¡°?Es usted negro?¡±, una pregunta mal planteada o ausente en los censos

?Cu¨¢ntos negros hay en Am¨¦rica Latina? La regi¨®n es principalmente reconocida como mestiza, con descendientes de grandes culturas ind¨ªgenas como los mayas o los incas. Pero cuando se trata de afrodescendientes, no hay estad¨ªsticas certeras de cu¨¢ntos son. La raz¨®n, seg¨²n activistas por los derechos de esta comunidad, es que en los censos no se considera a este grupo o se le pregunta a las personas de un modo que les induce a ocultar sus ra¨ªces por temor a ser discriminadas, y terminan invisibilizadas.

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Para muestra, el censo de Costa Rica. En 2001 arroj¨® que 1,9% de la poblaci¨®n era negra; en 2011, que casi el 8%. ?Aument¨® seis puntos en una d¨¦cada? No. Lo que cambi¨® fue la manera de preguntar, explic¨® la parlamentaria y activista afrocostarricense Epsy Campbell, durante un coloquio en Casa de Am¨¦rica la semana pasada. En 2001 solo hab¨ªa una pregunta para la gente sobre si era negra o ind¨ªgena, s¨ª o no. Diez a?os despu¨¦s, se ofreci¨® a los entrevistados una serie de opciones en las que pod¨ªa incluirse: blanco, mestizo, ind¨ªgena, afro, o asi¨¢tico. El 95% de la poblaci¨®n se identific¨® con alg¨²n grupo y el n¨²mero de los que se reconocieron negros se dispar¨®. ¡°Cuando la pregunta est¨¢ focalizada a los grupos hist¨®ricamente excluidos, hay muchas m¨¢s razones para que usted quiera ocultar su identidad, porque genera una desconfianza de cu¨¢l ser¨¢ el uso de ese dato¡±, se?al¨®.

Algo similar ocurri¨® en Colombia. En 1993, cuando se pregunt¨® por primera vez sobre la pertenencia a un grupo ¨¦tnico con la opci¨®n de responder s¨ª/no, solo 1,5% se declar¨® afro. Subi¨® a 10,6% cuando se pregunt¨® con opciones multi¨¦tnicas, en el ¨²ltimo censo, de 2005. Pero ONG como Manos Visibles creen que el dato real puede ser de hasta el 25%, 10 millones de afrocolombianos. La presidenta de la asociaci¨®n, Paula Moreno, fue la primera ministra negra del pa¨ªs, en 2007. En el encuentro sobre cooperaci¨®n con afrodescendientes de Casa Am¨¦rica, lament¨® que con una proporci¨®n tan alta de esta poblaci¨®n fuera noticia que hubiera una ministra afro, ¡°la primera y la ¨²nica¡±, record¨®.

La ONU calcula que en toda Latinoam¨¦rica son 200 millones de afrodescendientes, es decir, un tercio de los habitantes. Pero es solo un c¨¢lculo, ya que los esfuerzos por documentar cu¨¢ntos negros hay en la regi¨®n son m¨¢s bien recientes. ¡°Hace 25 a?os no sab¨ªamos que hab¨ªa negros en Argentina, en M¨¦xico¡±, asegur¨® la poeta y tambi¨¦n activista Shirley Campbell, hermana de Epsy. Y conforme se han recabado datos, agreg¨®, se ha probado que tienen peores condiciones de educaci¨®n, sanidad, u oportunidades para los j¨®venes. En M¨¦xico, por ejemplo, apenas en 2015 se incluy¨® una pregunta sobre este origen en la encuesta poblacional, gracias a la presi¨®n de ONG y la propia ONU, que declar¨® el periodo 2015-2024 el Decenio Internacional de los Afrodescendientes. El resultado, es que se reconocieron negros 1,2% de los ciudadanos, m¨¢s del doble del 0,45% que el Gobierno mexicano hab¨ªa calculado anteriormente.

Solo un pa¨ªs ha logrado el pleno autorreconocimiento de la comunidad afro, seg¨²n las activistas: Brasil. Ah¨ª, los negros han obtenido mayor apoyo de un fondo de financiamiento para educaci¨®n superior y algunas universidades p¨²blicas han creado cupos especiales para ellos, entre otras acciones. En Brasil, se reconoce como afrodescendiente el 51% de la poblaci¨®n, casi 100 millones, por lo que es el pa¨ªs con m¨¢s negros fuera de ?frica.