Kerry se disculpa por el cese de funcionarios homosexuales del Departamento de Estado en los a?os 50

El largo camino hacia la igualdad de derechos de los ciudadanos homosexuales en Estados Unidos, mucho antes de que los sancionara el Tribunal Supremo, se bas¨® en peque?os gestos de instituciones como el Departamento de Estado. El gobierno federal todav¨ªa prohib¨ªa reconocer los matrimonios de gais y lesbianas, as¨ª como igualar los derechos de estas parejas, cuando la secretaria de Estado Hillary Clinton anunci¨® que ignorar¨ªa esa normativa en favor de los empleados homosexuales del cuerpo diplom¨¢tico estadounidense.

Era el primer avance de una instituci¨®n con una dolorosa historia de discriminaci¨®n contra trabajadores gais y lesbianas que llevaron a varias d¨¦cadas de purgas conocidas como el ¡°terror lila¡±. Esta semana, el secretario John Kerry ha dado un paso m¨¢s, publicando una disculpa p¨²blica por las pr¨¢cticas discriminatorias que llevaron a vetar y despedir a empleados homosexuales del Departamento de Estado por considerarlos un ¡°riesgo de seguridad¡±. La carta de Kerry publicada este lunes es la respuesta a una petici¨®n hecha por un senador dem¨®crata para que enmendara el error antes de que termine el mandato de Barack Obama dentro de 10 d¨ªas.

¡°Estas pr¨¢cticas estaban mal en ese momento como lo estar¨ªan ahora¡±, dice la carta de Kerry. ¡°En nombre del Departamento, pido disculpas a todos aquellos que sufrieron las consecuencias de esas acciones pasadas¡±. El secretario se refiere a las purgas de trabajadores homosexuales que comenzaron en los a?os 40 y continuaron durante varias d¨¦cadas. ¡°El Departamento de Estado se encontraba entre las muchas instituciones p¨²blicas y privadas que discriminaban contra sus empleados y candidatos a puestos de trabajo por su orientaci¨®n sexual¡±.

Aquella campa?a ha pasado a la historia como el ¡°terror lila¡±, en contraposici¨®n el ¡°terror rojo¡± que expuls¨® a sospechosos de actividades comunistas de dentro del gobierno estadounidense. Las autoridades argumentaron entonces que los homosexuales supon¨ªan un riesgo para la seguridad del pa¨ªs, simpatizaban con los comunistas y se les alud¨ªa de ¡°subversivos¡±.

Kerry reconoce ahora en su carta que estas medidas ¡°empujaron a muchos empleados hasta la dimisi¨®n y otros rechazaron incluso pedir un trabajo¡±. El Departamento de Estado consideraba que con esta pr¨¢ctica evitaba que sus empleados fueran chantajeados tanto en EE UU como en el extranjero a cambio de no revelar su orientaci¨®n sexual.

En 1953, m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s de que comenzaran las purgas, el presidente Dwight Eisenhower institucionaliz¨® la medida prohibiendo que gais y lesbianas trabajaran para el gobierno federal. Seg¨²n Ben Cardin, el senador que pidi¨® a Kerry que emitiera la disculpa antes de dejar su cargo, m¨¢s de 1000 personas fueron despedidas solo en el Departamento de Estado por su orientaci¨®n sexual. El Departamento de Defensa fue el ¨²ltimo en levantar esta prohibici¨®n en 2010, durante el primer mandato de Barack Obama.