El DUP, un inc¨®modo aliado para May en dos duras batallas

Pocos habr¨ªan imaginado, hace apenas una semana, que la entrada en el 10 de Downing Street de Arlene Foster, l¨ªder de una formaci¨®n totalmente marginal en Westminster, pudiera suscitar tanta expectaci¨®n. Hasta el pasado jueves el DUP era una rareza hist¨®rica, el partido m¨¢s grande en la regi¨®n m¨¢s olvidada de Reino Unido. Pero la primera ministra brit¨¢nica decidi¨® adelantar las elecciones. Perdi¨® la mayor¨ªa absoluta, y result¨® que los diez esca?os que consigui¨® el DUP en Westminster eran necesarios para que el Partido Conservador pudiera gobernar.

Foster asegur¨® el martes, despu¨¦s de sus reuni¨®n con Theresa May, que las conversaciones iban bien. Si finalmente otorga su apoyo a un Gobierno tory en minor¨ªa, el DUP ser¨¢ clave en las negociaciones de salida de la Uni¨®n Europea y se habr¨¢ convertido en un improbable actor protagonista de la geopol¨ªtica global.

¡°El DUP es un partido profundamente religioso y unionista brit¨¢nico¡±, explica Jonathan Tonge, experto en Irlanda del Norte de la universidad de Liverpool y autor de un libro sobre la formaci¨®n. ¡°Es, de largo, el partido m¨¢s conservador, religiosa y socialmente, de Westminster. Su principal objetivo es mantener a Irlanda del Norte en Reino Unido. Durante a?os fue un veh¨ªculo para la Iglesia Libre Presbiteriana de su exl¨ªder y fundador Ian Paisley. Una iglesia protestante fundamentalista, una forma politizada de protestantismo muy fuertemente anti cat¨®lica. Pero en los a?os recientes el DUP ha pasado de partido de protesta a partido de poder en Irlanda del norte, y ha tenido que moderarse considerablemente¡±.

La salida de Foster de Downing Street coincidi¨® con unas declaraciones de John Major, ex primer ministro conservador, que advert¨ªa a May de que un acuerdo con el DUP puede poner en riesgo el proceso de paz en Irlanda del Norte, en el que ¨¦l mismo estuvo profundamente implicado en los noventa. ¡°Una parte fundamental del proceso es que el Gobierno brit¨¢nico debe ser imparcial entre los intereses que compiten en Irlanda del Norte¡±, explic¨®. ¡°Por mucho que lo intente, no ser¨¢ visto como imparcial si cierra un acuerdo con una de las partes¡±.

El DUP se fund¨® en 1971 como una facci¨®n protestante radical en el conflicto sectario que sufri¨® Irlanda del Norte durante 30 a?os. El Sinn F¨¦in y el DUP fueron los grandes beneficiados pol¨ªticamente del Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que establec¨ªa que los dos principales partidos cat¨®lico y protestante deb¨ªan compartir el poder. Ambos han acabado marginando al resto de opciones minoritarias. Tras el ajustado resultado de las elecciones regionales de marzo, el Gobierno de poder compartido se encuentra paralizado.

Su historia personal forj¨® el compromiso de Arlene Foster con la causa unionista. A los ocho a?os asisti¨® a c¨®mo el IRA intentaba asesinar a su padre y, en la adolescencia, el autob¨²s escolar en el que viajaba fue alcanzado por una bomba.

El Brexit no deber¨ªa ser un obst¨¢culo para entenderse con May. El DUP defendi¨® la salida de la UE; pide una frontera suave con la Rep¨²blica de Irlanda, algo que May tambi¨¦n desea, y rechaza un estatus especial para la regi¨®n. Tampoco es probable que traten de imponer su agenda social ultraconservadora. ¡°Lo que pedir¨¢n es mucho dinero¡±, opina Tonge. ¡°Pedir¨¢n fondos para compensar la p¨¦rdida de financiaci¨®n de la UE, sobre todo en el agricultura. Los conservadores necesitan mucho mas al DUP que el DUP a ellos. Es como un sue?o. Pueden entrar en un supermercado, coger lo que quieran de las estanter¨ªas y no pagar¡±.