Las llegadas de migrantes a la UE caen un 72% en 2016

La inmigraci¨®n es uno de los asuntos que mejor explica la salida del Reino Unido de la Uni¨®n Europea (UE). Y la pol¨ªtica migratoria ser¨¢ esencial en las elecciones holandesas de marzo, las francesas de primavera y las alemanas de oto?o. La presi¨®n en las fronteras exteriores de la UE es enorme, tanto por las tensiones geopol¨ªticas en Oriente Pr¨®ximo como por las llamadas migraciones econ¨®micas procedentes de ?frica. Pero los fr¨ªos n¨²meros remiten: las entradas de migrantes alcanzaron un r¨¦cord de 1,8 millones en 2015, pero bajaron a poco m¨¢s de 500.000 el a?o pasado, seg¨²n las cifras de Frontex, la agencia comunitaria de control de fronteras exteriores.

Esa ca¨ªda, en torno al 72%, es similar a la que muestran los datos de la ONU. Las primeras estimaciones muestran reducciones formidables de las entradas por las islas griegas, el 79%,?por el acuerdo entre la UE y Turqu¨ªa de marzo del a?o pasado. Las llegadas por los Balcanes occidentales se desploman tambi¨¦n, con ca¨ªdas similares, superiores al 80%. Pero los flujos aumentan por la ruta del Mediterr¨¢neo central, desde Libia hacia Italia, con un avance del 18% por la presi¨®n procedente de ?frica.

Las cifras de Frontex no se corresponden exactamente con el n¨²mero de migrantes que entraron en Europa el a?o pasado: la ONU estima que estuvo en torno al mill¨®n de personas (con una ca¨ªda, por cierto, muy similar a la que muestran los datos de la agencia europea). La diferencia obedece a que Frontex contabiliza cada vez que un migrante cruza una frontera. Sirios (87.389) y afganos (algo m¨¢s de 50.000) siguen siendo los dos contingentes m¨¢s numerosos, seg¨²n las cifras europeas.

Frente a la mejor¨ªa en el n¨²mero de entradas ¡ªque a¨²n as¨ª son, de largo, muy superiores a las de los a?os previos a la crisis migratoria¡ª, los ¨ªndices de mortalidad van al alza. El n¨²mero de muertes en el Mediterr¨¢neo pas¨® de 3.175 en 2015 a 4.400 en 2016, el 38% m¨¢s. Otras estimaciones elevan el n¨²mero de muertes por encima de las 5.000, a pesar de los esfuerzos con operaciones de rescate frente a las costas libias.

La pol¨ªtica migratoria europea pivota sobre un pol¨¦mico acuerdo con Turqu¨ªa, que hasta los recientes atentados terroristas amenazaba con volver a abrir las puertas de Europa a los migrantes. Adem¨¢s, Europa enfatiza la necesidad de devolver a los migrantes que no puedan acogerse al estatus de refugiado, pese a que las devoluciones en 2016 ascendieron a 162.260, apenas un 2% m¨¢s. Alemania, Austria, Francia, Suecia, Dinamarca y Noruega mantienen adem¨¢s controles de fronteras en el ¨¢rea Schengen (libre circulaci¨®n de personas), y es poco probable que eso cambie a lo largo de este a?o pese a los deseos expresados por la Comisi¨®n Europea, el brazo Ejecutivo de la UE.

Preocupaci¨®n por Turqu¨ªa y Libia

Las fuentes consultadas en Bruselas prev¨¦n que la entrada de migrantes se mantenga estable este a?o e incluso se reduzca de nuevo, en funci¨®n de lo que suceda con el acuerdo con Turqu¨ªa. El mayor desaf¨ªo es cumplir con el objetivo de identificar al 100% de los migrantes. Frontex y la Comisi¨®n apuntan que el conflicto en Siria y la volatilidad en varios pa¨ªses del Norte de ?frica ¡ªb¨¢sicamente, Libia¡ª seguir¨¢n siendo los principales focos. Europa teme sobremanera el regreso de combatientes del autodenominado Estado Isl¨¢mico (ISIS, por sus siglas en ingl¨¦s) procedentes de Siria, Irak y Libia, y las consecuencias sobre la seguridad en un a?o de elecciones en algunos de los grandes pa¨ªses europeos.