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La C¨¢mara de Diputados de Bolivia ha aprobado este viernes el art¨ªculo 153 de un nuevo C¨®digo Penal que se est¨¢ discutiendo en los ¨²ltimos d¨ªas y ha despenalizado varios casos de aborto bajo diferentes supuestos. Al mismo tiempo, la ley sigue considerando la interrupci¨®n del embarazo como un delito y sancion¨¢ndola con hasta tres a?os de prisi¨®n. Si el anterior C¨®digo Penal boliviano no castigaba los abortos despu¨¦s de violaci¨®n o cuando exist¨ªa riesgo para la salud de la mujer, el actual declara tambi¨¦n exentos de pena los abortos que, siendo practicados antes de las ocho semanas de embarazo, hayan sido decididos por mujeres que sean estudiantes o que tengan ni?os, adultos mayores o discapacitados a su cargo.

Por otra parte, el art¨ªculo establece que el aborto de las ni?as y adolescentes no recibir¨¢ sanci¨®n en ninguna etapa del embarazo, aunque siempre dentro de ciertas condiciones que se determinar¨¢n en el desarrollo normativo.

La norma obliga tambi¨¦n a los servicios p¨²blicos de salud a proveer de esta intervenci¨®n sanitaria a las mujeres que los soliciten y cumplan los requisitos ya explicados, sin poder "alegar objeci¨®n de conciencia". Esta facultad se reconoce ¨²nicamente de forma "individual" al personal m¨¦dico y debe ser expresada con anticipaci¨®n. Adem¨¢s, no tiene validez en caso de riesgo de muerte para la madre.

La objeci¨®n de conciencia fue un importante tema del debate previo a la aprobaci¨®n de esta norma, ya que varias asociaciones m¨¦dicas anunciaron que se acoger¨ªan a ella para bloquear en la pr¨¢ctica la planeada ampliaci¨®n de los casos legales de aborto.

El Colegio de M¨¦dicos actu¨® en coordinaci¨®n con los obispos cat¨®licos para oponerse al proyecto de esta ley, que fue presentado por el oficialista Movimiento al Socialismo. Aunque el Estado fue declarado laico en 2009 y los abortos terap¨¦uticos se permiten desde los a?os setenta, la influencia de las iglesias sobre la poblaci¨®n boliviana es muy fuerte.

Inicialmente, los parlamentarios defensores de la reforma quisieron suspender el derecho de los m¨¦dicos y salubristas a negarse a practicar interrupciones del embarazo, pero esto se consider¨® contrario a los derechos constitucionales de estos. Finalmente, la C¨¢mara redact¨® el texto que fue aprobado y que permite la objeci¨®n de conciencia, siempre que sea individual y no colectiva, y al mismo tiempo obliga a los servicios de salud a formar centros con personal dispuesto a hacer el trabajo que requieran las mujeres que se acojan a la ley.

Otro punto de discusi¨®n fue si incluir la pobreza como condici¨®n suficiente para suspender la sanci¨®n del aborto o no. Los parlamentarios reformistas quer¨ªan hacerlo, pero el punto se prest¨® a los ataques de los penalizadores, que los acusaron de usar el aborto como mecanismo de control de la natalidad. Al final, el requisito de la condici¨®n socioecon¨®mica fue eliminado, aunque se mantiene impl¨ªcito en la despenalizaci¨®n del aborto de las mujeres que tienen una familia que mantener.

El debate de esta ley caus¨® una fuerte polarizaci¨®n en la sociedad boliviana y es improbable que hubiera pasado sin la mayor¨ªa que tiene el oficialismo en el Congreso. Sin embargo, la cuesti¨®n tambi¨¦n dividi¨® a los seguidores del presidente Evo Morales, quien no se pronunci¨® sobre el tema, mientras que varios parlamentarios de oposici¨®n respaldaron la enmienda, que el movimiento feminista local considera "insuficiente", pero tambi¨¦n "un paso adelante".