Kirkuk se suma al refer¨¦ndum de independencia del Kurdist¨¢n iraqu¨ª

La Asamblea Provincial de Kirkuk ha decidido este martes que esa provincia de Irak participe en el refer¨¦ndum de independencia convocado por la vecina Regi¨®n Aut¨®noma de Kurdist¨¢n para finales de septiembre. De los 26 diputados presentes, 24 han votado a favor (en su mayor¨ªa kurdos) y dos se han abstenido, aunque faltaban 15 miembros, ya que los representantes ¨¢rabes y turcomanos han boicoteado la sesi¨®n. El resultado refleja la complejidad ¨¦tnica de Kirkuk, una provincia rica en petr¨®leo que la Constituci¨®n sit¨²a bajo control de Bagdad, pero los kurdos reclaman como propia y cuyo control ejercen en la pr¨¢ctica desde que la defendieron del avance del Estado Isl¨¢mico (ISIS) en junio de 2014.

¡°Hoy es un d¨ªa hist¨®rico¡±, ha declarado Ahmad Askari, jefe en la Asamblea de la Uni¨®n Isl¨¢mica Kurda (un partido asociado con los Hermanos Musulmanes) que defend¨ªa la moci¨®n, citado por el portal de noticias Rudaw. Askari, que ha pedido a las autoridades kurdas que inicien cuanto antes los preparativos para el refer¨¦ndum del 25 de septiembre, ha explicado el resultado favorable porque ¡°Kirkuk es una parte inseparable de Kurdist¨¢n¡±.

En realidad, esa provincia cuyo subsuelo guarda una d¨¦cima parte de las reservas de petr¨®leo de Irak, es el principal de los ¡°territorios en disputa¡± entre el Gobierno central y el aut¨®nomo. Los kurdos llevan reclamando Kirkuk desde el derribo de Saddam Husein en 2003. Sin embargo, la que ellos consideran su capital hist¨®rica, es tambi¨¦n reclamada por ¨¢rabes y turcomanos, y cuenta adem¨¢s con una peque?a minor¨ªa asiria (cristianos). Imposible establecer el peso demogr¨¢fico de cada grupo (el ¨²ltimo censo en 1957 cifraba en 178.000 los kurdos y poco m¨¢s de 100.000, el resto). Los kurdos denuncian la arabizaci¨®n del siglo pasado y todos los dem¨¢s, la influencia kurda de la ¨²ltima d¨¦cada.

De ah¨ª, el boicoteo de ¨¢rabes y turcomanos a todo lo que tenga que ver con el refer¨¦ndum. No obstante, junto a los islamistas kurdos tambi¨¦n han votado a favor de participar en la consulta tres diputados ¨¢rabes, dos turcomanos y uno cristiano. Aunque los dirigentes de esas comunidades temen la absorci¨®n kurda, algunos de sus integrantes ven ventajas a la protecci¨®n que les proporcionan los Peshmerga (soldados kurdos), tras la espantada que protagoniz¨® el Ej¨¦rcito iraqu¨ª ante el avance del ISIS hace tres a?os.

Desde Bagdad se ha tachado la decisi¨®n de ¡°ilegal e inconstitucional¡±. Kirkuk, recordaba Saad al Hadithi, portavoz del primer ministro, no pertenece a la regi¨®n aut¨®noma y, por lo tanto, ¡°no puede tomar ese tipo de decisiones sin aprobaci¨®n del Gobierno federal¡±. Pero la realidad es que ese mismo Gobierno tampoco ha cumplido el mandato de la Constituci¨®n de 2005 de organizar un refer¨¦ndum para resolver la cuesti¨®n de los territorios en disputa antes de finales de 2007. Para las autoridades de Erbil¡ªcapital de Kurdist¨¢n iraqu¨ª¡ª, la Carta Magna proporciona amparo legal a la consulta que est¨¢n organizando.

En principio, ni es vinculante ni hay dudas sobre cu¨¢l va a ser el resultado. La independencia es una vieja y firme aspiraci¨®n de los kurdos que sus dirigentes han contenido debido a la enorme oposici¨®n que genera en los pa¨ªses vecinos (y de EE. UU.). La existencia de importantes comunidades kurdas en Ir¨¢n, Turqu¨ªa y Siria hace temer un efecto contagio. Adem¨¢s, un Kurdist¨¢n independiente carecer¨ªa de acceso al mar, por lo que su viabilidad depende de las buenas relaciones con su entorno.

Pero m¨¢s all¨¢ de cuestiones legales y geoestrat¨¦gicas, el refer¨¦ndum constituye un pulso entre Erbil y Bagdad por el reparto del presupuesto nacional. A principios de 2014, el Gobierno central suspendi¨® sus trasferencias al regional kurdo por el empe?o de ¨¦ste en vender directamente el petr¨®leo que obtiene en su territorio, lo que puso a Erbil en una situaci¨®n muy dif¨ªcil al no poder abonar los salarios de sus funcionarios. La disputa s¨®lo se desbloque¨® parcialmente cuando Bagdad acept¨® que Kurdist¨¢n exportar¨¢ directamente parte de su petr¨®leo, ante la necesidad de contar con su ayuda para hacer frente al ISIS.

Muchos observadores ven en la consulta una ¡°carta pol¨ªtica¡± con la que el presidente kurdo, Masud Barzani, buscar¨ªa oficializar su control de los campos de petr¨®leo del oeste de Kirkuk, reforzando a su formaci¨®n pol¨ªtica, el Partido Dem¨®crata de Kurdist¨¢n (PDK), frente a sus socios de Gobierno, pero rivales pol¨ªticos, de la Uni¨®n Patri¨®tica de Kurdist¨¢n (UPK). ¡°Es tambi¨¦n una forma de distraer a los kurdos de los fracasos del Gobierno aut¨®nomo¡±, se?alan fuentes de Gorran, un partido kurdo de oposici¨®n, que recuerdan que Barzani ha extendido su mandato sin pasar por las urnas en dos ocasiones desde 2009 y el Parlamento no se ha reunido desde 2015. El pr¨®ximo noviembre est¨¢n convocados comicios legislativos y presidenciales.