La metamorfosis de las fuerzas armadas rusas

A punto de acabar el servicio militar obligatorio (un a?o), Maxim est¨¢ ante el dilema de volver a sus estudios o firmar el contrato que le han ofrecido para seguir en el Ej¨¦rcito. Si opta por su carrera civil, este joven ruso de 20 a?os se convertir¨¢ en una carga para sus padres, que, afectados por la crisis econ¨®mica, le presionan para que permanezca en el cuartel. El Ministerio de Defensa le promete al muchacho 35.000 rublos de sueldo (564 euros) al mes, pero su novia, temerosa de los riesgos reales ¡ªcomo la guerra de Siria¡ª y contraria a la vida de n¨®mada, amenaza con plantarlo si opta por las Fuerzas Armadas. No es una decisi¨®n sencilla para el joven, considerando que el sueldo medio en la provincia donde reside, en la zona europea de Rusia, ronda los 20.000 rublos al mes (322 euros).

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El caso de Maxim es un ejemplo de los motivos econ¨®micos que contribuyen a fomentar el atractivo de la profesi¨®n castrense en Rusia, cuyos dirigentes cultivan el esp¨ªritu militar de los j¨®venes ciudadanos con una profusa narrativa patri¨®tica. Bien equipados, m¨¢s disciplinados y respaldados por una ret¨®rica que los valora, los soldados rusos son muy diferentes de aquellos muchachos de uniformes y calzado variopinto (pantuflas y chanclas incluidas), que, en los a?os noventa, ped¨ªan cigarrillos a los periodistas en los puestos de control de Chechenia.

Durante la d¨¦cada de los noventa, Rusia rebaj¨® sus gastos militares en valores absolutos y porcentuales. Seg¨²n los c¨¢lculos del SIPRI, ¨¦stos pasaron del 4,9% al 3% del PIB entre 1992 (41.932 millones de d¨®lares, en valor constante de 2015) a 1998 (14.000 millones de d¨®lares). Los gastos iniciaron una tendencia constante al alza a partir de 1999, el a?o en que Putin fue nombrado jefe de Gobierno. En aquel ejercicio, los gastos supusieron el 3,3% del PIB y el 9% de los gastos gubernamentales, siempre seg¨²n SIPRI. En 2014, el presupuesto ya supon¨ªa el 4,5% del PIB y un 11,8% de los gastos del gobierno y sigui¨® aumentando en 2016 (70.345 millones de d¨®lares, el 5,3% del PIB y el 15,5% de los gastos gubernamentales).

Cuando Putin lleg¨® al poder hace 17 a?os, el Ej¨¦rcito ruso ten¨ªa 1,3 millones de personas; ahora oficialmente cuenta con cerca de un mill¨®n de soldados, aunque en realidad tiene entre 870.000 y 900.000, explica el analista militar Alexander Golts. Las Fuerzas Armadas est¨¢n integradas por soldados de reemplazo y contratados. Estos ¨²ltimos (en torno a los 385.000), superan por primera vez en la historia al n¨²mero de soldados de reemplazo (unos 300.000), seg¨²n Golts. Sergu¨¦i Shoig¨², el ministro de Defensa, aspira a la total profesionalizaci¨®n del Ej¨¦rcito.

Adem¨¢s del Ministerio de Defensa, otras instituciones rusas disponen de contingentes armados (ministerios de Interior y de Situaciones de Emergencia, Servicio Federal de Seguridad, y servicio de Ferrocarriles, entre ellas), lo que supone un mill¨®n de uniformados m¨¢s, afirma el experto. En 2016, Putin cre¨® la Guardia Nacional, adonde han sido transferidas diversas tropas de Interior. Este nuevo departamento, que permite al presidente un control m¨¢s ¨¢gil que el Ministerio del Interior, tiene funciones antidisturbios y de mantenimiento del orden p¨²blico, entre otras.

Entre 2008 y 2012, siendo ministro de Defensa Anatoli Serdiukov, el Ej¨¦rcito experiment¨® la "reforma m¨¢s importante" del siglo, seg¨²n Golts. Antes de esa reforma, explica, "la concepci¨®n de defensa en Rusia se basaba en la movilizaci¨®n masiva de millones de reservistas en caso de guerra". En tiempos de paz, el ej¨¦rcito se entend¨ªa como una escuela militar elemental por donde deb¨ªan pasar el mayor n¨²mero posible de varones para poder recurrir a ellos en caso de necesidad, explica. Pero este tipo de organizaci¨®n era inadecuada para combatir a los secesionistas de Chechenia. En 1999 Mosc¨² no pudo encontrar la unidad militar de 65.000 personas que necesitaba para combatir la "agresi¨®n del terrorismo internacional" en el C¨¢ucaso del Norte. Rusia solo dispon¨ªa entonces de unidades de combate de 55.000 hombres, que adem¨¢s estaban dispersas por todo el pa¨ªs. "El ej¨¦rcito ten¨ªa 1,4 millones de personas y no hab¨ªa nadie que pudiera luchar", explic¨® el presidente en 2006.

Serdiukov acab¨® con el sistema de movilizaci¨®n masiva, diezm¨® el n¨²mero de unidades, completando todos sus efectivos con car¨¢cter permanente. Eso les permiti¨® ¨®rdenes de inmediato y, de ese modo, en febrero de 2014, tuvo lugar "el mayor ¨¦xito en la modernizaci¨®n del Ej¨¦rcito ruso, cuando, en v¨ªsperas de la anexi¨®n de Crimea, por orden de Putin, 40.000 soldados se desplegaron a lo largo de la frontera de Rusia con Ucrania en un tiempo r¨¦cord", se?ala Golts.

Serdiukov ech¨® a 130.000 oficiales y mejor¨® la proporci¨®n entre el n¨²mero de soldados y de mandos. Hoy, el ej¨¦rcito tiene una estructura m¨¢s racional y, siguiendo el modelo norteamericano, recurre a unidades muy flexibles que se pueden reforzar con artiller¨ªa y tanques. Los sargentos son ahora soldados contratados, mayores y m¨¢s experimentados que los soldados de reemplazo. Antes, los sargentos proced¨ªan del contingente de reemplazo y ten¨ªan que "utilizar los pu?os" para imponerse, se?ala el experto.

Entre las novedades de la organizaci¨®n militar rusa est¨¢ la creaci¨®n de un mando de operaciones especiales, que antes depend¨ªan del Directorio Central de Espionaje (el GRU) del Ministerio de Defensa, dice Golts. Tambi¨¦n es novedad la creaci¨®n de unidades especializadas en el ciberespacio, de las que se sabe muy poca cosa, as¨ª como la aparici¨®n de fuerzas militares c¨®smicas, y contingentes especiales para la defensa del ?rtico. No obstante, tras el despliegue de la OTAN que ha seguido a la anexi¨®n de Crimea y la guerra en el Este de Ucrania, los militares rusos est¨¢n volviendo a la vieja estructura de "unidades militares incompletas", advierte Golts. La raz¨®n es que, al querer oponerse militarmente a la OTAN, Rusia se ve obligada a extender sus tropas a lo largo de sus fronteras occidentales, desde el ?rtico al mar Negro, y a la agenda militar del Kremlin, retornan las tareas afrontadas por la Uni¨®n Sovi¨¦tica, dif¨ªciles de cumplir por razones demogr¨¢ficas y econ¨®micas, afirma el experto.

Valentina M¨¦lnikova, la veterana dirigente de la ONG Madres de los Soldados, confirma que el Ej¨¦rcito ruso es m¨¢s disciplinado que en el pasado, pero opina que la situaci¨®n se est¨¢ deteriorando desde que Sergu¨¦i Shoig¨² sustituy¨® a Serdiukov al frente de Defensa a fines de 2012. "En la historia de la reforma militar hubo un periodo muy bueno, de 2008 a 2012, cuando el presidente era Dmitri Medv¨¦dev y el ministro, Serdiukov. En 2012 hab¨ªa desaparecido las humillaciones como las novatadas porque Medv¨¦dev y Serdioukov, de forma muy valiente echaron a los oficiales de grado intermedio, que eran portadores de aquel sistema y desaparecieron as¨ª los veteranos traumatizados de la guerra de Afganist¨¢n o Chechenia", dice. Seg¨²n M¨¦lnikova, "Serdiukov daba ¨®rdenes y controlaba, lo que evitaba suicidios y novatadas, pero Shoig¨² se preocupa de otras cosas, "como reconstrucciones patri¨®ticas utilizando una r¨¦plica del Reichstag, y de enviar ilegalmente a sus soldados y oficiales a Ucrania". Seg¨²n la activista, las Fuerzas Armadas son utilizadas "como si fueran partisanos y en servicios de sabotaje que no les corresponden y que realizan sin fichas de identificaci¨®n personal, sin uniforme reglamentario y sin contar con la protecci¨®n estatal de la que disponen los servicios especiales".

En los a?os noventa, en la guerra contra los secesionistas de Chechenia, las Madres de los Soldados llegaban a recibir 10.000 quejas de abusos en las Fuerzas Armadas al a?o. Ahora reciben cerca de 1.000 quejas anuales, en parte porque los rusos tienen m¨¢s miedo. M¨¦lnikova afirma haber recibido cinco quejas procedentes de miembros de las unidades de defensa antia¨¦reas rusas cuando estas, habiendo recibido la orden de desplazarse al puerto ruso de Novorosisk en febrero de 2014, fueron trasladadas por sorpresa a la rep¨²blica aut¨®noma de Crimea, en Ucrania, a trav¨¦s del estrecho de Kerch.