EE UU quiere ponerle fecha de caducidad al TLC

La Administraci¨®n Trump ya ha puesto encima de la mesa de renegociaci¨®n del TLC la primera de sus ¡°bombas nucleares¡±, en palabras de un negociador mexicano. Washington quiere poner fecha de caducidad al Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC): cinco a?os si los tres pa¨ªses firmantes (M¨¦xico, Canad¨¢ y los propios Estados Unidos) no acuerdan lo contrario durante ese periodo. La propuesta, confirmada por EL PA?S, fue deslizada a ¨²ltima hora de la noche del mi¨¦rcoles por la delegaci¨®n estadounidense y amenaza con dinamitar el mayor pacto comercial del mundo: ni M¨¦xico ni Canad¨¢ est¨¢n dispuestas a pasar por el aro.

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Fuentes mexicanas cercanas a la negociaci¨®n tildan la propuesta, una de las primeras que EE UU pone encima de la mesa, de ¡°muy negativa¡±. "Es un p¨¦simo principio que cada cinco a?os tengas que renegociar o, peor a¨²n, que cada cinco a?os el acuerdo se d¨¦ por terminado", subrayan desde el Gobierno mexicano. "Poner, expl¨ªcitamente, una cl¨¢usula de este tipo es claramente es contrario a lo que hacen los acuerdos comerciales. Si la ¨²nica certidumbre es la terminaci¨®n y solo por un voto se puede continuar o refrendar, estar¨ªamos d¨¢ndole a los inversionistas de los tres pa¨ªses muy malas indicaciones sobre el mantenimiento y longevidad de un acuerdo comercial", subray¨® hace tres semanas el secretario de Econom¨ªa mexicano, Ildefonso Guajardo.

En la Ciudad de M¨¦xico, el movimiento de Washington se interpreta como un intento m¨¢s de tensar la cuerda, habida cuenta de que la cl¨¢usula es inaceptable para sus dos socios y para los empresarios. Algunos, incluso, lo ven como el principio del fin del tratado por parte de la Administraci¨®n Trump. El peso mexicano cerr¨® la sesi¨®n con una depreciaci¨®n del 0,85% frente al d¨®lar, lo que le convierte en la moneda emergente m¨¢s golpeada este jueves.

Cuando a mediados de septiembre se filtr¨® la intenci¨®n del Ejecutivo de Trump de proponer una cl¨¢usula de terminaci¨®n autom¨¢tica del TLC, el embajador canadiense en Washington, David MacNaughton, se mostr¨® muy cr¨ªtico. ¡°Si todos los matrimonios tuviesen una cl¨¢usula de finalizaci¨®n a cinco a?os vista, nuestra tasa de divorcios ser¨ªa endiabladamente m¨¢s alta de lo que es ahora¡±. La mejor soluci¨®n, prosigui¨® en un foro organizado por Politico, ¡°ser¨ªa tener buena voluntad y trabajar conjuntamente en los tiempos dif¨ªciles en vez de fijar una fecha arbitraria en la que, si hay desacuerdos en alg¨²n punto, se cancela el tratado¡±.

La terminaci¨®n autom¨¢tica del tratado a cinco a?os no solo despierta rechazo fuera de EE UU. A mediados de agosto, cuando fue filtrada por el portal informativo Politico, ya suscit¨® un acalorado debate en el seno de la propia Administraci¨®n republicana. Mientras el Departamento de Comercio, con Wilbur Ross al frente, la defiende como una forma de forzar a las partes a sentarse a la mesa cada lustro, sus hom¨®logos de Agricultura y del Departamento de Estado critican duramente la propuesta. En el primer caso, por la inestabilidad e incertidumbre que supondr¨ªa para el campo estadounidense, muy dependiente de las exportaciones a Canad¨¢ y, sobre todo, a M¨¦xico. En el segundo, por cuestiones puramente legales y de potencial da?o sobre la relaci¨®n bilateral con sus dos mayores socios comerciales, que ven con desconfianza todos los movimientos de las autoridades estadounidenses.

Muchos acuerdos de libre comercio de nueva hornada prev¨¦n ex¨¢menes cada cierto tiempo para evaluar el grado de cumplimiento de lo pactado y, en la medida de lo posible, perfeccionarlos. Pero no estipulan cl¨¢usulas de terminaci¨®n autom¨¢ticas que, en la pr¨¢ctica, ponen fecha de caducidad al texto. S¨ª se utilizan para puntos muy espec¨ªficos de estos tratados, como en la normativa antidumping, para obligar a las partes a sentarse a dialogar con una regularidad fijada de antemano.

¡°La cl¨¢usula de terminaci¨®n esalentar¨ªa la inversi¨®n y da?ar¨ªa las perspectivas de crecimiento en los tres pa¨ªses¡±, valoraba en un art¨ªculo reciente Jeffrey J. Schott, experto en econom¨ªa internacional del Peterson Institute. "Puede tener valor cuando se usa en el contexto adecuado, (...) pero no en el TLC. Solo a?adir¨ªa incertidumbre y minar¨ªa los esfuerzos de profundizar en las cadenas de valor regionales. Los funcionarios de comercio deber¨ªan abstenerse de proponer actualizaciones llenas de fanfarroner¨ªa, que no traen ning¨²n beneficio para la econom¨ªa estadounidense¡±, alegaba Schott. Con la propuesta de este mi¨¦rcoles, las autoridades de su pa¨ªs han hecho caso omiso a sus recomendaciones. M¨¢s le?a al fuego de una renegociaci¨®n que cada d¨ªa se complica m¨¢s.