El Supremo de India dicta que el sexo con una menor en el matrimonio es violaci¨®n

La Corte Suprema de India ha dictaminado este mi¨¦rcoles que las relaciones sexuales con esposas menores de edad suponen un acto de?violaci¨®n. Se trata de una decisi¨®n hist¨®rica que afecta a millones de novias en el pa¨ªs: el 27% de las menores se casa antes de cumplir los 18 a?os. No obstante, la sentencia puede tener un reducido impacto en la pr¨¢ctica. Aunque ilegal, el matrimonio infantil est¨¢ profundamente arraigado en India, lo que favorece que se cometan estas pr¨¢cticas. Adem¨¢s, las v¨ªctimas s¨®lo podr¨¢n denunciar la violaci¨®n dentro del a?o en el que se haya producido el delito, tras lo cual ¨¦ste quedar¨¢ prescrito.

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Pese a que la edad legal de consentimiento sexual en India es de 18 a?os, hasta el momento, la ley sobre violaci¨®n conten¨ªa una cl¨¢usula que exclu¨ªa de este supuesto a las relaciones mantenidas dentro del matrimonio cuando la mujer tuviera entre 15 y 18 a?os. Cada a?o, en el pa¨ªs?se registran m¨¢s de 30.000 violaciones, seg¨²n datos del Ministerio del Interior, aunque?las cifras reales de la violencia hacia las mujeres son mucho m¨¢s elevadas aunque no queden registradas.

Con la decisi¨®n de este mi¨¦rcoles, el tribunal sentencia que la edad de consentimiento es de 18 a?os ¡°para todos los efectos¡±, y admite as¨ª la petici¨®n presentada la ONG Indenpendent Thought (Pensamiento Independiente).?"El Supremo ha dicho que diferenciar entre menores solo sobre la base de que haya un matrimonio no es posible", ha indicado el responsable de?Indenpendent Thought, Vikram Srivastava. La decisi¨®n ha sido bien acogida por las organizaciones defensoras de las mujeres. No obstante, la legislaci¨®n india sigue sin criminalizar el resto de violaciones que se producen dentro del matrimonio m¨¢s all¨¢ de esa edad. El Gobierno defiende esta regulaci¨®n porque, de otro modo, ¡°podr¨ªa desestabilizar los matrimonios y hacer a los hombres vulnerables al acoso de sus esposas¡±.

El veredicto se ha basado en la ley de prohibici¨®n del matrimonio infantil ¡ªaprobada en 2006¡ª, que veta estas uniones cuando las mujeres tengan menos de 18 a?os y los hombres menos de 21. Pero factores como la pobreza, la d¨¦bil aplicaci¨®n de la ley, y las normas sociales patriarcales junto con la preocupaci¨®n por mantener el honor de la familia, hacen que el matrimonio infantil siga siendo una pr¨¢ctica muy com¨²n. Seg¨²n un informe reciente de la Comisi¨®n Nacional para la Protecci¨®n de los Derechos del Ni?o ¡ªbasados en un censo de 2011¡ª, en las zonas rurales, el 40% de las menores se casan antes de cumplir los 18 a?os.

Cada d¨ªa, 20.000 menores son obligadas a casarse en el mundo

El matrimonio infantil no solo ocurre en la India. Seg¨²n datos del Banco Mundial y de la ONG Save the Children, cada d¨ªa m¨¢s de 20.000 menores en el mundo son obligadas a casarse en pa¨ªses donde el matrimonio infantil est¨¢ prohibido ¡ª7,5 millones de mujeres al a?o¡ª. En total, y sin tener en cuenta la legislaci¨®n de cada pa¨ªs, m¨¢s de 15 millones de menores se convierten en novias sin haber cumplido los 18 a?os. El Sudeste Asi¨¢tico y ?frica Subsahariana son las regiones donde el matrimonio infantil sigue estando m¨¢s arraigado, donde un 50% y el 40% de las mujeres se casan antes de cumplir los 18 a?os. Seg¨²n el observatorio Human Rights Watch (HRW), un tercio de las mujeres en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo se casa antes de tener la mayor¨ªa de edad, y una de cada nueve lo hace antes de los 15 a?os.

Estas pr¨¢cticas ¡°arruinan la vida de millones de ni?as¡±, denuncia HRW e impide su acceso a una educaci¨®n de calidad. Las menores casadas normalmente abandonan la escuela de forma prematura debido a la presi¨®n social, las responsabilidades del hogar o un embarazo y cuidado de sus hijos. Los matrimonios con menores tambi¨¦n aumentan la probabilidad de mortalidad o secuelas graves durante el parto ¡ªya que muchas no tienen el cuerpo lo suficientemente desarrollado para ello¡ª as¨ª como el riesgo de sufrir violencia dom¨¦stica y sexual, alerta Save the Children.

Acabar con este tipo de uniones permitir¨ªa empoderar a las mujeres, aumentar su alfabetizaci¨®n y sus ingresos, as¨ª como reducir el crecimiento demogr¨¢fico, se?ala el Banco Mundial. El gran desaf¨ªo sigue siendo, seg¨²n estas organizaciones, conseguir que los gobiernos se impliquen de verdad para poner fin a estos matrimonios y hacer cumplir la ley.