?frica, el mercado de cerveza de mayor crecimiento

Quiz¨¢s no tengan la textura y el sabor profundo m¨¢s propios de otras latitudes, pero cerveza en ?frica se bebe y mucha. De ello son conscientes las grandes empresas internacionales que est¨¢n apostando sin miramientos por un mercado de m¨¢s de 12.000 millones de euros anuales, el de mayor crecimiento de todo el mundo seg¨²n el grupo de investigaci¨®n cervecera Plato Logic, que pronostica un alza del 4,5% en 2017 frente al r¨¢cano 1,4% mundial.

Ni siquiera la ralentizaci¨®n de la econom¨ªa debido a la ca¨ªda de los precios de las materias primas ha podido con este sector emergente. La combinaci¨®n de creciente clase media, progresiva urbanizaci¨®n, una poblaci¨®n mayoritariamente joven en un contexto de gran crecimiento demogr¨¢fico y el calor que reina casi todo el a?o en el continente hacen que la cerveza, especialmente las rubias, m¨¢s baratas y perfectas para calmar la sed, tenga un brillante presente y un enorme futuro.

En un apacible restaurante de la Pointe des Almadies, en la ciudad de Dakar, Thierno Bah saborea una Gazelle mientras contempla la puesta de sol. Esta es una de las cervezas m¨¢s ligeras de todo el continente, producida en Senegal por la empresa Soboa, perteneciente al grupo franc¨¦s Castel. Con 89 a?os de historia se ha convertido en un s¨ªmbolo del pa¨ªs, conocida como Ordinaria por los consumidores. Pese a ser un pa¨ªs de mayor¨ªa musulmana, el consumo de alcohol sobre todo en contextos urbanos, es muy visible y tolerado. ¡°No juego, no salgo de noche, no fumo. Pero venir a beber mi Gazelle bien fresca cada tarde tras un d¨ªa de duro trabajo es uno de esos peque?os placeres que hacen que la vida sea mejor¡±, asegura Bah, que trabaja para una instituci¨®n financiera.

Al igual que ocurre con otros productos de consumo, como las motocicletas o los tel¨¦fonos m¨®viles, la batalla del mercado africano la est¨¢n ganando quienes mejor se adaptan a ¨¦l. Y m¨¢s en el actual contexto de crisis. Heineken, por ejemplo, acaba de abrir una f¨¢brica en Costa de Marfil para la producci¨®n de una cerveza elaborada con arroz local y a precios adaptados al bolsillo de su clase media. En Abiy¨¢n, capital comercial del pa¨ªs, esta nueva Heineken Ivoire est¨¢ cada vez m¨¢s presente en bares y restaurantes.

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No es de extra?ar que sean pa¨ªses como como Sud¨¢frica, Kenia, Namibia, Gab¨®n o Angola, con econom¨ªas m¨¢s s¨®lidas en el contexto africano, los que encabezan la estad¨ªstica de bebedores de cerveza en el continente. Aunque por peso poblacional es Nigeria quien se lleva la palma, lo cierto es que este pa¨ªs se est¨¢ viendo m¨¢s tocado por la crisis que algunos de sus vecinos y la expansi¨®n del consumo de cerveza se ha desacelerado en el gigante oesteafricano.

Castel, Flag, la citada Gazelle, 33 Export, Star, Primus, Brakina, Bock, Kilimanjaro, Tusker, pero tambi¨¦n variantes locales de la Guinnes o la Heineken son s¨®lo algunas de las marcas m¨¢s extendidas por ?frica, donde el consumo de cervezas elaboradas tradicionalmente a partir del sorgo, mijo y otros cereales, m¨¢s propio de zonas rurales, est¨¢ siendo r¨¢pidamente sustituido por esta amplia oferta que viaja a lomos del proceso de crecimiento de las ciudades de un continente cuya mitad de la poblaci¨®n ser¨¢ urbana en poco m¨¢s de una d¨¦cada.