El Gobierno brit¨¢nico autoriza la fecundaci¨®n de beb¨¦s de tres progenitores

El primer beb¨¦ brit¨¢nico con tres padres gen¨¦ticos podr¨ªa nacer a finales del 2017, despu¨¦s de que la Autoridad de Embriolog¨ªa y Fertilizaci¨®n Humana diera hoy luz verde a la licencia de esa controvertida t¨¦cnica de reproducci¨®n asistida. El Reino Unido ya se convirti¨® el pasado a?o en el primer pa¨ªs cuyo Parlamento aprueba el m¨¦todo que utiliza el ADN de tres personas para que los progenitores con enfermedades mitocondriales puedan concebir hijos sanos. La decisi¨®n del organismo regulador era el ¨²ltimo paso para su aplicaci¨®n.

Recibida con la divisi¨®n de la comunidad cient¨ªfica por cuestiones ¨¦ticas, y el n¨ªtido rechazo de la Iglesia, la aplicaci¨®n de ese procedimiento se realizar¨¢ bajo estricto control y s¨®lo se permitir¨¢ en los casos en los que el riesgo de que el beb¨¦ desarrolle una enfermedad microcondrial sea muy alto. La Autoridad de Embriolog¨ªa y Fertilizaci¨®n Humana (HFEA) deber¨¢ dar, adem¨¢s, el visto bueno previo a cada centro m¨¦dico y a cada paciente.

Un hospital p¨²blico de Newcastle, en cuyo centro de investigaci¨®n se ha desarrollado la t¨¦cnica, va a ser previsiblemente el primer receptor de la licencia con la que espera asistir anualmente a veinticinco parejas. Sus responsables pronostican que como pronto podr¨ªan anunciar a final de 2017 el nacimiento de un beb¨¦ fruto del procedimiento que utiliza el ADN del padre, la madre y una donante o ¡°segunda madre¡±. Pero no ser¨¢ un in¨¦dito. Hace unos meses nac¨ªa en M¨¦xico Abrahim Hassan, cuyos padres, jordanos, fueron tratados por expertos en embriolog¨ªa estadounidenses. La t¨¦cnica utilizada combin¨® el ADN de sus dos progenitores ¡ªella portaba genes del llamado s¨ªndrome de Leigh, un desorden que afecta al sistema nervioso¡ª con la mitocondria sana de una donante.

Aquel equipo m¨¦dico americano abog¨® entonces por impulsar en todo el mundo el progreso de la t¨¦cnica ¡ªconocida popularmente como la de ¡°los tres padres¡±¡ª, pero algunos cient¨ªficos la cuestionan y advierten que podr¨ªa abrir la puerta al ¡°dise?o¡± de beb¨¦s gen¨¦ticamente modificados. Reino Unido la ha abrazado, sin embargo, por considerar que puede ayudar a centenar y medio de parejas que cada a?o pierden a sus bebes por la transmisi¨®n de enfermedades mitocondriales.

¡°Sabemos de tantas mujeres que han afrontado la tragedia de alumbrar fetos muertos, en su intento de crear una nueva familia. La decisi¨®n (de la HFEA) les procura esperanza y, por primera vez, la posibilidad de elegir¡±, ha subrayado el director de la organizaci¨®n brit¨¢nica de la Distrofia Muscular, Robert Meadowcroft. El sistema de sanidad p¨²blica de Reino Unido, NHS, ha accedido a sufragar el tratamiento de las primeras mujeres cuyos casos se adapten a los criterios exigidos por la HFEA, siempre que permitan un exhaustivo seguimiento del desarrollo de sus hijos despu¨¦s del nacimiento.