Espa?a cancela la escala de la flotilla rusa en Ceuta ante las cr¨ªticas de la OTAN

Espa?a logr¨® zafarse finalmente del enredo diplom¨¢tico en el que se hab¨ªa metido al autorizar la escala en Ceuta de tres buques de la flota rusa que se dirige hacia Siria con una f¨®rmula indolora: el embajador ruso en Madrid, Yuri Korchagin, comunic¨® la retirada de las solicitudes de escala. Los aliados hab¨ªan expresado previamente su malestar. El ministro de Defensa brit¨¢nico, Michael Fallon, se declar¨® ¡°extremadamente preocupado de que alg¨²n pa¨ªs de la OTAN considere prestar asistencia a la flota rusa que puede acabar bombardeando a civiles en Siria¡±.

El embajador ruso comunic¨® este mi¨¦rcoles la retirada de las solicitudes de escala despu¨¦s de que el secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Ignacio Yb¨¢?ez, le pidiera aclaraciones sobre la posibilidad de que los tres buques que iban a aprovisionarse en la plaza espa?ola del norte de ?frica ¡°participaran en labores de apoyo a acciones b¨¦licas sobre la ciudad siria de Alepo¡±. El Ministerio espa?ol de Asuntos Exteriores ya hab¨ªa anunciado el martes por la noche que estaba ¡°revisando [las ¨²ltimas escalas solicitadas de buques rusos] en funci¨®n de la informaci¨®n que estamos recibiendo de nuestros aliados y de las propias autoridades rusas¡±. Fuentes diplom¨¢ticas avanzaron que, si se confirmaba que los tres buques autorizados a entrar en Ceuta formaban parte de la flotilla que se dirig¨ªa a Siria, se cancelar¨ªa el permiso.

Las escalas fueron autorizadas en septiembre pasado, por lo que entonces no pod¨ªa saberse que formar¨ªan parte de la flotilla encabezada por el portaaviones Almirante Kuznetsov, que zarp¨® el 15 octubre del puerto de Severmorsk, en el ?rtico.

Sin embargo, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, llevaba m¨¢s de una semana advirtiendo de la posibilidad de que el grupo de combate participe en el asalto final a Alepo (Siria) por las tropas del r¨¦gimen de El Asad. ¡°Corresponde a cada pa¨ªs decidir¡± si permite a la flota rusa aprovisionarse en sus puertos, ¡°pero en este caso yo he lanzado un mensaje muy claro: estamos preocupados por el uso potencial que puedan tener estos barcos rusos para aumentar la cat¨¢strofe en Siria¡±, insisti¨® el mi¨¦rcoles. El ministro de Defensa en funciones, Pedro Moren¨¦s, aprovech¨® la reuni¨®n con sus hom¨®logos de la OTAN para ofrecer explicaciones a Stoltenberg. Preguntado por esos argumentos, el secretario general rehus¨® detallarlos, pero reiter¨® su inquietud por el uso potencialmente destructivo que Rusia pretenda dar a esos barcos.

La OTAN mont¨® un espectacular dispositivo militar para no perder de vista a la flotilla rusa en su traves¨ªa a trav¨¦s del mar de Noruega o el canal de la Mancha. La agrupaci¨®n naval aliada SNMG-1, bajo mando de la fragata espa?ola Almirante Juan de Borb¨®n, la segu¨ªa de cerca y, al aproximarse a las costas espa?olas, los patrulleros Atalaya y Cazadora se turnaron en su seguimiento; el primero en aguas del Cant¨¢brico y el segundo tras rodear el cabo de San Vicente.

Adem¨¢s del portaaviones Almirante Kuznetsov, el ¨²nico de la Armada rusa, la flotilla est¨¢ integrada por el crucero de propulsi¨®n nuclear Pedro el Grande, las fragatas antisubmarinas Severomorsk y Vicealmirante Kulzkov, as¨ª como cuatro buques auxiliares y con toda probabilidad alg¨²n submarino.

La flotilla cruz¨® a primera hora de la ma?ana del mi¨¦rcoles el estrecho de Gibraltar, por lo que la escala en Ceuta le habr¨ªa obligado a aminorar su marcha. La autorizaci¨®n, para dos buques de escolta y uno auxiliar, abarcaba desde el 28 de octubre al 2 de noviembre. Un portavoz de la Embajada rusa en Madrid, que confirm¨® la retirada de la petici¨®n de escala, se limit¨® a indicar que ¡°la ruta de los buques se ha modificado¡±.

60 escalas desde 2010

Fuentes militares explicaron que la escala frustrada en Ceuta podr¨ªa sustituirse por otra en Malta o Grecia o simplemente suprimirse, pues ¡°un grupo de combate de esas caracter¨ªsticas dispone de autonom¨ªa suficiente para navegar durante semanas sin tener que repostar¡±.

Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso asegur¨® que nunca pidi¨® permiso para que el portaaviones hiciese escala en Ceuta ¡ªlo hizo para otros tres buques de la flotilla¡ª y que el grupo aeronaval ¡°ya est¨¢ dotado de todos los recursos necesarios para cumplir misiones de navegaci¨®n lejana en r¨¦gimen aut¨®nomo¡±. ¡°Las autoridades espa?olas han comunicado que la presi¨®n de Estados Unidos y la OTAN hace inoportuna la entrada de buques rusos en el puerto de Ceuta¡±, a?adi¨® dicho portavoz.

La flota rusa es un cliente habitual del puerto ceut¨ª, donde han recalado m¨¢s de 60 buques de su Marina de Guerra desde 2010, dejando ping¨¹es beneficios para la econom¨ªa local. La Autoridad Portuaria de Ceuta calcula que han pasado por la ciudad m¨¢s de 10.000 militares y que cada uno ellos se ha gastado entre 300 y 400 euros.

Exteriores subraya que estas escalas, que no est¨¢n prohibidas por las sanciones impuestas por la UE a Rusia tras la anexi¨®n de Crimea, se autorizan caso por caso, atendiendo a las caracter¨ªsticas del buque y la seguridad del entorno, la poblaci¨®n y el propio puerto, y que se aprueban con total transparencia, informando de cada una de ellas a los aliados. Las ¨²ltimas escalas de buques rusos en Ceuta se produjeron el pasado 16 de octubre y fueron las de las corbetas Zeleny Dol y Serpukhov y el remolcador SB-36. Ceuta y Melilla son las ¨²nicas partes del territorio espa?ol que no est¨¢n protegidas por el paraguas de seguridad de la OTAN.

La pol¨¦mica por la escala de los buques rusos ha ido, sin embargo, m¨¢s all¨¢ de la OTAN. Guy Verhofstadt, l¨ªder del Grupo de los Dem¨®cratas y Liberales del Parlamento Europeo, envi¨® el martes un tuit con el siguiente texto: ¡°Espa?a firm¨® la declaraci¨®n de la UE sobre los cr¨ªmenes de guerra de Rusia en Alepo la semana pasada, hoy ayuda a repostar a la flota en ruta para cometer m¨¢s atrocidades. ?En serio?¡±.

El ministro de Defensa, Pedro Moren¨¦s, explic¨® el martes en Par¨ªs que iba a haber ¡°unas consultas con el Gobierno ruso¡± sobre las embarcaciones que hab¨ªan solicitado repostaje en Ceuta. Record¨® que estas escalas son habituales y que ¡°en este caso particular hubo una autorizaci¨®n previa, aunque los objetivos no deb¨ªan estar claros¡±.