?Qui¨¦n fabricar¨¢ las salchichas inglesas?

Y como con las salchichas que Heck hace con carne de cerdos de la regi¨®n y manzana, muchos se preguntan qui¨¦n alimentar¨¢ Reino Unido si no hay acuerdo sobre el Brexit ¡ªo es muy duro¡ª y los trabajadores comunitarios dejan de llegar. Son el 30% de los recolectores de fresas, frambuesas y otras bayas que tanto adoran los brit¨¢nicos. O casi el 90% de quienes trabajan estacionalmente recogiendo zanahorias o apio, un sector, el de la horticultura, que mueve unos 3.000 millones de libras (unos 3.400 millones de euros) al a?o y que es completamente dependiente de la mano de obra extranjera.

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Ya en abril, un mes despu¨¦s de que la primera ministra Theresa May pidiera el divorcio activando el art¨ªculo 50 del tratado de la Uni¨®n, un informe de un comit¨¦ del Parlamento brit¨¢nico alertaba de que el 30% de los trabajadores de la industria de la alimentaci¨®n en Reino Unido son extranjeros. Y sin la libre circulaci¨®n de estos empleados, la industria alimentaria brit¨¢nica enfrentar¨¢ enormes dificultades, conclu¨ªa el documento con el gr¨¢fico nombre de ¡®Alimentando a la naci¨®n: restricciones laborales¡¯. Algunos sectores pueden entrar en crisis y es probable que se disparen los precios de los alimentos, sosten¨ªa.

En Kirklington, en la planta que Heck ha inaugurado hace apenas un par de semanas, Debbie Keeble, que gestiona la compa?¨ªa junto a su esposo Andrew, afirma que ya nota las consecuencias del Brexit. Y eso a pesar de que la separaci¨®n a¨²n no se ha producido. ¡°Nos enfrentamos ahora a un desaf¨ªo enorme para mantener la compa?¨ªa y que siga creciendo¡±, dice. Las salchichas de Heck se venden bien y necesita m¨¢s personal. Y precisar¨¢n todav¨ªa m¨¢s cuando empiecen a producir sus nuevas variedad vegana. Pero Keeble cuenta que est¨¢n teniendo problemas para reclutar. ¡°Ahora la gente tiene miedo de venir a Reino Unido, no saben qu¨¦ pasar¨¢ con el Brexit as¨ª que, si tienen opci¨®n prefieren ir a otro sitio¡±, asegura.

Vladim Protasovs lleg¨® a Heck hace cuatro a?os con su esposa, Ludmila. Se han asentado en Bedale, un pueblo cercano y all¨ª han escolarizado a sus dos hijos. La pareja letona reconoce que volver a su pa¨ªs ser¨ªa un mal trago. Sobre todo por los chiquillos. Tienen miedo de que las cosas en Reino Unido cambien. Como la mayor¨ªa de empleados de la f¨¢brica de salchichas, desembocaron all¨ª por el boca a oreja y la recomendaci¨®n de amigos de amigos. ¡°Ahora casi ninguno de nuestros conocidos apuesta por venir¡±, dice Vladim.

Y no solo influye la inestabilidad y la incertidumbre de un acuerdo que a¨²n est¨¢ por negociar. Tambi¨¦n que desde el refer¨¦ndum de hace casi un a?o la libra se ha debilitado un 20%, as¨ª que los salarios de estos trabajadores valen menos en casa. Empresas de trabajo temporal, como la rumana Est-Vest, ya han notado que les cuesta m¨¢s cubrir los puestos disponibles.

Puestos, afirma la due?a de Heck, que los brit¨¢nicos no quieren ocupar. Y no solo en su sector, el c¨¢rnico, donde el 63% de los empleados son extranjeros. El patr¨®n se repite en la mayor¨ªa de la cadena alimentaria. Por eso, a esta mujer de 52 a?os y cuatro hijos, que se define como ¡°votante conservadora de toda la vida¡±, le indign¨® tanto que el foco principal de la campa?a sobre el Brexit fuese el debate migratorio. ¡°Todo era sobre que la gente de fuera llega para quitar el trabajo a los de aqu¨ª cuando no es cierto, nadie aplica para estos empleos¡±, afirma. Keeble vot¨® por la permanencia, y el 23 de junio se despert¨® con la desagradable sorpresa de que Reino Unido quer¨ªa el divorcio. Y m¨¢s en su regi¨®n, donde un 59% vot¨® por el Brexit, frente a un 52% de la media nacional. Y todo ello pese a que la suya no es la ¨²nica compa?¨ªa que se puede ver en dificultades por la salida de la UE. Tambi¨¦n en Yorkshire, Guy Poskitt, director de Vegetales Poskitt, con cultivos de zanahorias, colinabo o calabaza, reconoce que el Brexit ser¨¢ un ¡°desaf¨ªo may¨²sculo¡± para el sector.

De nuevo en la f¨¢brica de salchichas, Saelius Serelis, lituano de 51 a?os, lamenta el resultado del refer¨¦ndum. No por las consecuencias. Es optimista y pese a las amenazas de la primera ministra May, que antes del batacazo electoral anunci¨® medidas para endurecer la contrataci¨®n de mano de obra de fuera, est¨¢ convencido de que los acuerdos permitir¨¢n a los ciudadanos comunitarios transitar y trabajar libremente. Se siente algo dolido porque sus vecinos, con los que tiene una buena convivencia desde hace 14 a?os, votasen por el Brexit y, sobre todo, para que gente como ¨¦l no se instalen en Reino Unido.