Al menos diez muertos en Cuba por el hurac¨¢n Irma

Las inundaciones y los fuertes vientos del hurac¨¢n Irma se han cobrado al menos 10 muertes en Cuba, seg¨²n anunciaron este lunes las autoridades de la isla. Fallecieron por el derrumbe de edificios y postes el¨¦ctricos o ahogadas ante el virulento avance del agua. Siete de las muertes tuvieron lugar en La Habana, donde el domingo se registraron olas de 11 metros de altura. Los da?os estructurales han sido enormes: muchas zonas del pa¨ªs no tienen electricidad ni agua corriente.

¡°Han sido d¨ªas duros para nuestro pueblo, que en solo pocas horas ha visto c¨®mo lo construido con esfuerzo es golpeado por un devastador hurac¨¢n¡±, dijo el presidente cubano, Ra¨²l Castro, en un mensaje a la poblaci¨®n publicado en el diario oficial Gramma. ¡°Las im¨¢genes de las ¨²ltimas horas son elocuentes, como tambi¨¦n lo es el esp¨ªritu de resistencia y victoria de nuestro pueblo que renace con cada adversidad¡±.

Castro anunci¨® que la tormenta caus¨® ¡°severos da?os¡± en Cuba, como ¡°afectaciones en las viviendas, el sistema electroenerg¨¦tico y la agricultura¡±. Tambi¨¦n golpe¨® a polos tur¨ªsticos, como Varadero y los cayos de la costa norte, pero el presidente asegur¨® que esas zonas ser¨¢n recuperadas ¡°antes del inicio de temporada alta¡±, que arranca en noviembre.

El turismo es la segunda fuente econ¨®mica del pa¨ªs comunista, por lo que el impacto de Irma puede ser grave. El aeropuerto de La Habana no reanudar¨¢ su actividad hasta el martes, el mismo d¨ªa que reabrir¨¢n las universidades. El aeropuerto del tur¨ªstico Cayo Coco fue totalmente destrozado, seg¨²n informa la agencia Efe. Varias empresas espa?olas gestionan hoteles en esa zona costera.

Irma es el tercer hurac¨¢n de los ¨²ltimos a?os en n¨²mero de v¨ªctimas mortales en Cuba. La tormenta Dennis, en julio de 2005, caus¨® 17 muertes y Sandy, en octubre de 2012, 11.

Ante el recorrido devastador de Irma por el Caribe, 1,7 millones de personas, cerca de una quinta parte de la poblaci¨®n cubana, hab¨ªan sido evacuadas de zonas vulnerables del pa¨ªs. En La Habana, con dos millones de habitantes, fueron desalojadas 10.000 personas por la cercan¨ªa de sus casas al mar o el mal estado de las viviendas. Pero las precauciones no pudieron evitar que, con el azote del hurac¨¢n, el agua se adentrara unos 300 metros por las calles m¨¢s cercanas al malec¨®n, creando improvisados canales urbanos.

Irma lleg¨® el viernes a Cuba con m¨¢xima fuerza. Fue la primera vez desde 1932 que el epicentro de un hurac¨¢n de categor¨ªa cinco, el mayor posible, toc¨® tierra en el pa¨ªs. En las horas posteriores, la tormenta fue perdiendo algo de fuerza mientras se enfilaba hacia Estados Unidos.

El mayor impacto ocurri¨® en la regi¨®n central de la costa norte de Cuba, especialmente en las provincias de Camag¨¹ey y Matanzas. El viento sopl¨® a una velocidad de hasta 195 kil¨®metros por hora y gener¨® olas de hasta nueve metros de altura.

En Varadero, el principal balneario tur¨ªstico del pa¨ªs, los da?os fueron menores de lo esperado. Hab¨ªa 18.000 turistas en la zona, la mayor¨ªa extranjeros. ¡°Pasamos mucho, mucho miedo¡±, dijo a Efe Maxine, una inglesa de Leeds que se define como una ¡°veterana en huracanes¡± porque estuvo de vacaciones en la isla durante el azote del cicl¨®n Isaac en 2012, pero asegura que ¡°nada¡± es equiparable a la furia del Irma.

¡°Todos los ingleses nos unimos con los cubanos para ayudar a limpiar la zona de la piscina. Los hombres levantaron las ramas para que as¨ª todo quedara limpio¡±, explic¨® la turista, que fue evacuada de su hotel junto a un grupo de m¨¢s de una decena de amigos.

Precisamente, el operador de turismo Thomas Cook anunci¨® este lunes de que llevar¨¢ a cabo en los pr¨®ximos d¨ªas un plan de evacuaci¨®n de Varadero de unos 2.350 viajeros procedentes de Reino Unido.