Chelsea Manning sale en libertad tras siete a?os en prisi¨®n por revelar secretos a Wikileaks

La pesadilla ha terminado para Chelsea Manning. La exanalista militar, responsable de la mayor filtraci¨®n de secretos de Estados Unidos y convertida en icono de los derechos transexuales, fue excarcelada este mi¨¦rcoles al entrar en vigor la pol¨¦mica conmutaci¨®n de su pena aprobada en los ¨²ltimos d¨ªas de presidencia de Barack Obama. Manning, de 29 a?os, presa desde 2010, trat¨® de suicidarse dos veces el a?o pasado en la prisi¨®n militar masculina de Fort Leavenworth (Kansas). Se quejaba de que las condiciones de reclusi¨®n eran inadecuadas para su transici¨®n de g¨¦nero.

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¡°Despu¨¦s de cuatro meses ansiosos de espera, el d¨ªa ha llegado finalmente. ?Estoy deseando hacer tanto! Sea lo que sea que tenga por delante es mucho m¨¢s importante que el pasado. Estoy resolviendo cosas ahora, lo cual es emocionante, extra?o, divertido y todo nuevo para m¨ª¡±, dijo Manning en un comunicado difundido por su equipo de abogados.

La soldado public¨® en las redes sociales una fotograf¨ªa de sus pies y piernas, llevando zapatillas deportivas y pantalones ajustados, titulada: ¡°Primeros pasos de libertad¡±.

Tras abandonar a las 2 de la madrugada hora local la c¨¢rcel, el futuro de Manning es una inc¨®gnita. Lo ¨²nico que se sabe es que seguir¨¢ siendo una soldado en activo del Ej¨¦rcito de tierra pero estar¨¢ de baja mientras se mantenga la apelaci¨®n de la sentencia que le impuso un tribunal militar. Se desconoce d¨®nde vivir¨¢. No recibir¨¢ un sueldo, pero podr¨¢ optar a la atenci¨®n sanitaria proporcionada por el Ej¨¦rcito. Prev¨¦ mantenerse alejada del foco p¨²blico, pero tiene varias entrevistas programadas con medios de comunicaci¨®n. Y presumiblemente ser¨¢ un altavoz de la comunidad transexual y un referente para los activistas a favor de la transparencia gubernamental.

¡°Podemos todos finalmente celebrar la fortaleza y hero¨ªsmo que ha mostrado en sobrevivir y compartir su verdad y vida con nosotros¡±, se?al¨® Chase Strangio, el abogado de la American Civil Liberties Union. Esa organizaci¨®n encabeza la defensa legal de Manning y fue clave en lograr que el Ej¨¦rcito le proporcionara tratamientos iniciales para su transformaci¨®n de hombre a mujer.

Manning anunci¨® en 2013 su cambio de g¨¦nero y pidi¨® ser llamada por el nombre femenino de Chelsea en vez del masculino de Bradley. Lo hizo tras ser condenada a 35 a?os de c¨¢rcel por llevar a cabo en 2010 la mayor filtraci¨®n de documentos gubernamentales secretos de la historia reciente de Estados Unidos, que dej¨® al descubierto los entresijos de los intereses diplom¨¢ticos de la primera potencia mundial y desat¨® una tormenta internacional que enfureci¨® a numerosos aliados de Washington. La condena fue la mayor de ese tipo impuesta en EE UU y terminaba en 2045.

Las claves del caso Manning: la filtraci¨®n, el juicio y el cambio de sexo

Obama justific¨® la conmutaci¨®n de la pena, aprobada en enero, tres d¨ªas antes del traspaso de poderes a Donald Trump, en las muestras de arrepentimiento de Manning y en la voluntad de equiparar la sentencia "desproporcionada" a otros delitos similares, que suelen castigarse con hasta tres a?os de c¨¢rcel. El expresidente dijo que Manning sirvi¨® una "dura" condena y que se sent¨ªa "muy c¨®modo" con la decisi¨®n y esgrimi¨® que existen m¨¢s canales ahora en el Gobierno para evitar filtraciones.

Sin embargo, la rebaja de la pena fue duramente criticada en c¨ªrculos militares y republicanos que alegan que Manning puso en riesgo la seguridad nacional y que su salida manda un mensaje de tolerancia a las filtraciones. Trump llam¨® en enero a la soldado una ¡°desagradecida traidora¡± que deber¨ªa seguir entre rejas.

Manning sirvi¨® en Irak en 2009 como analista militar de rango inferior. Recopilaba informaci¨®n de inteligencia de la insurgencia que combat¨ªa al Ej¨¦rcito estadounidense. Ten¨ªa acceso a una red de ordenadores con informaci¨®n clasificada, desde la que copi¨® m¨¢s de 700.000 documentos sobre las guerras de Irak y Afganist¨¢n y cables de embajadas estadounidenses.

Los filtr¨® a la organizaci¨®n Wikileaks, lo que catapult¨® a la fama a su fundador Julian Assange. El activista australiano vive refugiado desde 2012 en la embajada de Ecuador en Londres para evitar una acusaci¨®n judicial en Suecia ante el temor de que pueda ser extraditado a EE UU.

Eran documentos secretos pero no considerados de m¨¢xima confidencialidad. Revelaron los abusos a detenidos perpetrados por militares iraqu¨ªes que trabajaban con estadounidenses, las torturas a sospechosos de terrorismo encarcelados sin juicio en la base militar de Guant¨¢namo (Cuba) o c¨®mo murieron dos periodistas por disparos de un helic¨®ptero estadounidense en Bagdad.

Manning, que fue detenida en 2010, aleg¨® que la filtraci¨®n buscaba propiciar ¡°debates y reformas¡±, pero esgrimi¨® que no buscaba poner vidas en peligro y que entonces afrontaba ¡°muchas cosas¡± en su vida personal. Su testimonio ante el tribunal militar que la sentenci¨® esboz¨® el perfil de una persona que hab¨ªa sufrido una crisis emocional cuando descubri¨®, durante la guerra de Irak, que padec¨ªa disforia de g¨¦nero, lo que le causaba un comportamiento err¨¢tico.

Tras ser detenida, Manning pas¨® periodos en una celda de aislamiento, incluidos momentos en que fue obligada a dormir desnuda, y asegur¨® sentirse discriminada. Ante la presi¨®n de sus abogados, el Ej¨¦rcito le proporcion¨® un tratamiento hormonal para iniciar su transici¨®n de g¨¦nero y le permiti¨® llevar ropa interior femenina y maquillaje ligero. Pero, en una c¨¢rcel con solo hombres, se opuso a dejarle crecer el pelo aduciendo motivos de seguridad. Manning asegura que tampoco se le permiti¨® ver a un doctor para una posible operaci¨®n de cambio de sexo.

Los casi siete a?os de encarcelamiento de Manning suponen tambi¨¦n un term¨®metro. En ese intervalo, la imagen de Wikileaks ha quedado da?ada, se ha convertido en un arma partidista y ha sido acusada por EE UU de actuar como un servicio de inteligencia ¡°hostil¡±. En la antesala de las elecciones presidenciales de noviembre, la organizaci¨®n public¨® correos del Partido Dem¨®crata, robados por Rusia, seg¨²n Washington, con el objetivo de ayudar a Trump.

En paralelo, desde el encarcelamiento de Manning en 2010, los derechos y el debate sobre la protecci¨®n a transexuales han avanzado enormemente en EE UU. La soldado ha sido desde la c¨¢rcel una abanderada. El Gobierno Obama respald¨® el a?o pasado la instalaci¨®n en escuelas de lavabos sin un g¨¦nero espec¨ªfico y el Pent¨¢gono aprob¨® proporcionar el tratamiento que necesiten los soldados que quieran cambiar de sexo, acabando con el veto que sufr¨ªa el colectivo transexual.

¡°He visto cambiar al mundo dentro de los muros de la prisi¨®n y a trav¨¦s de las cartas que he recibido de veteranos, j¨®venes transexuales, padres, pol¨ªticos y artistas¡±, dijo Manning la semana pasada en un comunicado. ¡°Espero tomar las lecciones que he aprendido, el amor que he recibido, y la esperanza que tengo en trabajar en mejorar las vidas de otros¡±.