Estados Unidos prueba con ¨¦xito su capacidad para interceptar misiles de Corea del Norte

Pasadas las 12 del mediod¨ªa, hora de California, un misil fue lanzado desde la base de pruebas Ronald Reagan del atol¨®n Kwajalein, en las Islas Marshall. "M¨²ltiples sensores", seg¨²n el relato del Departamento de Defensa, encontraron el objetivo y enviaron la informaci¨®n de su localizaci¨®n al centro de comunicaciones del Ej¨¦rcito. Un radar en el mar tambi¨¦n encontr¨® el objetivo y sigui¨® su trayectoria. La informaci¨®n la recibi¨® el sistema de defensa de misiles en tierra (GMD, por sus siglas en ingl¨¦s).?

Desde la base a¨¦rea Vandenberg, situada en la costa del sur de California, entre las localidades de Santa B¨¢rbara y Santa Mar¨ªa, despeg¨® uno de los misiles del GMD. En el aire, solt¨® un proyectil que fue en busca del misil bal¨ªstico. En alg¨²n punto sobre el Pac¨ªfico, lo destruy¨®. El Departamento de Defensa anunci¨® el "¨¦xito" de la misi¨®n minutos despu¨¦s de las 13.30, hora de la costa Oeste (GMT-9), pero no proporcion¨® ning¨²n detalle m¨¢s. Estados Unidos se hab¨ªa disparado un misil intercontinental a s¨ª mismo y lo hab¨ªa destruido en el aire.

"Las primeras indicaciones dicen que la prueba ha conseguido su objetivo principal, pero los funcionarios del programa continuar¨¢n evaluando el rendimiento del sistema" con la informaci¨®n obtenida en la prueba, dijo el Departamento de Defensa.

El lanzamiento del misil de interceptaci¨®n fue visible desde casi 100 kil¨®metros a la redonda, incluyendo Los ?ngeles, aunque el choque no se pudo ver desde la costa de EE UU.

El objetivo del simulacro es ensayar la respuesta a un posible ataque de Corea del Norte contra objetivos estadounidenses en el Pac¨ªfico o la propia costa Oeste en caso de que ese pa¨ªs consiguiera desarrollar misiles bal¨ªsticos de largo alcance capaces de cruzar el oc¨¦ano con una cabeza nuclear. La capacidad militar real de Corea del Norte es un misterio. Existe el convencimiento internacional de que a¨²n no puede lanzar proyectiles que lleguen a objetivos como Australia o Haw¨¢ii, pero su osesi¨®n declarada es alcanzar objetivos de Estados Unidos y las pruebas que realiza van en esa direcci¨®n.?

Se trata de la primera vez que el sistema de misiles desde tierra se prueba contra un proyectil dise?ado para comportarse como un misil bal¨ªstico intercontinental lanzado desde el Pac¨ªfico en direcci¨®n a la costa de Estados Unidos. Una r¨¦plica, tal cual, de un intercambio de disparos con Corea del Norte. El Pent¨¢gono hab¨ªa matizado las expectativas sobre la misi¨®n indicando que todos los ensayos son positivos, independientemente de su resultado, pues se obtiene de ellos valiosa informaci¨®n. Pero el ¨¦xito de la misi¨®n es un activo para el Gobierno de Donald Trump, que puede asegurar a la ciudadan¨ªa que EE UU est¨¢ preparado para cualquier eventualidad.

"La interceptaci¨®n un misil bal¨ªstico intercontinental complejo y representativo de una amenaza real es un logro incre¨ªble del GMD y un hito para este programa", dijo en un comunicado el director de la Agencia de Misiles de Defensa, el vicealmirante de la Marina Jim Syring.

En el anuncio del simulacro, el Pent¨¢gono dijo que no se hac¨ªa solo pensando en Corea del Norte, sino tambi¨¦n en otros pa¨ªses como Ir¨¢n. "Corea del Norte ha expandido el tama?o y la sofisticaci¨®n de sus misiles bal¨ªsticos desde el corto alcance hasta misiles intercontinentales", dijo el capit¨¢n Jeff Davis, citado por un comunicado de Defensa. "Siguen realizando lanzamientos de prueba, como hemos visto este fin de semana, a la vez que utilizan una ret¨®rica peligrosa que indica que quieren atacar Estados Unidos".

La prueba se produce solo dos d¨ªas despu¨¦s de que Corea del Norte lanzara lo que aparentemente era un intento de misil bal¨ªstico de largo alcance, que lleg¨® a 450 kil¨®metros hacia el Este. Las im¨¢genes de ese lanzamiento fueron emitidas este martes por la televisi¨®n norcoreana. En un reciente v¨ªdeo de propaganda de Pyongyang, misiles nucleares norcoreanos destru¨ªan la ciudad de San Francisco.

El sistema de interceptaci¨®n se ha probado 17 veces desde 1999, y 9 de ellas con ¨¦xito, seg¨²n datos publicados por CBS. Sin embargo, en esta ocasi¨®n el objetivo es un misil especialmente dise?ado para comportarse como un misil bal¨ªstico intercontinental, por lo que volar¨¢ m¨¢s alto y m¨¢s r¨¢pido que en las otras pruebas, seg¨²n explic¨® a esta cadena Christopher Johnson, portavoz de la Agencia de Misiles de Defensa.

Riki Ellison, fundador de la organizaci¨®n Missile Defense Advocacy Alliance, dijo a Reuters que el simulacro de este martes era "vital". "Estamos repicando la capacidad de defender Estados Unidos de Corea del Norte", dijo.

El ensayo se produce tambi¨¦n en medio de las tensiones por la negociaci¨®n de los primeros presupuestos de Donald Trump en el Congreso. El sistema de defensa terrestre de misiles ha costado hasta ahora 40.000 millones de d¨®lares, seg¨²n una estimaci¨®n citada por Reuters. El Pent¨¢gono ha pedido 7.900 millones para el a?o que viene para la Agencia de Defensa de Misiles en los que se incluyen 1.500 millones para el programa GMD.