Sud¨¢frica inicia uno de los mayores ensayos cl¨ªnicos de vacuna contra el sida
M¨¢s de 5.400 hombres y mujeres j¨®venes participar¨¢n en la investigaci¨®n durante cuatro a?os
La esperanza de acabar con la epidemia del Sida ha abierto una nueva etapa este mi¨¦rcoles. Sud¨¢frica ha emprendido uno de los mayores ensayos cl¨ªnicos de una vacuna experimental para prevenir el contagio del VIH. M¨¢s de 5.400 hombres y mujeres j¨®venes participar¨¢n en la prueba, que durar¨¢ cuatro a?os. Los cient¨ªficos esperan que este esfuerzo sea "el ¨²ltimo clavo en el ata¨²d" de la enfermedad.
La seguridad de la vacuna sudafricana ya ha sido probada con ¨¦xito durante 18 meses en 252 voluntarios. El nuevo estudio, lanzado la v¨ªspera del D¨ªa Mundial de la lucha contra el Sida, se aplicar¨¢ a personas sexualmente activas de entre 18 y 35 a?os en 15 regiones de Sud¨¢frica. En este pa¨ªs hay siete millones de personas viviendo con el virus, el 19,2% de la poblaci¨®n, una de las tasas m¨¢s altas del mundo.
Esta vacuna es una adaptaci¨®n de una cepa de VIH del ?frica meridional, utilizada en un ensayo realizado con 16.000 personas en Tailandia en 2009. Esa prueba logr¨® reducir el riesgo de infecci¨®n en m¨¢s del 30% durante los tres a?os y medio posteriores al primer pinchazo. "Si logramos una tasa de eficacia del 50%, podr¨ªamos considerarla una vacuna eficaz", ha declarado a la agencia France Press la?presidenta del Consejo de Investigaci¨®n M¨¦dica de Sud¨¢frica, Glenda Gray.
El estudio est¨¢ dirigido por dicho organismo, el Instituto Nacional de Salud de EE UU,?la Red de Ensayos de Vacunas contra el VIH,?la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates, y las farmac¨¦uticas Sanofi Pasteur y GlaxoSmithKline.
"Si se despliega junto a nuestro actual arsenal de herramientas de prevenci¨®n de VIH una vacuna segura y efectiva, podr¨ªa ser el ¨²ltimo clavo en el ata¨²d del VIH", ha dicho el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas estadounidense (NAID, por sus siglas en ingl¨¦s), que tambi¨¦n ha tomado parte en el estudio.
Desde hace m¨¢s de 30 a?os se ha intentado sin ¨¦xito desarrollar una vacuna eficaz contra el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), descubierto a principios de la d¨¦cada de los 80. Solo la mitad de los 36 millones de personas que viven con VIH en el mundo tienen acceso a antiretrovirales, seg¨²n datos de ONUSIDA.
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