Corea del Sur y EE UU inician ejercicios militares pese al rechazo de China y Rusia
Washington defiende que ha reducido el n¨²mero de soldados desplegados por razones t¨¢cticas
Estados Unidos y Corea del Sur comenzaron este lunes diez d¨ªas de maniobras militares conjuntas en la pen¨ªnsula coreana. Estos ejercicios, de car¨¢cter anual y programados desde hace meses, coinciden con un contexto de fuerte tensi¨®n en la zona derivado de la escalada verbal protagonizada por Washington y Pyongyang en las ¨²ltimas semanas. Pa¨ªses como China y Rusia han pedido la suspensi¨®n de estos juegos de guerra para evitar que la espiral belicista en la regi¨®n se reactive, teniendo en cuenta que Corea del Norte dijo haber aplazado un supuesto plan para atacar las aguas de Guam a la espera de los movimientos de Estados Unidos.
Las maniobras, bajo el nombre de Ulchi Freedom Guardian, forman parte del estrecho v¨ªnculo que une ambos ej¨¦rcitos desde el fin de la Guerra de Corea y se realizan desde el a?o 1976. Este a?o participan en ellas unos 50.000 soldados surcoreanos y unos 17.500 estadounidenses, una cifra algo menor a la del a?o anterior porque la parte americana ha disminuido el n¨²mero de efectivos, informa la agencia surcoreana Yonhap. La decisi¨®n de reducir el despliegue de estos ejercicios, seg¨²n explic¨® el secretario de Defensa, James Mattis, no responde a las amenazas norcoreanas m¨¢s recientes, sino a razones t¨¢cticas.
Los ejercicios se basan en una simulaci¨®n b¨¦lica por ordenador pero movilizan a miles de soldados, que ensayan la posible respuesta a una invasi¨®n del Sur por parte del Norte. En ellos se consideran varios escenarios como bombardeos, ataques terroristas o el uso de armas qu¨ªmicas o biol¨®gicas en las principales ciudades surcoreanas. No hay indicios de que Estados Unidos haya desplegado en la pen¨ªnsula portaaviones, submarinos nucleares o bombarderos. "[Las maniobras] est¨¢ dise?adas para mejorar la preparaci¨®n, proteger la regi¨®n y mantener la estabilidad en la pen¨ªnsula coreana", dijeron las autoridades de Corea del Sur.
Aunque seg¨²n Estados Unidos y Corea del Sur estas maniobras tienen una finalidad defensiva y disuasiva, para Pyongyang son un argumento m¨¢s para la tesis de que sus enemigos preparan un ataque contra su territorio. En a?os anteriores, el r¨¦gimen norcoreano ha respondido a los ejercicios con pruebas de misiles bal¨ªsticos. En 2016, por ejemplo, lanz¨® con ¨¦xito un proyectil desde un submarino que vol¨® unos 500 kil¨®metros y cay¨® en aguas del mar de Jap¨®n (mar del Este para las Coreas). En 2015, ambas Coreas intercambiaron fuego de artiller¨ªa en la frontera.
La reacci¨®n de Corea del Norte a las pruebas de este a?o lleg¨® antes incluso de su comienzo. En un editorial el domingo, el peri¨®dico Rodong Sinmun acus¨® a ambos pa¨ªses de "echar gasolina al fuego" y consider¨® que "estas provocaciones militares (...) han llevado a la pen¨ªnsula coreana a una situaci¨®n extremadamente tensa". Tambi¨¦n advirti¨® a Washington que, en caso de conflicto armado, el suelo estadounidense no saldr¨ªa indemne: "Si Estados Unidos est¨¢ perdido en la fantas¨ªa de que la guerra en la pen¨ªnsula tendr¨ªa lugar en otro pa¨ªs, lejos de ellos, al otro lado del Pac¨ªfico, est¨¢ m¨¢s equivocado que nunca".
El r¨¦gimen liderado por Kim Jong-un y Estados Unidos, en boca de su presidente, se enzarzaron en un cruce de declaraciones b¨¦licas tras la nueva ronda de sanciones econ¨®micas aprobadas por la ONU. A la airada reacci¨®n de Pyongyang, Donald Trump sorprendi¨® a medio mundo y prometi¨® a Corea del Norte "fuego y furia" si no cesaban sus amenazas. El pa¨ªs asi¨¢tico respondi¨® con un supuesto plan para lanzar cuatro misiles de medio-largo alcance hasta las costas de Guam, una peque?a isla estadounidense en el Pac¨ªfico que alberga dos importantes bases militares estrat¨¦gicas para las operaciones del Ej¨¦rcito americano en Asia. Kim decidi¨® posponer este ataque para "observar un poco m¨¢s" los movimientos de Estados Unidos en la regi¨®n, seg¨²n inform¨® la semana pasada la propaganda norcoreana.
Muchos expertos consideran que los actuales ejercicios militares podr¨ªan servir como excusa para que el l¨ªder norcoreano ordene una nueva prueba de misiles bal¨ªsticos, aunque no necesariamente hacia Guam. En este sentido, el presidente surcoreano, Moon Jae-in, ha advertido a su vecino del Norte que no utilice estas maniobras "como pretexto para provocar y agravar la situaci¨®n".
En Se¨²l, grupos pacifistas protestaron este lunes contra las maniobras e instaron a los aliados a dejar de realizarlas, informa Efe. La suspensi¨®n de estos ejercicios es parte de la propuesta de China y Rusia para encauzar la situaci¨®n en la pen¨ªnsula coreana, aunque a cambio Corea del Norte deber¨ªa comprometerse a paralizar su programa nuclear y de misiles. Ambas partes lo han rechazado. "No creemos que estos ejercicios conjuntos contribuyan a aliviar las actuales tensiones e instamos a las partes a que consideren seriamente la propuesta de suspensi¨®n por suspensi¨®n", dijo este lunes al respecto la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Hua Chunying.
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