Bruselas propone un gran fondo conjunto para gasto militar

Europa plantea crear un fondo millonario para fomentar inversiones estrat¨¦gicas en el sector de la defensa. El proyecto, que presentar¨¢ este mi¨¦rcoles la Comisi¨®n Europea, pretende elevar el gasto militar en la UE, una petici¨®n largamente reiterada por Estados Unidos y formulada en verano como amenaza por el entonces candidato ¡ªy hoy presidente electo¡ª Donald Trump. La iniciativa constituye el primer paso del plan esbozado por los l¨ªderes comunitarios para reforzar la seguridad exterior de la UE.

El fondo que el presidente de la Comisi¨®n, Jean-Claude Juncker, anunci¨® en el discurso sobre el estado de la Uni¨®n en septiembre cuenta ya con sus l¨ªneas maestras. La herramienta dispondr¨¢ de ¡°dos ventanas¡±, seg¨²n la denominaci¨®n que recogen los documentos a los que ha tenido acceso EL PA?S. La primera est¨¢ destinada a activos de defensa y se nutrir¨¢ de aportaciones voluntarias de los Estados miembros (con posibilidad tambi¨¦n de inversi¨®n privada). El objetivo es desarrollar proyectos comunes (por ejemplo, drones para varios Estados), aunque la propiedad siempre ser¨ªa nacional. Bruselas espera que el dinero aportado pueda movilizar hasta 5.000 millones de euros al a?o a partir de 2017, seg¨²n estimaciones comunitarias (los borradores del plan no incluyen cifras definitivas).

Exenci¨®n para el d¨¦ficit

La segunda ventana pretende fomentar la investigaci¨®n y el desarrollo en proyectos militares. Hasta ahora, el gasto comunitario en innovaci¨®n exclu¨ªa los usos militares, pero la creciente inseguridad en el vecindario de la UE ha suavizado las resistencias y ya en 2017 se destinar¨¢n 25 millones del programa de investigaci¨®n como experiencia piloto. A partir de 2020, se espera que sean 500 millones al a?o. "Nunca he visto a los Estados miembros tan interesados en esto", asegura la comisaria europea de Mercado Interior, Elzbieta Bienkowska.

M¨¢s interesante que las cifras es el modelo de financiaci¨®n. Consciente de que una Europa que no da por enterrada la crisis tiene urgencias m¨¢s inmediatas que el gasto militar, el Ejecutivo comunitario ofrece eximir del c¨®mputo del d¨¦ficit las cantidades que los Estados destinen a impulsar esas capacidades defensivas. Es decir, se podr¨¢n rebasar los objetivos que marca Bruselas si esta desviaci¨®n obedece a estos planes militares.

Tambi¨¦n habr¨¢ aportaci¨®n (por concretar) del presupuesto comunitario. Y se intentar¨¢ implicar al Banco Europeo de Inversiones (incluso recurrir al llamado plan Juncker de inversi¨®n en Europa) para impulsar los proyectos de defensa. Es decir, movilizar con recursos p¨²blicos dinero que puede ser privado con la garant¨ªa de las arcas nacionales y comunitarias.

Para justificar este proyecto, el Ejecutivo comunitario dibuja un panorama de debilidad en el ¨¢mbito militar europeo. En 2015, Estados Unidos invirti¨® dos veces m¨¢s (con creces) que toda la familia comunitaria. Y China ha elevado un 150% su gasto militar en los ¨²ltimos 10 a?os, mientras en Europa ha descendido el 12%. ¡°La industria europea se arriesga a perder las habilidades tecnol¨®gicas necesarias para construir la pr¨®xima generaci¨®n de activos clave. En ¨²ltima instancia, eso afectar¨¢ a la autonom¨ªa estrat¨¦gica de la Uni¨®n¡±, alerta la Comisi¨®n. "Nuestro mercado ¨²nico es muy limitado en defensa. Nos estamos quedando atr¨¢s", considera el vicepresidente comunitario para Crecimiento e Inversi¨®n, Jyrki Katainen.

Los jefes de Estado y de Gobierno deber¨¢n discutir este proyecto en la pr¨®xima cumbre europea (15 y 16 de diciembre). Para animarlos a participar, el Ejecutivo comunitario advierte de que la falta de cooperaci¨®n en defensa cuesta cada a?o a los Estados entre 25.000 y 100.000 millones de euros. Y que fortalecer la industria europea podr¨ªa generar 1,4 millones de empleos de alta cualificaci¨®n. Hasta ahora, los pa¨ªses han sido reacios a avanzar en este terreno.