Los terribles a?os del ¡°c¨¢ncer de los homosexuales¡±

Este diario informaba por primera vez del sida en 1982, en una tribuna Ram¨®n Chao, padre del cantante Manu Chao, titulada Los dos hermanos de Irimia. El periodista se preguntaba por la carga de prejuicio de una enfermedad sobre la que en Estados Unidos se informaba de esta forma: "41 homosexuales afectados por una forma grave de c¨¢ncer".?

Eran los primeros a?os de la brutal epidemia que acabar¨ªa matando a m¨¢s de un mill¨®n de personas al a?o. Poco o nada sab¨ªamos de ella, pero Chao ya alertaba del prejuicio de ligarla a la sexualidad de los enfermos.

En agosto ya d¨¢bamos fe de la preocupaci¨®n en el incipiente foco de la epidemia: ¡°200 muertos en Estados Unidos por un mal desconocido¡±. Era una nota breve, sucinta, casi de tr¨¢mite:

La enfermedad ha sido llamada aids (las siglas en ingl¨¦s de s¨ªndrome de deficiencia inmunol¨®gica), y se caracteriza por una desaparici¨®n de las defensas inmunol¨®gicas, que podr¨ªa estar provocada, seg¨²n ciertas teor¨ªas, por un virus transmitido por la sangre. Se ha descubierto que la aids afecta particularmente a hemof¨ªlicos, adictos a las drogas duras, homosexuales y refugiados haitianos?(Leer m¨¢s).

?Qu¨¦ pod¨ªan tener en com¨²n ¡°hemof¨ªlicos, adictos a las drogas duras, homosexuales y refugiados haitianos¡±? Aquella nota qued¨® sin eco hasta que la enfermedad lleg¨® a Espa?a un a?o despu¨¦s. Escribi¨® sobre el primer caso nacional la entonces delegada de El Pa¨ªs en Londres, Soledad Gallego-D¨ªaz. Esta es parte de su cr¨®nica:

Las v¨ªctimas [de Sevilla] son tres enfermos de hemofilia que pueden haber contra¨ªdo el extra?o virus a trav¨¦s de las transfusiones sangu¨ªneas a las que se tienen que someter peri¨®dicamente. Un ni?o de nueve a?os ha muerto y dos j¨®venes, menores de 20, se encuentran gravemente enfermos. Los m¨¦dicos espa?oles que comunicaron los casos de AIDS advierten contra los peligros de realizar transfusiones con sangre donada por homosexuales, ya que la comunidad gay, por motivos que se desconocen, parece especialmente sensible al s¨ªndrome. [¡­] Algunas sectas religiosas norteamericanas aprovecharon la terrible circunstancia para lanzar una violenta campa?a contra los homosexuales, a los que se quer¨ªa hacer creer que el s¨ªndrome era una venganza divina?(Leer m¨¢s).

En mayo de 1983, Ram¨®n Vilar¨®, delegado del diario en Washington, citaba en un reportaje sobre la misteriosa enfermedad a un m¨¦dico espa?ol, Javier Domingo, el jefe del Departamento de Patolog¨ªa del Kings County Hospital Brooklin. Su testimonio era inquietante:

Todo empez¨® cuando a principios de 1981 comenzaron a aparecer unos diez j¨®venes homosexuales afectados de neumon¨ªa. Tambi¨¦n llegaron, sobre todo a los hospitales de San Francisco y Nueva York, j¨®venes homosexuales con s¨ªntomas de c¨¢ncer conocido como kaposi sarcoma (KS), que se desarrolla con gran rapidez y con efectos mortales, debido a virus desconocidos que alteran las c¨¦lulas. En septiembre del a?o pasado el Centro de Control de Enfermedades de Atlanta defini¨® que la enfermedad de la AIDS hab¨ªa que considerarla transmisible, como una epidemia. Hasta hoy no se ha podido demostrar que tipo de organismo es el transmisor de la enfermedad, que probablemente es un virus. No tenemos ning¨²n sistema que puede determinar, por otra parte, qu¨¦ persona est¨¢ incubando la enfermedad que puede tardar de cuatro meses a un a?o en aparecer (Leer m¨¢s).

Tras miles de muertes a ambos lados del atl¨¢ntico, el 11 de septiembre de 1984, ante la pasividad del Gobierno norteamericano ¨Cm¨¢s de 3.000 fallecimientos- un laboratorio privado. Chiron Corporation, anunciaba que hab¨ªa reproducido el virus que pod¨ªa causar la enfermedad. Puedes leer aqu¨ª la nota.

• Hubo exasperaci¨®n: El incremento de la prevenci¨®n del SIDA, ¨²nica v¨ªa para combatir la enfermedad ante la falta de medidas curativas (30/10/1984)
• Miedo infundado: Investigadores de EE UU creen posible que el virus causante del SIDA se transmita a trav¨¦s de la saliva (10/10/1984)
• Medidas irracionales y terror¨ªficas: Sanciones en la RFA contra los enfermos de SIDA que mantengan relaciones sexuales (14/11/1984)
• Desarrollos obvios dado lo que ahora se conoce: Expertos sobre el SIDA creen que la enfermedad se extender¨¢ tambi¨¦n entre los heterosexuales (17/05/1985)
• Y descubrimientos de gran alivio: Autorizada en Estados Unidos una prueba para localizar el SIDA en la sangre (03/03/1985)

Es reconfortante, entre tanta confusi¨®n, leer las palabras de Jes¨²s Fuentes, subdirector general de Vigilancia Epidemiol¨®gica, del Ministerio de Sanidad y Consumo, y miembro de la Comisi¨®n de Seguimiento del SIDA, a Carmen Mari?o en agosto de 1985:

Actualmente se desecha ese tipo de contacto social como posible transmisor. Hasta ahora nadie ha cogido SIDA por dar un abrazo o un beso en la mejilla o por convivir y utilizar los mismos utensilios. Podemos asegurar que para adquirir el SIDA hay que pertenecer a uno de esos grupos de riesgo, y que el resto de la poblaci¨®n tiene una razonable certeza de no llegar a contagiarse. Esta impresi¨®n hay que intentar transmitirla, porque hay un cierto p¨¢nico social. Y adem¨¢s, porque se puede dar el caso de que, como en la Edad Media ocurr¨ªa con los leprosos, haya personas, drogadictos o con costumbres sexuales diferentes, que sean marginados por temor al contagio (Leer m¨¢s).

Del primer caso c¨¦lebre inform¨¢bamos el 26 de julio de 1985, de nuevo a trav¨¦s de Sol Gallego D¨ªaz, en esta ocasi¨®n desde Par¨ªs: ¡°Rock Hudson sufre el SIDA desde hace un a?o¡±.

Meses despu¨¦s Javier Rivas reconstru¨ªa los ¨²ltimos d¨ªas de Rafael, un enfermo hemof¨ªlico. Dec¨ªa su hermano: "Si se hubieran preocupado antes por el tema, si hubieran efectuado un mayor control de la sangre, se podr¨ªa haber evitado la muerte de alg¨²n hemof¨ªlico, se podr¨ªa haber evitado la muerte de mi hermano".

Mientras, EE UU ca¨ªa presa del p¨¢nico, seg¨²n escribi¨® Francisco Basterra:

Un creciente clima de miedo, que en algunos casos bordea la histeria, se est¨¢ apoderando de la sociedad norteamericana ante la extensi¨®n del SIDA. El s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida, al igual que las pestes medievales, est¨¢ provocando problemas de discriminaci¨®n en colegios, cuarteles, oficinas e incluso en las relaciones personales, que convierten a las v¨ªctimas de esta enfermedad incurable en los leprosos del siglo XX.

En 30 a?os llegar¨ªan los avances cient¨ªficos que facilitar¨ªan el diagn¨®stico, el tratamiento ¨Cque no la cura o vacuna¨C de sus s¨ªntomas. Para muchos se convertir¨ªa en una enfermedad cr¨®nica. Tanto que este verano llegamos a publicar otra noticia, preocupante, sobre el aumento de nuevo de casos diagnosticados ante la percepci¨®n social de que ya no es una enfermedad mortal. A pesar de ello, y por desgracia, este diario a¨²n no ha publicado su ¨²ltima p¨¢gina sobre esta terrible enfermedad.