El Gobierno escoc¨¦s mantiene los plazos de su desaf¨ªo secesionista tras una reuni¨®n con May

En la reuni¨®n, que se prolong¨® durante m¨¢s de una hora en Glasgow, Theresa May asegur¨® a Nicola Sturgeon que el Gobierno brit¨¢nico espera tener claros los t¨¦rminos de la salida de la UE, as¨ª como las bases de su nueva relaci¨®n con el club, en el plazo de 18 meses. Eso dar¨ªa tiempo a que el acuerdo se ratificara en Reino Unido y en Europa dentro del periodo de dos a?os que establece el art¨ªculo 50 del Tratado de Lisboa, que la primera ministra se dispone a activar este mi¨¦rcoles.

En vista de esa convicci¨®n, asegur¨® Sturgeon a la salida de la reuni¨®n, no deber¨ªa haber inconveniente para que los escoceses decidan sobre su futuro en los plazos que la propia ministra principal ha planteado: entre el oto?o de 2018 y la primavera de 2019, cuando se consume la ruptura de Reino Unido con la UE. ¡°Creo que esto hace muy dif¨ªcil a la primera ministra mantener una oposici¨®n racional a un refer¨¦ndum en los plazos que he se?alado¡±, dijo la l¨ªder nacionalista.

Pero May insiste en que ¡°ahora no es el momento¡± para un nuevo refer¨¦ndum. Desde Downing Street se record¨® que lo que estar¨¢ listo para oto?o de 2018 ser¨¢ un mero cuadro con las bases de la relaci¨®n futura de Reino Unido con el bloque pero que quedar¨¢n un n¨²mero de cuestiones por cerrar. El Gobierno de Londres espera que, tal como parece sugerir las encuestas, los escoceses consideren que es demasiado pronto para la celebraci¨®n de una nueva consulta.

Los escoceses votaron en septiembre de 2014 por continuar en Reino Unido, por 55,3% a 44,7%. Pero el programa electoral con el que los nacionalistas del SNP ganaron las elecciones escocesas de 2016 establec¨ªa que ¡°un cambio material¡± en las circunstancias provocar¨ªa la petici¨®n de una segunda consulta. Y es dif¨ªcil negar que el Brexit, al que los escoceses se opusieron por un 62% en el refer¨¦ndum del pasado junio, constituye un cambio material. Por eso, y ante la supuesta negativa de May a considerar un trato especial para Escocia en la salida de la UE, Sturgeon decidi¨® iniciar un segundo desaf¨ªo independentista, en paralelo con las negociaciones de ruptura con la UE.

May sabe que, pol¨ªticamente, no puede negarse a la celebraci¨®n de una nueva consulta. Pero no entra en sus planes simplemente calcar el pacto de Edimburgo, el acuerdo entre David Cameron y Alex Salmond en 2012 que dio base legal a la celebraci¨®n del primer refer¨¦ndum dos a?os despu¨¦s. Esta vez, May no quiere entregar toda la iniciativa al Gobierno escoc¨¦s, como hizo su predecesor, y pretende pon¨¦rselo mucho m¨¢s dif¨ªcil, sobre todo en lo relativo a la fecha. Sturgeon le ha advertido contra cualquier maniobra ¡°antidemocr¨¢tica¡± y ha insistido en que ¡°solo los escoceses decidir¨¢n el futuro de Escocia¡±.

Pero May quiso escenificar lo importante que es para ella la integridad territorial del pa¨ªs programando este viaje justo a las puertas del inicio de las negociaciones del Brexit. Antes de reunirse con Sturgeon, en un discurso, describi¨® la uni¨®n de Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales como "una fuerza imparable".

Sturgeon record¨® a May que a finales de semana tendr¨¢ un petici¨®n formal del Parlamento escoc¨¦s para una cesi¨®n de competencias que le permita celebrar la consulta. El mi¨¦rcoles buscar¨¢ la autorizaci¨®n del Parlamento de Edimburgo para hacerlo y, a pesar de que el SNP no cuenta con mayor¨ªa absoluta en la c¨¢mara, probablemente lo lograr¨¢ con el apoyo de los diputados verdes. Suceder¨¢ en la v¨ªspera de que May, tal como ha anunciado, active el mi¨¦rcoles el art¨ªculo 50 del Tratado de Lisboa que abre el plazo de dos a?os para negociar la salida de la UE. El proceso discurrir¨¢, pues, en paralelo a la nueva batalla constitucional entre los dos Gobiernos.