?Cu¨¢ndo se acaba una democracia?

La democracia es la expresi¨®n m¨¢s fidedigna de la voluntad de un pueblo. Elecciones, imperio de la ley y separaci¨®n de poderes, tres pilares pensados para garantizar el equilibrio de un sistema en tensi¨®n constante. Pero, ?qu¨¦ pasa cuando la mayor¨ªa de los ciudadanos apoya a dirigentes que van contra esos valores democr¨¢ticos? ?Qu¨¦ sucede cuando un Gobierno elegido leg¨ªtimamente en las urnas limita las atribuciones del poder judicial, cambia la ley electoral para su beneficio y convierte sin disimulo los medios de comunicaci¨®n en un arma propagand¨ªstica? Aunque convoque comicios cada cierto tiempo, ?sigue siendo democr¨¢tico un pa¨ªs que refuerza sistem¨¢ticamente su influencia sobre los resortes del poder?

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?Qu¨¦ har¨¢ Trump ante su primer atentado?

Establecer el momento exacto en que una democracia deja de serlo no resulta f¨¢cil. El punto de inflexi¨®n est¨¢ claro cuando hay una s¨²bita inundaci¨®n, un tsunami como un golpe de Estado o una guerra que precipite los acontecimientos, o cuando se encarcela a disidentes. Detectar el peligroso cambio cuando el agua cae gota a gota es m¨¢s complicado: sin destruir violentamente el sistema la reducci¨®n de libertades se produce paulatinamente, y los cambios no tienen por qu¨¦ apreciarse de forma inmediata.

La democracia se deteriora en el siglo XXI, no solo en ?frica o Asia, sino tambi¨¦n en EE UU y Europa. El a?o pasado fue el 11? consecutivo de retroceso de las libertades, seg¨²n un ¨ªndice de Freedom House, que mide el nivel de transparencia de los procesos electorales, el pluralismo pol¨ªtico, la libertad de expresi¨®n y la independencia judicial, entre otros factores. Esta semana la organizaci¨®n public¨® un informe en el que denuncia en particular ¡°una espectacular erosi¨®n de la democracia¡± en Hungr¨ªa y Polonia, que atribuye al auge del populismo y el nacionalismo.

El sistema democr¨¢tico representativo predominante en Occidente ¡ªbasado en los principios de libertad individual, defensa de los derechos humanos, separaci¨®n de poderes, Estado de derecho y econom¨ªa de mercado¡ª atraviesa una ¨¦poca turbulenta en el Este de Europa. ¡°Vivimos en un contexto general de transformaci¨®n pol¨ªtica que cuestiona el modelo liberal y la globalizaci¨®n, y se rebela contra las ¨¦lites¡±, destaca en su despacho de la ciudad vieja de Varsovia el polit¨®logo Aleksander Smolar, presidente de la Fundaci¨®n Batory, un grupo de estudios que defiende la democracia en Polonia. ¡°Entonces surgen reg¨ªmenes que, ante el temor que producen los r¨¢pidos cambios que vivimos, explotan el sue?o nost¨¢lgico del pasado¡±, a?ade. Cita a Mark Lilla, de la Universidad de Columbia, que en The Shipwrecked Mind (2016) analiza las razones detr¨¢s de ¡°esta era reaccionaria¡±.

En esta corriente se engloba la ¡°contrarrevoluci¨®n cultural¡± que propugnan los Gobiernos de V¨ªktor Orb¨¢n en Hungr¨ªa y Beata Szydlo en Polonia (dirigido en la sombra por el ex primer ministro Jaroslaw Kaczynski). Su apuesta ideol¨®gica, con una fuerte carga nacionalista y populista, defiende la recuperaci¨®n de un pasado idealizado y glorioso (como la exaltaci¨®n de la Gran Hungr¨ªa), una vuelta a la soberan¨ªa nacional por encima de la UE. Estos mandatarios son enemigos declarados del liberalismo, una doctrina que, tras caer el fascismo y el comunismo, se impuso como la norma en 1989 (unas veces m¨¢s liberal; otras m¨¢s socialdem¨®crata).

La nueva ley que fuerza el cierre de la Universidad Centroeuropea fundada en Budapest por Soros muestra la perversi¨®n legal tan habitual

Pa¨ªses clave en el establecimiento de la democracia en el Este, Polonia y Hungr¨ªa est¨¢n hoy en el ojo del hurac¨¢n por su deriva autoritaria. La crisis ha puesto en evidencia las limitaciones de la UE para velar por los est¨¢ndares democr¨¢ticos entre sus miembros. ¡°No es que Kaczynski y Orb¨¢n no sean dem¨®cratas, sino que m¨¢s bien son unos jacobinos. Todav¨ªa faltan elementos para emitir un juicio, hay muchos riesgos a la vista, pero soy optimista porque, en el caso de Polonia al menos, la sociedad civil se ha levantado¡±, opina Smolar.

Representan una nueva forma de gobernar que, seg¨²n se?alaba la historiadora Anne Applebaum en una reciente columna en The Washington Post, ¡°no encaja con lo que entendemos como democracia liberal, pero tampoco puede decirse que sea una dictadura, aunque puede ciertamente acabar ah¨ª, como ha pasado en Turqu¨ªa o Rusia¡±.

Que los valores democr¨¢ticos sean vapuleados en Mosc¨², Ankara o Caracas no sorprende tanto como que se cuestionen dentro de la UE, por muy j¨®venes y fr¨¢giles que sean las instituciones polacas y h¨²ngaras, por mucho que estos pa¨ªses no hayan vivido en el pasado largos periodos democr¨¢ticos. Desde que iniciaron esta etapa actual en el poder (Orb¨¢n en 2010 y Kaczynski en 2015), Hungr¨ªa y Polonia han lanzado controvertidas reformas de las leyes, han atacado a los medios de comunicaci¨®n y a las ONG extranjeras (el poder las percibe como una injerencia). Estas medidas, seg¨²n la mayor¨ªa de los expertos consultados, han hecho mella en los controles y equilibrios propios de una democracia.

?Son pa¨ªses pre-Trump? ?Kaczynski y Orb¨¢n son la avanzadilla, los primeros integrantes de un nuevo club que est¨¢ redefiniendo la democracia desde el poder y cuestiona el consenso liberal? ¡°Es una corriente similar a la que ha llevado a Donald Trump a la Casa Blanca o que ha hecho posible el Brexit¡±, opina Jacek Kucharczyk, presidente del Instituto de Asuntos P¨²blicos, un think tank independiente de Varsovia. ¡°A diario leo cosas que est¨¢n sucediendo en EE UU que me recuerdan a algo que ya ha pasado aqu¨ª hace medio a?o, un a?o¡­¡±, afirma. Los Gobiernos coinciden en su proteccionismo y en presentarse como los enemigos de un establishment corrupto representante de un sistema que ha dejado de lado a la gente corriente.

Uno de sus objetivos son las ¨¦lites disidentes. Sentado frente a su almuerzo en la cafeter¨ªa de la Universidad Centroeuropea (CEU, en ingl¨¦s) de Budapest donde da clases, Andr¨¢s Bozoki se?ala que la democracia h¨²ngara empez¨® a convertirse en ¡°una autocracia moderna¡± en 2014, en el inicio de la segunda legislatura de Orb¨¢n. ¡°Tuvimos unas elecciones libres entonces, pero injustas. No hay una prensa libre de verdad, ni un juego pol¨ªtico justo¡±, explica. Pocos d¨ªas despu¨¦s de esta entrevista la pervivencia de la CEU qued¨® en suspenso: el martes pasado el Parlamento aprob¨® una ley que obliga a las universidades extranjeras a tener un campus en su pa¨ªs de origen, lo que en principio condena al cierre a la CEU, que no tiene sede en EE UU. El Gobierno por su parte trata de dar visos de legalidad a esta iniciativa que, en realidad, parece hecha a medida para zafarse de la CEU, ¨²nico centro extranjero en esta situaci¨®n. El controvertido episodio es una muestra de la perversi¨®n legal tan habitual en Hungr¨ªa.

Fundada en 1991 con el nacimiento de la democracia por el financiero y fil¨¢ntropo de origen h¨²ngaro George Soros, la CEU es un s¨ªmbolo de la educaci¨®n liberal-progresista que el Gobierno desprecia. ¡°Las organizaciones de Soros que operan en Hungr¨ªa y en todo el mundo son esp¨ªas pseudo-civiles, y nos hemos comprometido a eliminar este tipo de actividad¡±, proclam¨® antes de aprobar la pol¨¦mica medida el ministro de Recursos Humanos, Zolt¨¢n Balog. El rector de la CEU, el historiador canadiense Michael Ignatieff, ha anunciado una campa?a internacional para convencer a Orb¨¢n de que debe rectificar. Miembros de la Euroc¨¢mara han pedido que se retire la ley, que tampoco ha gustado en principio a la Comisi¨®n Europea.

Lo cierto es que el capital extranjero produce recelo tanto en Hungr¨ªa como en Polonia. En este ¨²ltimo pa¨ªs se prepara una ley para limitar el porcentaje de propiedad de accionistas extranjeros en los medios de comunicaci¨®n privados (en los p¨²blicos el Gobierno polaco ya puede nombrar y destituir a los presidentes de la radio y la televisi¨®n). En Hungr¨ªa, la prensa es solo ¡°parcialmente libre¡±, seg¨²n Freedom House, que coloca en el mismo escalaf¨®n a Italia, Ruman¨ªa o Grecia.

El principal objeto de acoso ha sido el poder judicial. En Polonia se ha puesto en marcha una reforma en el Tribunal Constitucional que eleva los requisitos para dictar sentencias y ralentiza los procesos, y tambi¨¦n se ha cuestionado la legalidad en el nombramiento de tres jueces. ¡°El Constitucional estuvo paralizado el a?o pasado, y a¨²n no funciona adecuadamente. Esto significa que la mayor¨ªa parlamentaria puede aprobar leyes que infringen la Constituci¨®n polaca¡±, aclara Ewa Letowska, primera Defensora del Pueblo de la historia de Polonia (1988-1992) y magistrada del Constitucional (2002-2011). En la UE comparten esta misma opini¨®n: la Comisi¨®n de Venecia, ¨®rgano consultivo del Consejo de Europa, advirti¨® el a?o pasado que esas reformas vulneran los est¨¢ndares democr¨¢ticos europeos o no se ajustan a la Constituci¨®n polaca (el Gobierno no puede reformarla porque carece de la mayor¨ªa suficiente).

Surge entonces la acuciante duda de qu¨¦ debe hacer la UE en caso de que sus miembros minen los valores fundacionales de la Uni¨®n, m¨¢s a¨²n cuando estos pa¨ªses reciben miles de millones de euros en fondos y disfrutan de la protecci¨®n de la OTAN. Ante la falta de mecanismos punitivos, la Comisi¨®n Europea ha intentado ser un poco m¨¢s creativa. En 2014 este ¨®rgano puso en marcha un mecanismo que permite, en diferentes fases, negociar con el pa¨ªs afectado antes de activar una sanci¨®n radical: el art¨ªculo 7 del Tratado que suspende el derecho de voto en el Consejo Europeo, m¨¢ximo ¨®rgano de decisi¨®n.

Este procedimiento se aplic¨® por primera vez en 2016 a Polonia a cuenta de sus reformas con el Constitucional. Sin embargo, su efectividad es dudosa. No ha habido sanciones hasta ahora, solo advertencias, y Varsovia se resiste a aceptar cambios. ¡°No creo que las instituciones comunitarias puedan conseguir mucho con acciones directas¡±, opina Letowska. ¡°No espero que activen la artiller¨ªa pesada, es decir, el art¨ªculo 7; lo que ser¨ªa deseable es que se apoye a la sociedad civil, ahora bajo presi¨®n¡±.

En cualquier caso las reglas establecen que solo se puede suspender el derecho de voto de un miembro de la UE por unanimidad de los Estados. ¡°Polonia y Hungr¨ªa se defender¨¢n el uno al otro ante cualquier presi¨®n exterior contra su contrarrevoluci¨®n cultural¡±, opina Adam Balcer, del think tank Wise Europa y autor del reciente estudio Beneath the surface of illiberalism. The recurring temptation of 'national democracy' in Poland and Hungary with lessons for Europe. ¡°Orb¨¢n est¨¢ poniendo en marcha en Hungr¨ªa una versi¨®n blanda del estilo de gobernanza de Rusia, adaptada en cierto grado a la UE, y Polonia est¨¢ importando el know-how h¨²ngaro¡±. Tambi¨¦n de Wise Europea, Pawel Zerka a?ade que, en cuanto a las instituciones extranjeras, ¡°intentan deslegitimar y poner l¨ªmites a su funcionamiento¡±.

?Kaczynski y Orb¨¢n son los primeros integrantes de un nuevo club, al que se ha sumado Trump, y que redefine la democracia desde el poder?

Y tambi¨¦n, evidentemente, hay voces defensoras de las reformas dentro esos mismos pa¨ªses. Para el polit¨®logo Jacek Czaputowicz, hasta hace poco profesor en la Universidad de Varsovia y ahora director de la Academia Diplom¨¢tica del Ministerio de Exteriores polaco, las medidas del Gobierno ¡°son una expresi¨®n de la democracia¡± y la UE no va a sancionar a Polonia porque ¡°no hay motivos para ello¡±. Piensa que la UE ¡°crea la atm¨®sfera de que la democracia est¨¢ en peligro por inter¨¦s pol¨ªtico¡± y a?ade que Bruselas se sent¨ªa m¨¢s c¨®moda con el anterior Ejecutivo, de la Plataforma C¨ªvica, el partido de Donald Tusk, el actual presidente del Consejo Europeo, que no es visto con buenos ojos por la formaci¨®n de Kaczynski. La crisis en el Constitucional, asegura, la abri¨® el anterior Gobierno al nombrar tambi¨¦n a jueces de forma irregular.

¡°?Qu¨¦ puede hacer la UE? No ha hecho realmente nada hasta ahora. Existen unas reglas pol¨ªticas, Orb¨¢n sabe c¨®mo funcionan y las usa en su propio beneficio. Vota con el PP europeo y este partido no quiere perder su apoyo¡±, opina Andr¨¢s Bozoki. Y el primer ministro h¨²ngaro, dicen, es famoso por criticar en casa lo que apoya en Bruselas. Un buen ejemplo: d¨ªas de despu¨¦s de celebrar, a finales de marzo, el 60? aniversario de la UE con los l¨ªderes comunitarios en Roma, acaba de lanzar entre los hogares h¨²ngaros la campa?a "?Paremos a Bruselas!".

¡°Los valores de la UE est¨¢n en contradicci¨®n con los intereses pol¨ªticos de Polonia y Hungr¨ªa¡±, dice B¨¢lint Magyar, l¨ªder opositor durante el comunismo y despu¨¦s ministro socialista. Y no se trata solo de la exclusi¨®n de las minor¨ªas y el endurecimiento de la pol¨ªtica de asilo, sino tambi¨¦n de la reinterpretaci¨®n de la historia. B¨¢lint considera que Bruselas transige con Hungr¨ªa porque ¡°es el caballo de Troya de Vlad¨ªmir Putin en la UE¡± y no interesa que aumente su influencia. Budapest, dice, es el mejor aliado de Mosc¨² en la Uni¨®n y Putin ha visitado varias veces Budapest.

Orb¨¢n gan¨® las elecciones en 2010 con una mayor¨ªa absoluta que le permiti¨® ajustar la Carta Magna a su medida (cinco veces la reform¨® en un a?o y medio). Esto le ha permitido, seg¨²n sus cr¨ªticos, dar una apariencia de legalidad a muchas de sus iniciativas. Budapest ha mermado las competencias del Constitucional: ha prohibido al tribunal pronunciarse sobre sobre las leyes relacionadas con el Presupuesto y ha limitado los casos en que los ciudadanos pueden recurrir al organismo.

En Budapest, desde el Centro para los Derechos Fundamentales, vinculado al partido del primer ministro, Mikl¨®s Sz¨¢nth¨®, su director, intenta rebatir las cr¨ªticas al Gobierno: ¡°Se afirma que se ha reducido la proporcionalidad del sistema electoral, pero el coraz¨®n del sistema apenas ha cambiado¡±. Las restricciones al Constitucional, argumenta, son temporales y necesarias tras el colapso financiero de 2008. ¡°Hay que poner l¨ªmites al fundamentalismo en los derechos humanos¡±, remata en defensa de las duras pol¨ªticas migratorias que ha impuesto Hungr¨ªa.

Resulta dif¨ªcil encontrar parcelas de la vida de los h¨²ngaros y de los polacos que no hayan sido modificadas o vayan a serlo. ¡°Desde el punto de vista de la democracia entendida como la expresi¨®n de la voluntad de la mayor¨ªa de los votantes, los dos pa¨ªses lo son porque hay elecciones¡±, afirma el fil¨®sofo Ferenc H?rcher, de la Academia H¨²ngara de las Ciencias. ¡°En cuanto a la separaci¨®n de poderes y el Estado de derecho, hay defectos. E incluso donde formalmente existen, no siempre se cumple el esp¨ªritu de la ley, porque este esp¨ªritu requiere automoderaci¨®n¡±.

La democracia tiene muchas caras. Hay consenso entre los expertos en que Polonia y Hungr¨ªa han empezado a ser otra cosa, con elementos autoritarios. No se vislumbra el desenlace, pero es inevitable echar la vista atr¨¢s en busca de precedentes y respuestas. En el mundo acad¨¦mico se calienta el debate sobre los paralelismos entre el momento presente y el periodo de entreguerras, algo que Smolar considera exagerado.

Pero hay similitudes: ¡°Estamos ante una tendencia comparable¡±, advert¨ªa recientemente Adam Michnik, editor jefe del peri¨®dico polaco Gazeta Wyborcza, en Madrid invitado por la Fundaci¨®n Carlos de Amberes. ¡°Resurge el nacionalismo y el odio hacia el otro; estos son sentimientos muy claros, mientras que la democracia es gris, porque es de todos, de listos y tontos, de fuertes y de d¨¦biles. El ¨²nico sistema que tolera a sus enemigos¡±. Ah¨ª radican su fuerza y su debilidad.