¡°Me hago ciudadano porque me preocupa que gane Trump¡±

Un estudio publicado en septiembre por el profesor Manuel Pastor, experto en integraci¨®n de inmigrantes de la Universidad del Sur de California (USC), asegura que las peticiones de naturalizaci¨®n entre marzo y junio de este a?o eran un 32% m¨¢s que en el mismo periodo en el a?o pasado. Ese incremento hab¨ªa sido del 28% en el trimestre anterior y del 14% en el ¨²ltimo trimestre de 2015. Las peticiones de naturalizaci¨®n suelen aumentar en "epocas de cambio", asegura Pastor, pero estos n¨²meros no son normales. En los dos a?os anteriores el crecimiento anual de solicitudes fue de un 2% de media. Estados Unidos ha hecho ciudadanos a entre medio mill¨®n y un mill¨®n de inmigrantes al a?o en la ¨²ltima d¨¦cada.

Los inmigrantes nacionalizados van a ser alrededor del 9% de los votantes del pr¨®ximo 8 de noviembre. De ellos, el 38% son personas que se han nacionalizado en la ¨²ltima d¨¦cada, con su experiencia con el sistema migratorio muy reciente. El estudio de Pastor revela la influencia de ese grupo en Estados clave de esta elecci¨®n, aquellos con peso en el colegio electoral que elige al presidente y que no est¨¢n claramente decantados. Los naturalizados son el 7,8% de los electores en Arizona, el 5,1% en Colorado, el 14,8% en Florida y el 4,3% en Pennsylvania. Son n¨²meros importantes en estados donde la diferencia en votos suele ser m¨ªnima.

El pasado s¨¢bado, en la iglesia River Church de Anaheim, California, diversas organizaciones (Chirla, Occord y World Relief, con apoyo de los consulados de M¨¦xico, Guatemala y El Salvador) hab¨ªan montado una feria de naturalizaci¨®n de inmigrantes. Abogados de inmigraci¨®n recib¨ªan consultas gratis y decenas de voluntarios ayudaban a hacer solicitudes de ciudadan¨ªa. Cientos de personas se acercaron a uno de los eventos de este tipo m¨¢s grandes, seg¨²n sus organizadores, que se han visto en el condado de Orange al sur de Los ?ngeles.

Alicia Rivera, michoacana de 56 a?os que lleva 18 a?os en EE UU, dec¨ªa que ¡°es importante participar en las votaciones¡± y que hab¨ªa notado un aumento del inter¨¦s debido a las propuestas de Trump. ¡°As¨ª es, la gente tiene miedo. Gente que ahora tiene la residencia teme que puedan quit¨¢rsela¡±. Adem¨¢s, lo hace por los que no tienen papeles y no pueden votar. ¡°Como tenemos estatus legal podemos ayudar a nuestra gente que no lo tiene. Es amor al pr¨®jimo¡±. Rivera dice que votar¨ªa por Hillary Clinton si pudiera. Todos los consultados en la feria votar¨ªan por Clinton.

¡°La gente tiene miedo de que Trump pueda ganar y se est¨¢n animando a hacerse ciudadanos¡±, afirma la abogada especialista en inmigraci¨®n Yvette Guti¨¦rrez, que estaba atendiendo gratis en la feria de River Church. Ha visto aumentar las solicitudes de ciudadan¨ªa un 60% en su despacho en los ¨²ltimos seis meses y que la raz¨®n principal que citan sus clientes es la elecci¨®n presidencial. Guti¨¦rrez, que se presta voluntaria a muchas de estas ferias gratuitas, asegura que en Anaheim el s¨¢bado hab¨ªa ¡°el triple de lo normal¡±.

Normalmente, los inmigrantes interesados en la nacionalidad son personas mayores que han esperado por raz¨®n del idioma (a partir de los 50 a?os de edad y 15 como residente se puede hacer el examen en espa?ol), porque no pod¨ªan hacer frente a los 680 d¨®lares de la solicitud, o simplemente nunca se han dado cuenta de que les hac¨ªa falta hasta que empiezan a pensar en sus pensi¨®n y se dan cuenta de que tienen m¨¢s beneficios como ciudadanos.

Pero en esta feria hab¨ªa j¨®venes como Jos¨¦ Gonz¨¢lez, yucateco de 40 a?os que lleva 13 a?os en California. ¡°Me hago ciudadano para poder votar. Por lo de Donald Trump. Pude haberlo hecho hace tiempo, ha sido viendo a Trump cuando me he decidido¡±, comentaba a EL PA?S. Gonz¨¢lez vino a Estados Unidos ilegal y obtuvo la residencia al casarse con una ciudadana estadounidense. Como ¨¦l, millones de personas son muy sensibles al discurso antiinmigrantes. ¡°La mayor¨ªa de la gente que conozco se est¨¢ haciendo ciudadana para votar por lo que est¨¢ pasando con Trump¡±. Si no puede votar para frenarlo en estas elecciones, ¡°para echarlo en las siguientes¡±.

¡°Creo que Estados Unidos est¨¢ viviendo un momento como el de la Proposici¨®n 187¡±, dice en su despacho de USC el profesor Manuel Pastor. Se refiere a la ley que en 1994 impuls¨® el gobernador de California Pete Wilson y que, con un discurso muy parecido al de Trump, negaba el acceso a los servicios p¨²blicos esenciales a los inmigrantes irregulares. La movilizaci¨®n de comunidades latinas que hasta entonces nunca hab¨ªan participado en pol¨ªtica, sumada a los r¨¢pidos cambios demogr¨¢ficos, hundi¨® al Partido Republicano a largo plazo.

El proceso para la nacionalizaci¨®n en Estados Unidos lleva entre cuatro y seis meses desde la solicitud. Eso significa que aproximadamente los que presentaron los papeles en mayo o quiz¨¢ junio ser¨¢n los ¨²ltimos que lleguen a tiempo de votar e influir en esta elecci¨®n. Los que lo hicieron el pasado s¨¢bado en Anaheim no van a votar. Pero el efecto Trump en el electorado inmigrante puede ser duradero. Votar¨¢n en las pr¨®ximas presidenciales, en las pr¨®ximas legislativas dentro de dos a?os, en las municipales del a?o que viene y al consejo escolar de su barrio. As¨ª durante d¨¦cadas. ¡°El voto en Estados Unidos es muy constante¡±, explica Pastor. ¡°La gente se hace de un partido y se queda ah¨ª durante a?os¡±.

Eso es lo que pas¨® en California en 1994. La Proposici¨®n 187 sali¨® aprobada con un exitoso 60% de los votos y Pete Wilson fue reelegido. Pero la enorme movilizaci¨®n de inmigrantes que provoc¨® acab¨® por condenar a los republicanos a largo plazo. Aquellos inmigrantes, sus hijos y sus nietos a¨²n hoy perciben al Partido Republicano como un partido antiimigrantes y votan dem¨®crata. Los latinos, con un 39% de la poblaci¨®n, ya son la minor¨ªa mayoritaria de California, por delante de los blancos. El Partido Republicano no tiene ni un solo puesto electo estatal y su influencia en la pol¨ªtica del Estado es nula. En solo dos d¨¦cadas, California pas¨® de ser el Estado de Ronald Reagan a ser un estado completamente dem¨®crata y los propios republicanos admiten que la culpa es del gobernador Wilson.

Hace m¨¢s de un a?o, cuando Trump empez¨® a secuestrar la campa?a de primarias del Partido Republicano, los analistas empezaron a trazan comparaciones entre la pol¨ªtica nacional y lo que pas¨® en California. Al principio, era apenas una intuici¨®n de aquellos que hab¨ªan visto antes c¨®mo funciona la xenofobia en la pol¨ªtica estadounidense. Las ¨²ltimas cifras de nacionalizaciones parecen querer darles la raz¨®n.