Bruselas avisa de que el ¡®Brexit¡¯ debe estar negociado en octubre de 2018

Dureza para empezar. Michel Barnier se ha presentado hoy en Bruselas como negociador de la Comisi¨®n Europea para el Brexit con un mensaje de firmeza: quiere limitar las negociaciones del Brexit a apenas 18 meses. "Debe haber un acuerdo antes de octubre de 2018 si Theresa May cumple su palabra y notifica el inicio de las negociaciones a finales de marzo", ha dicho en su primera comparecencia ante la prensa, en Bruselas. El objetivo es tener seis meses adicionales para que todas las instituciones cumplan con los procedimientos y todo est¨¦ listo antes de las elecciones europeas de la primavera de 2019.

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Los tratados fijan un m¨¢ximo de dos a?os para negociar el nuevo estatus del Reino Unido. Barnier ha prometido que trabajar¨¢ para una "salida ordenada" de Reino Unido, pero ha dejado claro que se avecina un Brexit duro. Bruselas reitera que no habr¨¢ negociaci¨®n hasta que Londres env¨ªe la petici¨®n de salida. Proclama que el mercado ¨²nico es indivisible con las cuatro libertades b¨¢sicas: es decir, con la libre circulaci¨®n de personas. Afirma que trabajar¨¢ a fondo para mantener la unidad europea a 27, con el objetivo expl¨ªcito de lograr el mejor acuerdo para los europeos. Y avisa de que un tercer pa¨ªs no puede tener los mismos derechos que el resto de socios, "porque tampoco comparte las obligaciones". "No ser¨¢ posible picotear", ha dicho: la UE rechaza que Londres pueda quedarse con todas las ventajas y dejar fuera del acuerdo lo que los brit¨¢nicos no quieren, como contribuir al presupuesto o permitir que los europeos vivan y trabajen en la isla. Bruselas ha mostrado esa unidad y esa dureza desde el primer d¨ªa. La raz¨®n es f¨¢cil de comprender: una salida f¨¢cil --y gratis-- servir¨ªa como apetecible anzuelo para m¨¢s fugas, con partidos abiertamente antieuropeos al alza en todas las encuestas y tres elecciones cruciales por delante en Holanda, Francia ¡ªsobre todo Francia¡ª y Alemania.

"Todo ese trabajo ser¨¢ legalmente complejo, pol¨ªticamente sensible y tendr¨¢ importantes consecuencias para las econom¨ªas y los pueblos de los dos lados del Canal", ha dicho el excomisario en un discurso muy medido, en el que ha manifestado que lo primero "es que Reino Unido aclare qu¨¦ tipo de relaci¨®n quiere antes de que los 27 reaccionen". La negociaci¨®n del Brexit es lo contrario de las aperturas en el ajedrez: quien mueve primero tiene desventaja, a diferencia de lo que ocurre en ese deporte. Londres debe mostrar sus cartas. Y Bruselas est¨¢ decidida incluso a acortar los tiempos: "Habr¨¢ poco tiempo. Soy consciente de que esos 18 meses son escasos", ha dicho Barnier, en una muestra m¨¢s de que Europa no quiere poner las cosas f¨¢ciles a Londres.

Se avecina una negociaci¨®n compleja. Reino Unido necesita un acuerdo temporal, mientras duren las negociaciones sobre la salida de la UE. Bruselas apunta que en ese periodo de transici¨®n no puede haber acceso al mercado ¨²nico si Reino Unido no respeta otros compromisos: si Londres quiere derechos, tendr¨¢ tambi¨¦n obligaciones, como sucede por ejemplo con Noruega (con acceso al mercado ¨²nico, pero a cambio de participar en el presupuesto, algo que detestan los brit¨¢nicos). "La actitud de Londres antes y despu¨¦s del refer¨¦ndum tampoco ha ayudado a suavizar las posiciones europeas, algo que explica la actual posici¨®n de la UE al respecto", asegura Mujtaba Rahman, de Eurasia Group. M¨¢s adelante, las debilidades de la UE a 27 pueden aflorar, pero en los primeros estadios de la negociaci¨®n Europa ha mostrado una desacostumbrada unidad. El pr¨®ximo paso ser¨¢ la cena de la cumbre de la semana que viene, en Bruselas. Theresa May no est¨¢ invitada a esa cena. Los l¨ªderes velar¨¢n armas para la apertura de las negociaciones, en marzo, y subrayar¨¢n la unidad que reina hoy entre los 27. Hasta marzo, Barnier ironiza: "Keep calm & negotiate" (mantened la calma y negociad).