Europa gana 1,5 millones de habitantes gracias a la inmigraci¨®n
El n¨²mero de muertes supera al de nacimientos por segundo a?o consecutivo
En la Uni¨®n Europea mueren m¨¢s personas de las que nacen. Solo la inmigraci¨®n impide que el bloque comunitario pierda poblaci¨®n. La UE gan¨® 1,5 millones de habitantes en 2016 (hasta los 511,8 millones), seg¨²n los datos difundidos este lunes por Eurostat, la oficina estad¨ªstica europea. Todo el crecimiento obedece a llegadas netas del exterior (una vez restados los extranjeros que abandonan el pa¨ªs para ir a otro territorio). Alemania, Reino Unido y Suecia encabezan la lista de pa¨ªses que m¨¢s residentes atrajeron. Les sigue Espa?a, con algo m¨¢s de 89.000 inmigrantes nuevos.
Europa dio los primeros signos de agotamiento a principios de 2016, cuando por primera vez se registraron m¨¢s fallecimientos que nacimientos. Pero las nuevas incorporaciones (casi dos millones de personas) compensaron con creces esa p¨¦rdida natural de poblaci¨®n. Las cifras de enero de este a?o confirman esa tendencia: el n¨²mero de nacimientos (5,11 millones) y de muertes (5,13 millones) est¨¢ pr¨¢cticamente igualado, pero los inmigrantes ganan peso (aunque en un volumen menor que el a?o anterior).
El patr¨®n de nacimientos coincide a grandes rasgos con el de los ¨²ltimos a?os. Irlanda, Suecia, Reino Unido y Francia se sit¨²an a la cabeza de Estados con mayor proporci¨®n de nuevos beb¨¦s sobre la poblaci¨®n. Por el contrario, los pa¨ªses sure?os (Italia, Portugal, Grecia y Espa?a, con menos ayudas p¨²blicas a la natalidad) figuran a la cola.
La inmigraci¨®n se consolida como una variable decisiva en las cifras europeas de poblaci¨®n. Alemania, el gigante econ¨®mico de la UE y tambi¨¦n el m¨¢s poblado (82,8 millones de personas), acogi¨® a 774.000 personas el a?o pasado, seg¨²n las cifras desglosadas de Eurostat. Reino Unido, que ha convertido el freno a la inmigraci¨®n en su principal bandera pol¨ªtica, registr¨® a 248.000 extranjeros m¨¢s. Y Suecia, el pa¨ªs m¨¢s demandado entre los solicitantes de asilo, junto con Alemania, se acerc¨® a 118.000.
El concepto de inmigrante en esta estad¨ªstica incluye a todo extranjero ¡ªde otro pa¨ªs de la UE o de un tercer pa¨ªs¡ª que haya residido en un Estado miembro determinado durante los ¨²ltimos 12 meses (o que tenga la intenci¨®n de hacerlo en los pr¨®ximos 12). Es decir, el extranjero debe tener alg¨²n tipo de residencia habitual en ese pa¨ªs, seg¨²n explican los expertos de Eurostat. Algunos pa¨ªses identifican ese concepto con residencia legal (no todos). En las cifras de poblaci¨®n est¨¢n tambi¨¦n incluidos los refugiados que hayan mantenido este estatus al menos un a?o. Pr¨¢cticamente la mitad de los Estados incluyen tambi¨¦n a quienes lo han solicitado pero a¨²n no han obtenido respuesta.
Cambio de rumbo en Espa?a
Pese a que Espa?a no figura entre los pa¨ªses que m¨¢s refugiados acogen, los datos conjuntos de inmigraci¨®n arrojan un cambio de rumbo radical desde el a?o pasado. Los 89.126 nuevos extranjeros que se comunicaron oficialmente entre enero de 2016 y enero de 2017 representan el cuarto incremento m¨¢s elevado de la UE. El dato contrasta enormemente con la senda experimentada durante los a?os de la crisis, cuando muchos extranjeros abandonaron el pa¨ªs en busca de oportunidades laborales en otros territorios. El crecimiento m¨¢s reciente supone el primero registrado desde 2011 y contrasta con los 7.490 inmigrantes netos que todav¨ªa perdi¨® Espa?a en 2015. La ganancia de 2016 excede la registrada ¡ªpor separado¡ª en Holanda, en Austria y en Francia.
Muchos expertos han alertado en los ¨²ltimos a?os de que la p¨¦rdida natural de poblaci¨®n en la UE requiere una incorporaci¨®n constante de migrantes para evitar carencias de mano de obra en algunos sectores. ¡°Al tiempo que se cierra la puerta trasera para la inmigraci¨®n irregular a la UE, los Estados miembros deber¨ªan abrir la puerta delantera a la migraci¨®n legal por motivos laborales, creando m¨¢s oportunidades de empleo para ciudadanos no comunitarios¡±, recomienda el CEPS, uno de los principales laboratorios de ideas de la UE, en un reciente informe sobre migraci¨®n.
Tambi¨¦n la Comisi¨®n Europea ha recomendado ¡ªt¨ªmidamente¡ª abrir canales legales a la migraci¨®n, pero el car¨¢cter altamente inflamable que ha adquirido este debate en los ¨²ltimos tres a?os ha silenciado la propuesta.
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