Los olvidadizos vienen del futuro

Es posible que pronto surja el premio literario Pulgar de Oro para celebrar la escritura contempor¨¢nea. La especie que evolucion¨® gracias al pulgar oponible dispone de teclados donde s¨®lo los antiguos usamos el dedo ¨ªndice.

La generaci¨®n digital manda mensajes sin mirar la pantalla del tel¨¦fono ni suspender sus dem¨¢s actividades. ?Estamos ante una moda pasajera o un anticipo de los humanos del futuro? La regi¨®n m¨¢s desconocida del universo sigue siendo el cerebro. Para explorar esa terra incognita, Barack Obama apoy¨® el proyecto BRAIN, que recibir¨¢ 1.500 millones de d¨®lares durante 12 a?os, si Donald Trump y el Congreso no disponen lo contrario. Uno de sus principales impulsores, el neurobi¨®logo espa?ol Rafael Yuste, se?ala que es mucho lo que est¨¢ por descubrirse: ¡°No tenemos una teor¨ªa aceptada de c¨®mo funciona la memoria... Una hip¨®tesis es que haya un grupo de c¨¦lulas, posiblemente en la corteza cerebral, que se disparen a la vez¡±, dijo a El Pa¨ªs Semanal.

En M¨¦xico, el neurofisi¨®logo Ranulfo Romo se ha adentrado en los enigmas del libre albedr¨ªo. Desde un punto de vista cient¨ªfico, ?existe la voluntad? ?Soy yo quien elijo o mis decisiones provienen de una intrincada combinaci¨®n de est¨ªmulos en los circuitos neuronales? Otro sabio de primera fila, Pablo Rudom¨ªn, analiza las neuronas espejo, destinadas al aprendizaje y la adaptaci¨®n al medioambiente. Gracias a ellas, podemos suponer, incluso, lo que otros est¨¢n pensando. Romo trabaja con monos en la UNAM y Rudom¨ªn con gatos en el Instituto Polit¨¦cnico, en busca de claves para entender a una especie m¨¢s veleidosa, que se ofende cuando la miran de cierta manera y se conmueve con el olor de las rosas.

En octubre de 2016, Romo y Rudom¨ªn hablaron en El Colegio Nacional de una de las formas m¨¢s angustiosas de la muerte: la p¨¦rdida de la memoria. ?Hasta qu¨¦ punto se trata de un mal de los tiempos? De acuerdo con la revista Neurology, los casos de alzh¨¦imer podr¨ªan triplicarse en los pr¨®ximos 40 a?os. Pero el avance generalizado de la amnesia tambi¨¦n tiene causas culturales. En Antropolog¨ªa del cerebro, Roger Bartra estudia las redes que constituyen la memoria externa de la especie, el ¡°exocerebro¡± formado por las bibliotecas, los archivos, las universidades y otros dep¨®sitos del conocimiento. Con tecnolog¨ªa digital, nos hemos vuelto m¨¢s dependientes de los discos duros y las dem¨¢s pr¨®tesis memoriosas. Es tan sencillo acudir a un motor de b¨²squeda que olvidamos que tambi¨¦n el cerebro cumple esa funci¨®n en nuestro acervo interno. Y todo indica que dicho acervo disminuir¨¢ en el porvenir.

Numerosos expertos pronostican que los seres humanos del futuro tendr¨¢n dedos m¨¢s delgados, ojos m¨¢s grandes y menos memoria. En cierta forma, adquirir¨¢n la fisonom¨ªa que la ciencia ficci¨®n ha atribuido a los extraterrestres.

Numerosos expertos pronostican que los seres humano tendr¨¢n dedos m¨¢s delgados y menos memoria

?Qu¨¦ pasar¨¢ con los recuerdos? Chris Stringer, evolucionista del Museo de Historia Natural de Londres comenta: ¡°La mayor parte del trabajo de memorizaci¨®n lo har¨¢n las computadoras¡±. La abuela que en su juventud se tom¨® un mill¨®n de selfies depender¨¢ de una m¨¢quina para conservarlas y clasificarlas (y acaso tambi¨¦n para verlas). Coment¨¦ esto en una reuni¨®n y un amigo dijo: ¡°Con raz¨®n se me olvidan las cosas, soy muy futurista¡±. Ser¨ªa una extra?a paradoja que dentro de algunos a?os la memoria fuera descifrada por un desmemoriado.

Acaso los recuerdos del porvenir se preserven gracias a un est¨ªmulo peculiar: la poes¨ªa. La m¨¦trica y la rima son recursos mnemot¨¦cnicos y el verso libre articula se?ales dispersas en la corteza cerebral: una flor es una mujer que es una angustia que es un aroma que es una dicha.

¡°Recuerde el alma dormida / avive el seso y despierte¡±, escribi¨® Jorge Manrique. Un programa neurol¨®gico de 1477, que a¨²n se recita.