Zhenli Ye Gon: el capo del cartel y las drogas invisibles

En 2008 los antigripales comunes desaparecieron en las farmacias mexicanas. Una ley aprobada ese a?o prohib¨ªa la importaci¨®n de efedrina y pseudoefedrina al pa¨ªs. Estas sustancias no solo ayudan a aliviar los resfriados, tambi¨¦n son ingredientes esenciales de la metanfetamina, una de las drogas m¨¢s consumidas del mundo. Detr¨¢s de la medida hay un caso de narcotr¨¢fico, corrupci¨®n y dinero: 207 millones de d¨®lares para ser exactos, en efectivo, escondidos tras las paredes de una lujosa residencia en la Ciudad de M¨¦xico. Su protagonista es un misterioso empresario llamado Zhenli Ye Gon. La pronunciaci¨®n de este nombre en mandar¨ªn es un reto para los mexicanos, por eso le han apodado El Chino. Seg¨²n documentos de la Procuradur¨ªa General de la Rep¨²blica (PGR), ese tambi¨¦n era su pseud¨®nimo en la red de distribuci¨®n de metanfetaminas que encabezaba.

Entre 2007 y 2008, las autoridades mexicanas y la DEA arrestaron a m¨¢s de 30 personas relacionadas con el empresario chino, tanto en M¨¦xico como Estados Unidos. La mayor¨ªa de sus procesos judiciales se derrumbaron a falta de evidencia, incluido el del mismo Ye Gon en una corte federal de Washington D.C. Despu¨¦s de nueve a?os en un limbo legal entre ambos pa¨ªses, Ye Gon ha sido extraditado a M¨¦xico donde enfrenta 12 cargos, muchos de los cuales ni la fiscal¨ªa estadounidense ni la DEA pudieron comprobar o por lo menos presentar ante un tribunal. La llamada Operaci¨®n Drag¨®n marc¨® el inicio de la guerra contra el narcotr¨¢fico del expresidente Felipe Calder¨®n. Pero casi una d¨¦cada despu¨¦s, esta se ha convertido en una sombra inc¨®moda para el gobierno de Enrique Pe?a Nieto.

El inicio de este caso fue digno de un episodio de narconovela. En marzo de 2007, un grupo de agentes de la Polic¨ªa Federal arrib¨® a la mansi¨®n de Ye Gon en Las Lomas, la exclusiva zona de la capital mexicana donde se encuentra la residencia del magnate Carlos Slim y la pol¨¦mica casa blanca asociada a la primera dama Ang¨¦lica Rivera. Los agentes buscaban al empresario de origen chino por importar m¨¢s de 20 toneladas de un qu¨ªmico, que seg¨²n pruebas de la aduana mexicana, podr¨ªan utilizarse para la producci¨®n de efedrina y pseudoefedrina. Ye Gon no contaba con permisos para realizar ese proceso. La investigaci¨®n de las autoridades mexicanas apuntaba a que el empresario produc¨ªa estas sustancias para venderlas a los traficantes de metanfetaminas.

Ese d¨ªa, la polic¨ªa no encontr¨® a Ye Gon en su residencia, solo hallaron su dinero. En un cuarto secreto junto a su habitaci¨®n hab¨ªa cientos de maletas y gavetas repletas de billetes. Todas fueron transportadas a la PGR, donde el dinero fue contado y ordenado en una gran estructura rectangular. La Procuradur¨ªa la present¨® ante los medios como la fortuna derivada de la venta de drogas sint¨¦ticas. Aquella imagen sirvi¨® de inspiraci¨®n para el show Breaking Bad y la telenovela El Se?or de los Cielos. Tambi¨¦n se ha convertido en un meme en las redes sociales que se utiliza para expresar regocijo cuando arriba la quincena.

Unos d¨ªas antes de la redada, Ye Gon hab¨ªa escapado a Estados Unidos para librar su arresto. Desde Nueva York ofreci¨® una explicaci¨®n maquiav¨¦lica sobre el origen del dinero hallado en su mansi¨®n. En una entrevista con AP asegur¨® que unos meses antes de la elecci¨®n presidencial de 2006, una c¨¦lula del Partido Acci¨®n Nacional arrib¨® a su oficina para darle una instrucci¨®n: esconder en su residencia cientos de millones de d¨®lares en efectivo que servir¨ªan para financiar la campa?a del entonces candidato Felipe Calder¨®n. Seg¨²n el testimonio, el partido buscaba cobrarle el favor a Ye Gon por haberle abierto las puertas de M¨¦xico. ¡°Cooperas o cuello¡±, fue la amenaza de uno de los enviados, que con el espa?ol precario de Ye Gon son¨® como ¡°copelas o cuello¡±. Esta frase se convirti¨® en parte del lenguaje com¨²n entre los mexicanos y una nueva versi¨®n del ¡°plata o plomo¡± de los narcotraficantes. Calder¨®n y su partido han negado rotundamente esta versi¨®n. El expresidente lo llam¨® ¡°un cuento chino¡±.

Hasta el d¨ªa de la redada en Las Lomas, el nombre Zhenli Ye Gon nunca se hab¨ªa mencionado en los medios nacionales. Sus vecinos dicen que manten¨ªa un perfil discreto, su relaci¨®n con ¨¦l no trascendi¨® los ¡°buenos d¨ªas¡±. Lo poco que se sabe de ¨¦l es lo descrito en los expedientes de la PGR y la fiscal¨ªa de Washington. Seg¨²n estos documentos, Ye Gon naci¨® en Shangh¨¢i en 1963. Lleg¨® a M¨¦xico en los noventa para casarse. Su prometida, Tomoiyi Marx, una mexicana de ascendencia china, lo eligi¨® a ¨¦l cuando vio su fotograf¨ªa. Sus padres se le hab¨ªan mostrado junto con las de otros pretendientes.

La PGR ha asociado la empresa de Zhenli Ye Gon?con el C¨¢rtel de Sinaloa y Los Zetas

Despu¨¦s de su boda en 1990, sus cu?ados lo invitaron a unirse al negocio familiar de importaciones de juguetes, pero unos a?os m¨¢s tarde opt¨® por crear su propia empresa en un sector m¨¢s lucrativo: el farmac¨¦utico. Su compa?¨ªa Unimed se convirti¨® en una de las principales distribuidoras de efedrina y pseudoefedrina en M¨¦xico, sustancias que importaba de China, seg¨²n el expediente de la PGR. El ¨¦xito de su negocio le permiti¨® mudarse a Las Lomas, conducir autos de lujo y convertirse en un apostador de alto nivel en el casino Venetian-Palazzo en Las Vegas.

El futuro de Unimed se vio amenazado en 2005, cuando el Gobierno Mexicano limit¨® las importaciones de efedrina y pseudoefedrina. La decisi¨®n surgi¨® a ra¨ªz de un reporte que revel¨® que el pa¨ªs importaba m¨¢s del triple de lo necesario de estas sustancias para la demanda de las farmac¨¦uticas. El excedente s¨®lo pod¨ªa terminar en el mercado negro, concluy¨® el reporte, pero no hubo indicios de que el Gobierno iniciara una investigaci¨®n para encontrar a sus comerciantes. Bajo la nueva pol¨ªtica, Unimed hab¨ªa quedado fuera del negocio de estos qu¨ªmicos. Por esta raz¨®n, seg¨²n los documentos de la PGR, Ye Gon comenz¨® a importar sustancias con nombres falsos con lo que podr¨ªa fabricar estas sustancias y m¨¢s tarde vend¨¦rselas al narco mexicano.

La PGR lo asoci¨® con el C¨¢rtel de Sinaloa y Los Zetas, pero en los expedientes judiciales no se mencionan estos v¨ªnculos. Tampoco salieron a colaci¨®n cuando Ye Gon fue arrestado y procesado en Estados Unidos, unos d¨ªas despu¨¦s de su fuga. Ante la falta de evidencia proveniente de M¨¦xico y la retractaci¨®n de tres testigos clave para la fiscal¨ªa, un juez federal en Washington dio por cerrado el caso y liber¨® a Ye Gon de sus cargos por narcotr¨¢fico en Estados Unidos.

Las pruebas necesarias para su proceso en M¨¦xico se han borrado con el paso de los a?os. El Gobierno Mexicano gast¨® los 207 millones de d¨®lares decomisados en la construcci¨®n de centros de rehabilitaci¨®n, la remodelaci¨®n de oficinas y la compra de equipo para sus fuerzas policiacas. Su planta farmac¨¦utica en Toluca es ahora un centro de mando para la polic¨ªa del Estado de M¨¦xico. La mayor¨ªa de los agentes que trabajaron en la Operaci¨®n Drag¨®n ya no trabajan en la PGR, el resto ha fallecido. Sin estos elementos ser¨¢ dif¨ªcil revelar la verdadera naturaleza de Ye Gon. La administraci¨®n de Calder¨®n lo llam¨® uno de los principales distribuidores de metanfetaminas del hemisferio occidental. La fiscal a cargo de su extradici¨®n en Estados Unidos lo describi¨® simplemente como un empresario avaro que le vend¨ªa sus productos a cualquiera dispuesto a pagar. El juicio que enfrentar¨¢ en M¨¦xico solo podr¨¢ darle la raz¨®n a uno de los dos.