Pence exige a Europa progresos en el gasto militar para este mismo a?o

El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, trata de aplacar la inquietud europea respecto al err¨¢tico arranque de la Administraci¨®n Trump. Pero la rotundidad empleada en el controvertido asunto del gasto militar no ha hecho sino multiplicar las dudas. Pence ha acudido por primera vez a Bruselas este lunes para entrevistarse con los dirigentes comunitarios y con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg. Lejos de difuminar la presi¨®n sobre el aumento del gasto en defensa que Washington reclama a sus socios europeos, el dirigente norteamericano ha lanzado una especie de ultim¨¢tum para que Europa engrose sus presupuestos militares: "El presidente [Trump] y el pueblo americano esperan que nuestros aliados mantengan su palabra y hagan m¨¢s. Esperamos resultados para finales de 2017".

La visita a las instituciones europeas se ha saldado con un mensaje relativamente conciliador en el que Pence subrayaba su "fuerte compromiso" con la UE, pese a admitir diferencias. Pero en la OTAN, el vicepresidente ha querido dejar claro que Washington no va a cesar de reclamar m¨¢s compromiso europeo. Frente a las comparecencias con los l¨ªderes de la UE, muy breves y sin preguntas de los periodistas, Pence decidi¨® explayarse en la sede de la Alianza. ?Qu¨¦ pasar¨¢ si ese gasto militar europeo no progresa?, se le pregunt¨®. "La paciencia del pueblo americano no durar¨¢ para siempre", respondi¨® Pence, aferr¨¢ndose a esa f¨®rmula tan caracter¨ªstica de Donald Trump de presentarse como el espejo de la voluntad popular.

Las referencias a 2017 son m¨¢s ret¨®ricas que realistas. Los pa¨ªses tienen escaso margen de maniobra en unos presupuestos que ya est¨¢n aprobados y que se van ejecutando a lo largo del a?o. Adem¨¢s, en 2016 los socios europeos de la Alianza ya gastaron en defensa casi un 3% m¨¢s de media. Pero la insistencia en este asunto (en Europa solo Reino Unido, Polonia, Grecia y Estonia alcanzan el 2% del PIB) marcar¨¢, sin duda, la cumbre que la Alianza celebrar¨¢ a finales de mayo en Bruselas.

Tras escuchar estos mensajes tan contundentes en la comparecencia conjunta, el secretario general de la Alianza quiso recordar que el art¨ªculo 5 de la OTAN, el que consagra el deber de todos los aliados a defenderse mutuamente, es "incondicionado, absoluto y el n¨²cleo" de la Alianza, independientemente del gasto que cada uno exhiba. Tambi¨¦n record¨® que la ¨²nica vez que se ha invocado ha sido para defender a Estados Unidos, tras los atentados del 11-S. Y alert¨® de que no se trata solo de gastar m¨¢s (hasta alcanzar el compromiso aliado del 2% del PIB), sino de hacerlo mejor. Pero Stoltenberg tambi¨¦n sabe que, como se encarg¨® de recordar Pence, Washington representa un 70% del gasto militar de todos los pa¨ªses aliados y, por tanto, las prioridades que marque Trump ser¨¢n, en gran medida, las de toda la organizaci¨®n.

Con estos encuentros en Bruselas, Pence cierra la gira europea que inici¨® el pasado fin de semana en la Conferencia de Seguridad de M¨²nich. "El presidente [Trump] me pidi¨® que viniera aqu¨ª a Bruselas para dar compromisos adicionales. Tenemos un compromiso fuerte de continuar nuestra colaboraci¨®n con la UE. Compartimos valores y prop¨®sitos. Continuaremos comprometidos¡±, ha recalcado Pence antes de dirigirse a la OTAN, en una comparecencia conjunta con el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk.

El escenario era complejo. El m¨¢ximo representante de los Veintiocho, Tusk, recib¨ªa al n¨²mero dos de la Administraci¨®n Trump pocos d¨ªas despu¨¦s de haber escrito una elocuente carta en la que citaba los inicios del nuevo Gobierno estadounidense como una amenaza exterior para la UE. Tusk dice haber escuchado ¡°palabras prometedoras¡± de Pence y ha justificado su contundencia respecto a Washington con este razonamiento: ¡°He compartido nuestras preocupaciones y nuestras esperanzas. Teniendo en cuenta que soy un europeo proamericano incorregible, me pod¨ªa permitir a¨²n m¨¢s ser franco [con la nueva Administraci¨®n]¡±.

Sorprendido -y quiz¨¢s algo inc¨®modo- por la franqueza de Tusk, Pence ha arrancado su discurso agradeciendo las "elocuentes palabras" del presidente del Consejo, que intervino en primer lugar, y a?adiendo ir¨®nicamente: "Solo un apunte: nunca volver¨¦ a hablar despu¨¦s de usted en el estrado. Gracias de nuevo por su elocuencia".

El l¨ªder comunitario ha subrayado la importancia de mantener la unidad de la ¡°comunidad occidental¡± y, frente a las dudas estadounidenses sobre el proyecto comunitario, ha defendido su vigencia: ¡°No inventaremos nada mejor que la UE¡±. Pence le respondi¨® con varios elogios a Europa, aludiendo m¨¢s a la ¡°comunidad europea¡± que a la UE, probablemente para dejar el entramado institucional en un segundo plano.

Tusk ¨Cun ferviente defensor de la Alianza- no quiso dejar pasar los comentarios de Trump que apuntaban a ¡°una organizaci¨®n obsoleta¡±. Y apostill¨®: ¡°Trabajamos juntos para modernizar esta cooperaci¨®n. Pero la idea de la OTAN no est¨¢ obsoleta¡±.

Ambivalencia frente a Rusia

El elemento m¨¢s concreto al que ha aludido Pence en las instituciones europeas ha sido la pol¨ªtica hacia Rusia. La UE ha observado con estupor la condescendiente actitud de Trump hacia el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y tambi¨¦n los turbios contactos con Mosc¨² del exasesor presidencial de seguridad, Michael Flynn, destituido por esa causa. El vicepresidente ha asegurado que, en la guerra de Ucrania, Estados Unidos "contin¨²a pidiendo responsabilidades a Rusia". Aun as¨ª, se ha mostrado algo m¨¢s equidistante al urgir "a las dos partes a respetar el alto el fuego" y al recordar que Trump ensaya otras v¨ªas para encontrar "elementos comunes" con Mosc¨².

El encuentro con Tusk estuvo precedido por otro con la alta representante para la Pol¨ªtica Exterior Europea, Federica Mogherini, y seguido por una entrevista con el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, que aprovech¨® para recordar a Europa: ¡°Este no es el momento de estar divididos¡±.

M¨¢s incisivo se mostr¨® el primer ministro belga, Charles Michel, que recibi¨® a Pence poco despu¨¦s de su llegada a Bruselas, el domingo por la tarde. ¡°No vamos a permitir la fragmentaci¨®n de la Uni¨®n Europea. Ese mensaje se ha trasladado y tengo la impresi¨®n que se ha o¨ªdo¡±, asegur¨® Michel, uno de los dirigentes europeos m¨¢s combativos con el Brexit y, por tanto, molesto con el apoyo que brind¨® Donald Trump a la decisi¨®n brit¨¢nica de abandonar la UE.