Latinoam¨¦rica: 5 razones para fortalecer la integraci¨®n regional

?La regi¨®n de Am¨¦rica Latina y el Caribe observa con inter¨¦s la idea de convertirse en un vecindario de puertas abiertas.

Las bondades de la integraci¨®n comercial, seg¨²n los expertos, podr¨ªan ser clave para un futuro con crecimiento positivo y sostenible. As¨ª lo establece un nuevo informe insignia del Banco Mundial ¡°Mejores Vecinos: Hacia una renovaci¨®n de la integraci¨®n econ¨®mica en Am¨¦rica Latina¡± el cual analiza el cambio del entorno mundial y resume las ventajas de convertirse en una regi¨®n abierta e integrada comercialmente.

Pero el concepto no es nuevo para la regi¨®n; existieron y existen cada vez m¨¢s iniciativas para fortalecer las econom¨ªas regionales. De hecho, antes del a?o 2000, el pa¨ªs promedio latinoamericano manten¨ªa acuerdos comerciales preferenciales con cerca de cuatro socios regionales, mientras que para 2013 esta cifra se elev¨® a cerca de 10.

Sin embargo, estos no siempre demostraron una gran apertura hacia una real integraci¨®n regional.

En el mundo, la mitad de los flujos comerciales ocurren entre socios regionales. Sin ir m¨¢s lejos, en la UE15 + (Uni¨®n Europea 15 ampliada) y la regi¨®n de Asia Oriental y el Pac¨ªfico, las exportaciones intrarregionales representaron el 60% y el 50% del comercio total, respectivamente. En el otro extremo, regiones como Asia Meridional, ?frica Subsahariana y Oriente Medio y Norte de ?frica, las exportaciones intrarregionales significaron un escaso 10% a un 15% del comercio total.

A pesar de los esfuerzos latinoamericanos por integrase comercialmente, el volumen de las exportaciones intrarregionales en relaci¨®n a las exportaciones totales se han mantenido a trav¨¦s de los a?os en un promedio del 20%.

Esta gr¨¢fica da cuenta de la incidencia de las exportaciones intrarregionales con respecto al total de las exportaciones en el a?o 2014:?

Pero ?Por qu¨¦ Am¨¦rica Latina debe fortalecer la integraci¨®n comercial? Seg¨²n el estudio, estas son algunas razones:

1. Es una f¨®rmula ya probada. El impulso actual hacia la integraci¨®n regional ha sido influenciado por el ¨¦xito de la regi¨®n de Asia Oriental y el Pac¨ªfico, donde el comercio intrarregional y las exportaciones al resto del mundo han aumentado significativamente los ingresos. A primera vista, esto sugiere que perseguir acuerdos pol¨ªticos formales para fortalecer los lazos econ¨®micos dentro de la regi¨®n podr¨ªa impulsar el crecimiento en Latinoam¨¦rica y Caribe.
2. Es clave para mejorar la conectividad. Una mayor integraci¨®n regional podr¨ªa impulsar pol¨ªticas que mejoren la calidad de la infraestructura y conectividad. En la actualidad, los costos log¨ªsticos de la regi¨®n est¨¢n dentro de los m¨¢s altos del mundo. Los obst¨¢culos geogr¨¢ficos hacen que la regi¨®n enfrente costos mayores que otras regiones. De hecho, la calidad de las rutas de transporte es relativamente pobre con respecto al resto del mundo: casi el 70% de las carreteras no est¨¢n pavimentadas, un porcentaje bastante alto en comparaci¨®n con Asia Oriental y el Pac¨ªfico y Medio Oriente y Norte de ?frica (menos del 30%).
3. El gusto est¨¢ en la diferencia. El estudio establece que mientras m¨¢s diversos son los pa¨ªses que pactan acuerdos comerciales, m¨¢s se pueden complementar y mayores son las ganancias, ya sea comprando o vendiendo productos que componen una misma cadena de valor o intercambiando tecnolog¨ªa, conocimientos y talentos. Una integraci¨®n m¨¢s profunda entre peque?os y grandes pa¨ªses de Sudam¨¦rica, Centroam¨¦rica y M¨¦xico ser¨ªa mucho m¨¢s beneficiosa.
4. Menores costos aduaneros y menos barreras. Bajar las barreras arancelarias es otra manera de abrirse a la regionalizaci¨®n. De esta manera, se podr¨ªa facilitar la capacidad de la regi¨®n para conectarse entre los pa¨ªses, ser m¨¢s eficientes y mejorar el aprendizaje mutuo.
5. La integraci¨®n regional es clave para integrarse al mundo. Una estrategia comercial puede hacer una regi¨®n mucho m¨¢s eficiente y poderosa. Permite compartir conocimientos; tener tarifas m¨¢s competitivas entre los socios que abaraten el costo de los productos; generar m¨¢s negocios; y, en ¨²ltima instancia, ser econ¨®micamente m¨¢s competitiva con el resto del mundo. Una regionalizaci¨®n abierta permite que el intercambio de bienes clave para la competitividad regional como la electricidad y el transporte terrestre, sean mucho menos costosos.

En conclusi¨®n, se necesita una regi¨®n competitiva para hacer una econom¨ªa competitiva. El desaf¨ªo ahora est¨¢ en crear una agenda conjunta que lleve a mayores ganancias para toda la regi¨®n, concluye el estudio. Mira lo que opinan los expertos en esta transmisi¨®n del lanzamiento del informe.

Tambi¨¦n puedes ver en esta infograf¨ªa los principales mensajes del informe.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora online del Banco Mundial