Los argentinos celebran el d¨ªa del mate, su infusi¨®n favorita

Calentar el agua, verter yerba en el mate hasta completar las tres cuartas partes, taparlo con una mano y agitar, soplar la mano para limpiar la aureola de polvo verde, retirar el agua antes del primer hervor y volcar el agua siempre por la bombilla. Felicitaciones, usted acaba de cebar su primer mate. Esta tradici¨®n acompa?a a argentinos y uruguayos (tambi¨¦n a parte del sur de Brasil) desde tiempos remotos y por eso se ha declarado al 30 de noviembre como su d¨ªa nacional. Conozca la importancia de una bebida que se toma m¨¢s que el agua mineral, y que a pesar de que este a?o ha sufrido subas del 12%, contin¨²a siendo una de las categor¨ªas de alimentos m¨¢s consumidas en Argentina, ya sea dulce o amargo.

Si fuese necesario establecer comparaciones, se puede decir que, en Argentina, el mate es m¨¢s popular que Facebook. Mientras la red social tiene un alcance del 93% de los hogares, la infusi¨®n m¨¢s famosa del cono sur est¨¢ presente en el 98% de los hogares. Los datos pertenecen a la consultora Navarro Market Research, la cual a pedido del Instituto Nacional de Yerba Mate (INYM) realiz¨® un estudio que indica que una persona ingiere un promedio de 100 litros de mate al a?o, mientras bebe alrededor de 50 litros de gaseosa, 30 de vino, 34 de cerveza y 18 de agua mineral. En suma, y consider¨¢ndolo tambi¨¦n un alimento debido a la presencia de vitaminas B, se trata de uno de los consumos m¨¢s altos de la canasta familiar, al punto que se calcula que las familias adquieren un paquete del producto cada 23 d¨ªas, 16 veces al a?o, seg¨²n un relevamiento de la consultora de consumo masivo Kantar Worldpanel. El ¨¦xito es tal que ya ha conquistado Oriente Medio.

¡°Lo queremos tanto al mate, se ha convertido en un ritual tan incorporado en nuestras vidas que no nos detenemos a observarlo, mirarlo, olerlo y tocarlo. Es interesante profundizar nuestra experiencia con esta infusi¨®n para conocerla y disfrutarla mucho m¨¢s¡±, propone Valeria Trapaga, la primera sommelier especializada en la infusi¨®n, quien trabaja para Tarag¨¹¨ª, una de las marcas emblema.

En abril, los productores de yerba mate, la mayor parte concentrados en la zona del litoral argentino, no lograron ponerse de acuerdo con respecto al precio que las grandes cadenas pagan por la materia prima. As¨ª, fue el Ministerio de Agroindustria el que arbitr¨® en el precio y lo volvi¨® a hacer en septiembre. La ¨²ltima de las subas paut¨® en 5,10 pesos (0,34 d¨®lares) por kilo de hoja verde puesta en secadero y 19,20 (1,28 d¨®lares) de yerba mate canchada, como se le llama al producto que tiene una molienda m¨¢s simple y que com¨²nmente se usa para hacer terer¨¦ (mate fr¨ªo). El nuevo incremento se fij¨® en 5,82%, y buena parte se traslad¨® al precio final. Sin embargo, esto no desalent¨® el consumo: el estudio de Navarro destac¨® que a medida que se desciende en la pir¨¢mide social, la recompra de yerba se acelera, ya que los niveles socioecon¨®micos de m¨¢s bajos recursos compran cada 20 d¨ªas y los estratos altos cada 26. ¡°La yerba mate aparece en el medio de todas las diferencias. Cualquier distancia que existe desaparece con cada cebada, porque frente al mate somos todos iguales¡±, describi¨® Trapaga.

La fecha indicada por el Congreso de la Naci¨®n en 2015 para celebrar el d¨ªa del mate no es casual, sino que conmemora el nacimiento de Andr¨¦s Guaucurar¨ª y Artigas, alias Andresito, el primer gobernador ind¨ªgena de la historia argentina al frente de la llamada Provincia Grande de Misiones entre 1811 y 1821, y uno de los principales patrocinadores de la producci¨®n y el comercio de la yerba mate.