellas de dinosaurio del mundo. Adem¨¢s de ser un referente de la paleoicnolog¨ªa, la rama de la paleontolog¨ªa que se encarga del estudio de los icnof¨®siles, las marcas o pistas dejadas por organismos del pasado.?

En el mismo coraz¨®n de la denominada Ciudad Blanca de Am¨¦rica, se encuentra el yacimiento de Cal Orck¡¯o (cerro de cal en quechua), un promontorio rocoso de 1,5 kil¨®metros de longitud y 120 metros de altura. Descubierto en 1994 por el ge¨®logo chuquisaque?o Hugo Heymman, cuenta con una extensi¨®n similar a la de seis canchas de f¨²tbol y tiene la estampa grabada de los reptiles prehist¨®ricos del per¨ªodo Cret¨¢cico, que comenz¨® hace 145 millones de a?os y termin¨® hace 66 millones. El doctor Mario Su¨¢rez Riglos escribi¨® el primer informe preliminar, en el que indicaba que hab¨ªa m¨¢s de 6.000 huellas. Pero estaba equivocado. De acuerdo con el ¨²ltimo recuento que se hizo en abril de 2015, llevado a cabo por Christian Meyer, paleont¨®logo suizo y director del Museo de Historia Natural de Basilea, se han contabilizado 12.000 pisadas de 294 especies.?

Hasta su descubrimiento, el sitio m¨¢s grande e importante, con 3.000 huellas, era Khjoda-Pil-ata, en Turkmenist¨¢n (Asia Central). ¡°En Cal Orck¡¯o se han batido los r¨¦cords en cuanto al n¨²mero de especies que han habitado esta zona¡±, afirma Omar Medina, secretario de la Red Boliviana de Paleontolog¨ªa.?

Sin embargo, el departamento de Chuquisaca tiene m¨¢s tesoros paleontol¨®gicos. En Maragua y Marca Quila Quila, a 70 kil¨®metros de la capital, en medio de laderas arenosas de tonalidades p¨²rpura y ca?ones con vistas imponentes, se encuentra uno de los recientes hallazgos. Se trata de la huella m¨¢s grande del mundo de un dinosaurio ter¨®podo. Esta especie se caracterizaba por tener una dieta carn¨ªvora y el andar b¨ªpedo. Marcial Barrientos, t¨¦cnico de la Direcci¨®n de Turismo de Sucre, cuenta que el gu¨ªa Grover Marquina encontr¨® la pisada casi por intuici¨®n. ¡°En su totalidad mide 1,15 metros. Ya es considerada la m¨¢s grande del mundo de esta especie¡±, precisa Barrientos.?

La validaci¨®n cient¨ªfica de este descubrimiento la realiz¨® Sebasti¨¢n Apestegu¨ªa, paleont¨®logo argentino y doctor en ciencias naturales de la Universidad de La Plata. De acuerdo con su primera lectura, se cre¨ªa que la huella pod¨ªa pertenecer a un Abelisaurio, pero tampoco se descartaba que podr¨ªa tratarse de un Megaraptor, una especie un poco m¨¢s grande. ¡°Empec¨¦ a tomar medidas, a ver cu¨¢nto med¨ªan las falanges y los ¨¢ngulos entre los dedos, y parece m¨¢s propio de un Tetanuro [una especie de ter¨®podo], el gran grupo que incluye a los megaraptores. Nunca hab¨ªamos registrado en los hallazgos de huesos de esta especie algo mayor a los siete u ocho metros, mientras que esta huella se tratar¨ªa de un animal de 14 o 15 metros¡±, agrega el especialista en reptiles del Cret¨¢cico.?

Apestegu¨ªa incluso se anima a plantear la hip¨®tesis de que podr¨ªa tratarse de un Tetanuro del que no se tiene registro o conocimiento. Para llegar a donde se encuentra la pisada hay que recorrer caminos poco transitados por las monta?as, con un gu¨ªa y con el permiso de las autoridades de la Naci¨®n Qhara Qhara, las comunidades originarias de ese territorio que exigen su reconocimiento ancestral sobre la tierra.

El novedoso rastro de una cr¨ªa de anquilosaurio, o el cr¨¢neo y la mand¨ªbula de un cocodrilo cret¨¢cico de unos 67 a 70 millones de antig¨¹edad son algunos de los hallazgos que figuran en la zona de Maragua y sus alrededores, en municipios como Potolo, Marca Quila Quila o el Ca?¨®n de Icla. Medina dice que es ¡°muy complicado¡± sacar un n¨²mero exacto de las huellas en esas zonas, por la gran cantidad de planchones de piedra que existe. Sin embargo, estima que la cifra es superior a la de Cal Orck¡¯o.